很多人雖然知道兒茶素對人體防癌有非常明顯的效果，但是不知道為什么會這樣。根據(jù)國立臺灣大學(xué)食品科技研究所教授孫璐西的最新研究，中國人喝了幾千年的茶，不但具有除口臭的抗菌功效，還有神奇的降血脂、血糖功能，并可抑制人體膽固醇的增加。經(jīng)過不斷研究，茶葉富含的特殊成分“兒茶素”的神秘面紗已被逐漸揭開。
孫璐西研究茶葉特殊功效已近１０年。最近她證實，高濃紅茶的除臭功效并不比綠茶遜色，這打破了長久以來認為綠茶除臭功效最佳的說法。
近年來，各地積極進行茶葉特殊功效的研究工作，亟欲找出這種古老飲料對人體保健的功效。經(jīng)過不斷的研究與探索，逐漸揭開了茶葉中特殊成分——兒茶素（Catechin）的神秘面紗。
孫璐西說，兒茶素是茶葉中的特有成分，茶葉之所以具有除臭功能就是兒茶素的原因。茶葉經(jīng)過完全發(fā)酵成紅茶后，兒茶素轉(zhuǎn)變成為聚合物形式的“茶黃質(zhì)”，這種成分同樣具有除臭的抗菌功效，并且能夠抗氧化。
由于兒茶素具有抗菌、防腐作用，孫璐西建議，有口臭的人不妨睡前用茶水漱口，以抑制口腔中的細菌在夜間增生。口臭嚴重的人或是食用大蒜等味道重的食物過后，可以直接把泡過的茶葉拿來咀嚼，除臭效果更佳。
兒茶素在各種茶葉中的含量不一，目前的研究表明，兒茶素在未經(jīng)發(fā)酵的綠茶中含量最高，完全發(fā)酵的紅茶中兒茶素就轉(zhuǎn)變?yōu)椴椟S質(zhì)。中國龍井、碧螺春及日本抹茶等綠茶中兒茶素含量較一般半發(fā)酵茶，如包種茶、烏龍茶等高出很多。
孫璐西說，除咖啡因外，茶葉中都是有利于人體的成分，例如云南的名產(chǎn)普洱茶經(jīng)實驗證實具有降血糖與血脂的功效。孫璐西最新的研究是針對普洱茶進行保健功效實驗，長期以普洱茶水進行白老鼠實驗觀察，證實可降低白老鼠體內(nèi)的膽固醇。普洱茶與一般茶葉造過程不同，是利用天然霉菌轉(zhuǎn)變，所以普洱茶富含特別的微生物成分。
臺灣茶葉改良場已經(jīng)掌握了將茶湯中的兒茶素與咖啡因分離的技術(shù)，茶改場長廖慶梁說，利用醋酸乙酯以極性樹脂吸附茶湯中的兒茶素，能有效分離出純度達５０％到６０％的兒茶素，可進一步用于食品添加物，具有商業(yè)開發(fā)潛力。
茶改場利用茶葉可入菜的特性，開發(fā)出別具風(fēng)味的“茶餐”。茶葉除具天然兒茶素外，尚含蛋白質(zhì)、纖維等成分，入菜食用對身體也益處。處孫璐西也指出，由于茶葉中的咖啡因會刺激人體神經(jīng)，所以茶喝多了會讓人精神興奮，或是類似酒醉現(xiàn)象的“茶醉”，這些都是飲茶時必須注意的。
咖啡與茶葉是人類最主要的兩種日常飲料，長年研究茶葉的孫璐西每天都要喝上幾杯茶。她說，飲茶是一種文化，制茶是一種藝術(shù)，常喝茶對身體有益無害。
