宋代隨著茶坊、茶肆的出現(xiàn)，茶開始走向世俗生活，成為了當(dāng)時的一種潮流?；实叟c上層人士的直接參與，打破了茶不僅僅是“開門七件事”之一，更是上升到一門高雅的藝術(shù)。也正是因為這種舉國上下對茶品的熱衷，自然形成了制茶業(yè)在宋代的空前繁榮，從茶葉的采摘、焙制、造形、包裝、遞運、進貢等諸方面相比唐代制茶更上一層樓，且規(guī)定更加細致，命名也十分考究。
茶膏于宋代，不得不提宋徽宗。宋徽宗是繼唐代陸羽之后又一個最著名的茶葉專家。也是中國幾千年的封建王朝中總共三百多個皇帝中唯一一個寫茶書的人。宋徽宗在其著作——《大觀茶論》中，他提出一個鑒別茶的方法：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實。”意思是說：茶餅的外表如人的面目，茶餅表面含的膏狀物質(zhì)，如果較稀的話，會出現(xiàn)很多皺紋。如果表面含的膏狀物質(zhì)較多、較厚，即膏稠者，其表面的紋理不明顯，質(zhì)地堅實。
宋徽宗的膏稀和膏稠的提法與唐代工藝不同。唐代陸羽的“含膏者皺”是“蒸之、搗之、拍之”之后使茶汁溢出，經(jīng)空氣氧化，使茶汁出現(xiàn)了“膏化現(xiàn)象”的結(jié)果。而宋代的茶人已經(jīng)成功地將茶葉與茶汁分離，又將茶汁還原為另一種稠狀物質(zhì)，即茶膏。記于北苑貢茶苑趙汝礪的《北苑別錄》揭示了宋代制作茶膏的方法。“茶既熟謂茶黃，須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。”
北苑貢茶苑是皇家茶園，有相當(dāng)嚴格的保密制度。不允許任何一個知情的官員隨意將這里的秘密對外泄漏，更別說以書籍的名義。作者是在有意無意中，很巧妙地將茶膏的制作工藝記錄下來。
宋代將此方法獲得的茶膏，作為獨立的茶品納入宋代的茶品名錄。北宋第一位茶著者陶谷的《茗荈錄》中，就將兩款茶膏納入其中：一種是“玉蟬膏”，另一種是“縷金耐重兒”。雖然《茗荈錄》主要記述茶事的十八個趣聞，但我們從這些描述中看到這兩款茶膏的名稱，標(biāo)志著茶膏作為獨立產(chǎn)品的存在。
宋代是中國名茶不斷涌現(xiàn)的時代。從《宣和北苑貢茶錄》（宋代熊蕃所著）中，可以發(fā)現(xiàn)為皇家所造團餅茶那出神入化的皇室茶譜，其中尤以龍團鳳餅為精致致極。熊蕃在他的書中，錄有38種團餅茶模型，有方、圓、橢圓、花式等，造型多姿多彩，飾面用龍鳳圖騰，祥云氤氳，寄托一種神韻，其茶名“乙夜清供”、“承平雅玩”、“龍鳳英華”、“龍園勝雪”、“玉除清賞”等更是引人入勝。這其中，有一條是后人極少發(fā)現(xiàn)的，就是茶膏也為其增色不少。如果沒有“珍膏油其面”，會使其遜色不少。
