信陽具有2300多年的產(chǎn)茶歷史。信陽毛尖是全國十大名茶之一。由于地處中國茶葉基地的最北端，信陽一度被認為不適宜出產(chǎn)紅茶。2010年10月，信陽精心研發(fā)生產(chǎn)出紅茶新品，并將其命名為“信陽紅”。
信陽紅的產(chǎn)地
信陽紅茶是用信陽毛尖的茶箐按照紅茶的制作工序加工而成，信陽毛尖產(chǎn)地來源的域區(qū)界定如下：北到淮河；南到大別山北坡的譚家河、李家寨、蘇河、卡房、箭廠河、田鋪、周河、長竹園、伏山、蘇仙石、陳琳子等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線；西到桐柏山與大別山連接處的王崗、高梁店、吳家店、游河、董家河、浉河港等鄉(xiāng)鎮(zhèn)沿線；東到固始縣泉河流域的陳集、泉河鋪、張廣廟、黎集等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。具體包括：浉河區(qū)、平橋區(qū)、羅山縣、光山縣、新縣、商城縣、固始縣、潢川縣管轄的128個產(chǎn)茶鄉(xiāng)鎮(zhèn)。北緯31°23′—32°24′，東經(jīng)113°45′—115°55′。
信陽紅的產(chǎn)地環(huán)境
信陽對茶樹生長具有得天獨厚的自然條件。這里年平均氣溫為15.1℃，一般年份界于14.5℃至15.5℃之間。3月間下旬開始，日均溫達10℃，可持續(xù)220多天，直到11月下旬才下降。有效積溫達4864℃，80%的年份為4683℃。4至11月的月平均氣溫為20.7℃，最熱的7月份均溫為27.7℃，最冷的1月份月均溫為1.6℃。信陽的雨量充沛，年平均降雨量為1134.7mm，而且多集中在茶季。4—11月的光照時數(shù)為1592.5小時（占全年總時數(shù)的73%），太陽輻射量為89.25千卡/cm2，有效輻射量為43.74千卡/cm2。
信陽山區(qū)的土壤，多為黃、黑砂壤土，深厚疏松，腐殖質(zhì)含量較多，肥力較高，PH值在4—6.5之間。歷來茶農(nóng)多選擇在海拔300至800米的高山區(qū)種茶。這里山勢起伏多變，森林密布，植被豐富，雨量充沛，云霧彌漫，空氣濕潤（相對濕度75%以上）。太陽遲來早去，光照不強，日夜溫差較大。茶樹芽葉生長緩慢，持嫩性強，肥厚多毫，有效物質(zhì)積累較多。尤其是信陽處于北緯高緯度地區(qū)，年平均氣溫較低，很有利于氨基酸、咖啡堿等含氮化合物的合成與積累。
信陽紅的生產(chǎn)工序
從青葉進場到最后精制信陽紅茶出品一共要歷經(jīng)12道工序。前六道工序依次是青葉進場，保持茶葉通風(fēng)；萎凋；揉捻；解塊；發(fā)酵；烘干，經(jīng)過這些工序，毛茶就生產(chǎn)出來了；后六道是精制工序，一、抖篩；二、砌茶；三、平面圓篩；四、風(fēng)選；五、拼堆；六、提香。”
篩分：在大茶間、下身間、尾子間分3個地理進行，全過程要經(jīng)過不同型號茶篩十余種，分出各號頭茶。
揀剔：將篩分過的各號茶中的輕片、破葉、黃片、茶梗和雜物等手揀剔除。
補火：將篩揀過的茶裝入布袋，每袋5斤左右，置烘籠上烘烤，直烘至茶葉呈褐灰色。
宮堆：也叫勻堆，即將補火的各號茶分層倒入均堆場，混合做成數(shù)尺高的方堆，用木齒耙沿著茶堆側(cè)面梳耙，使茶葉流下成為小堆，如此反復(fù)，使各號茶調(diào)拌均勻。
信陽紅茶在加工過程中發(fā)生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學(xué)反應(yīng)，鮮葉中的化學(xué)成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新的成分。香氣物質(zhì)從鮮葉中的50多種，增至300多種，一部分咖啡堿。兒茶素和茶黃素絡(luò)合成滋味鮮美的絡(luò)合物，從而形成了紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的品質(zhì)特征。
信陽紅的特點
1.品類新
信陽紅有別于祁紅、滇紅、閩紅、川紅等傳統(tǒng)紅茶，是中國最北方的紅茶產(chǎn)區(qū)。
2.口味新
信陽紅，滋味醇厚甘爽，有別于其它類紅茶。
3.工藝新
信陽紅對發(fā)酵工藝的苛刻要求，也有別于其它紅茶類。
4.原料新
信陽紅的原料選用信陽毛尖的細嫩芽頭制作，其芽頭的珍貴和勻整，也有別于其它紅茶類的原料。
如何來鑒別信陽紅的真假
1、外形：正宗信陽紅茶條索勻稱整潔，每一條茶葉條索的顏色都是以黑色居多，略帶金黃色，絨毛較少。市場上很多信陽紅茶都披滿了金毫是肯定不對的，信陽紅茶不能用白毫品種。而且高山上也長不出那么多的茶毫。
2、內(nèi)質(zhì)：香氣是水、香、味、似果、蜜、花、薯等綜合香型，滋味鮮活甘爽，喉韻悠長，有桂圓湯的味道。而市場上以假亂真的品質(zhì)就各種各樣了，有高火香、有紅薯香、有木香等等。各種情況都有，我甚至還聽別人有叫過“云南的信陽紅茶”，現(xiàn)在這個名字叫爛了上等的信陽紅茶馥香持久，初入口感覺柔和、醇滑，很快兩頰生津，繼而回甘無窮。
