如果你在不了解英國(guó)紅茶的情況下，聽說(shuō)這個(gè)名字是不是覺得茶是英國(guó)的，舉世聞名的英國(guó)紅茶更具有魅力不凡的紳士風(fēng)度。一杯味道濃郁、顏色深沉的英國(guó)紅茶曾經(jīng)傾倒過(guò)無(wú)數(shù)的王室貴族，更為英國(guó)紅茶文化增添了一種迷人的色彩。
紅茶被誤解
說(shuō)起英國(guó)紅茶，許多人固執(zhí)地認(rèn)為它的出生地是在歐洲大陸的英格蘭，而事實(shí)上卻是產(chǎn)于千里之外的中國(guó)。在英國(guó)境內(nèi)，你無(wú)法找到聞名全球的英國(guó)紅茶種植園。這是因?yàn)橛?guó)人對(duì)于紅茶的熱愛和悠久的飲用傳統(tǒng)，才使原產(chǎn)于中國(guó)并在印度種植的紅茶被冠以“英國(guó)”的前綴，于是“英國(guó)紅茶”的名字被許多人誤解至今。
紅茶之所以成為世界性的飲料，這與中國(guó)隋唐朝代以及大英帝國(guó)的擴(kuò)張有著極為密切的關(guān)系。公元5世紀(jì)，中國(guó)茶葉就遠(yuǎn)運(yùn)到土耳其，自隋唐以后，中國(guó)與西方的交往就沒有間斷過(guò)。雖然有關(guān)茶葉的貿(mào)易早已有之，但當(dāng)時(shí)的中國(guó)只出口茶葉，而不出口茶種。
到18世紀(jì)80年代，一個(gè)名叫羅伯特?福的英國(guó)植樹采集家，將茶葉種子放入一個(gè)用特殊玻璃制成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開往印度的輪船，然后在印度培育了10多萬(wàn)株茶樹苗，這樣大規(guī)模的茶園就出現(xiàn)了。其所生產(chǎn)的紅茶被陸續(xù)運(yùn)往英國(guó)本土銷售。由于長(zhǎng)途販運(yùn)，數(shù)量不多，紅茶到達(dá)英國(guó)后身價(jià)倍增，只有富有的英國(guó)貴族才能夠品嘗到這種珍貴奢華的“印度紅茶”，此后漸漸形成了英國(guó)的紅茶文化。
當(dāng)時(shí)，大英帝國(guó)憑借著它的雄厚國(guó)力以及先進(jìn)的貿(mào)易手段，在全世界50多個(gè)國(guó)家種植茶樹，將茶葉推廣成為一種國(guó)際性的飲料。紅茶的誕生解決了茶葉因長(zhǎng)途運(yùn)輸而失香走味的難題。清朝是中國(guó)茶葉貿(mào)易最鼎盛的時(shí)期。
當(dāng)時(shí)，由于英國(guó)乃至歐洲王室貴族對(duì)紅茶的需求日益增加，滿載茶葉的歐洲商船遠(yuǎn)航到世界各地。在世界茶葉貿(mào)易的全盛時(shí)期，中國(guó)的輸出品中有六成都是紅茶。后來(lái)，英、法等歐洲國(guó)家開始從印度及錫蘭等地區(qū)購(gòu)茶。經(jīng)過(guò)歲月的磨礪和時(shí)間的沉淀，時(shí)至今日，產(chǎn)自印度兩大著名產(chǎn)區(qū)的上等紅茶，早已成為世界上最好的“英國(guó)紅茶”。
世界紅茶主產(chǎn)區(qū)
如同辨別一瓶紅酒的好壞一樣，產(chǎn)地起著決定性的因素。紅茶的品質(zhì)因產(chǎn)地不同，會(huì)有不同的特性與風(fēng)味。印度紅茶區(qū)、東非紅茶區(qū)、中國(guó)紅茶區(qū)、斯里蘭卡紅茶區(qū)、印度尼西亞紅茶區(qū)，均為世界主要的紅茶產(chǎn)區(qū)。
東非紅茶區(qū)氣候環(huán)境得天獨(dú)厚，產(chǎn)量頗高；斯里蘭卡的錫蘭紅茶品級(jí)上乘；中國(guó)至今仍是世界紅茶主要產(chǎn)地之一，其中又以湯色紅艷透亮、略帶蘭花味的祁門紅茶最富盛名；印度尼西亞栽培茶樹的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)，所產(chǎn)的紅茶有一種特別清柔的香味。
在眾多的紅茶產(chǎn)區(qū)中，翹楚之選仍為歷史悠久的印度。英國(guó)東印度公司經(jīng)過(guò)培育和廣泛種植，使產(chǎn)自印度大吉嶺和阿薩姆的茶葉聞名于世。大吉嶺紅茶產(chǎn)于印度北部的大吉嶺高原一帶。以五六月份的茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽(yù)為“紅茶中的香檳”。
