一說到紅茶，大家想到的是什么茶呢？一杯味道濃郁、顏色深沉的英國紅茶曾傾倒過無數(shù)的王室貴族，更為英國紅茶文化增添了一種迷人的色彩。許多人曾固執(zhí)地認為紅茶的出生地是在歐洲大陸的英格蘭，事實上它卻是產(chǎn)于千里之外的中國。而中國的“紅茶之鄉(xiāng)”就在廣東英德。
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英德變身“文化使者”
英德種茶歷史可追溯到距今1200多年前的唐朝。據(jù)唐代陸羽所著《茶經(jīng)·八之出》載：“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳。”當(dāng)時韶州植茶包括英德、曲江等。又據(jù)中國茶葉研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員主編的《世界茶業(yè)100年》中研究論證；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等縣均已產(chǎn)茶”，“明代以前英德便成為當(dāng)時廣東省11個產(chǎn)茶縣之一；明代時是廣東省70個產(chǎn)茶縣之一；鴉片戰(zhàn)爭后是廣東84個產(chǎn)茶縣之一。”可見英德植茶和產(chǎn)茶歷史悠久。
英德紅茶為何遠近聞名？答案在于英德獨特的氣候和土壤。據(jù)了解，英德茶葉產(chǎn)區(qū)多建于丘陵緩坡上，土層深且肥沃，土壤PH值在4.5～5之間，加上英德地處南亞熱帶季風(fēng)氣候，年均氣溫達20.7℃，雨量豐富，全年相對濕度大，非常適合茶樹的生長。英德紅茶還是國家地理標(biāo)志保護產(chǎn)品，因其色澤油潤、細嫩勻整、香氣濃郁、滋味甜潤、茶色紅艷而獨具風(fēng)格。由于得天獨厚的地理條件，形成了以英紅九號、英州一號、小葉黃旦茶葉品種為主的高香型茶園，其中以“英紅九號”為代表的英德紅茶，更是湯色紅艷、香鮮味濃，市場供不應(yīng)求。
英德紅茶自問世以來，經(jīng)國際和國內(nèi)茶葉專家評定，認定已達到國際紅茶高級水平。目前，英德紅茶銷往德國、英國、美國、波蘭、蘇丹、澳大利亞等40多個國家和地區(qū)。本土化的產(chǎn)品加上國際的文化符號，令廣東紅茶的“國際化”之路越走越順暢。
《茶經(jīng)》中提到，茶及其文化是一種和諧知音而高雅的交往。以茶為媒，傳遞的是文化的交流。英德紅茶向西方各國傳播種過程中，不僅僅是傳去了茶葉，更傳播茶文化。
