紅茶屬于發(fā)酵茶類，是以茶樹葉為原料,經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成。一直深受消費(fèi)者喜愛。
因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調(diào)，故名紅茶。我國(guó)紅茶種類較多，產(chǎn)地較廣，有我國(guó)特有的功夫紅茶和小種紅茶，也有與印度、斯里蘭卡相類似的紅碎茶。
紅茶創(chuàng)制時(shí)稱為“烏茶”。紅茶在加工過程中發(fā)生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學(xué)反應(yīng)，鮮葉中的化學(xué)成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質(zhì)比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。我國(guó)紅茶品種以祁門紅茶最為著名，為我國(guó)第二大茶類，出口量占我國(guó)茶葉總產(chǎn)量的50％左右，客戶遍布60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。其中銷量最多的是埃及、蘇丹、黎巴嫩、敘利亞、伊拉克、巴基斯坦、英國(guó)及愛爾蘭、加拿大、智利、德國(guó)、荷蘭及東歐各國(guó)。
預(yù)防疾病方面：紅茶的抗菌力強(qiáng)，用紅茶漱口可防濾過性病毒引起的感冒，并預(yù)防蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。
美國(guó)心臟學(xué)會(huì)曾經(jīng)得出紅茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發(fā)病率降低”的結(jié)論。
采摘后，新鮮的葉片首先要放到空氣中萎凋。然后，紅茶將被按照兩種方法之一進(jìn)行加工：CTC方法 (碾碎（Crush）、撕裂（Tear）、卷起（Curl）)或者傳統(tǒng)方法。CTC方法一般用于生產(chǎn)袋茶的低質(zhì)茶葉并且使用機(jī)器加工。在使用中低質(zhì)茶葉生產(chǎn)更好一些的成品方面這種方法非常有效。傳統(tǒng)方法是通過機(jī)器或手工文成的。手工處理用于高質(zhì)量的茶葉。傳統(tǒng)方法會(huì)根據(jù)不同的茶葉采用不同的手法，這種加工的風(fēng)格最終產(chǎn)生許多鑒賞家所追求的高質(zhì)量散茶。然后, 葉片在控制的溫度和濕度下進(jìn)行氧化。這一過程也稱為發(fā)酵，雖然沒有發(fā)酵發(fā)生。氧化的水平?jīng)Q定著茶的質(zhì)量。由于氧化在揉捻階段就開始了，因此兩個(gè)階段之間的時(shí)間長(zhǎng)短對(duì)于茶葉的質(zhì)量來說也是至關(guān)緊要的因素。然后葉片將被干燥，以阻止氧化過程。最后，葉片將按照大?。ㄕ~，碎葉，茶末，茶粉）分成不同的“等級(jí)”，這種分類通常是使用篩子進(jìn)行的。茶葉將進(jìn)一步根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行子等級(jí)分類。
現(xiàn)在，茶葉可以包裝了。
