清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政60年，終年88歲，這一壽齡即便于現(xiàn)在也是高壽，而在中國(guó)古代的帝王之中更是名列首位。乾隆十六年（1752），皇帝首次南巡到杭州，于天竺觀看了采制茶葉的過(guò)程，感受頗多，寫(xiě)下《觀采茶作歌》，其中有句如“地爐微火徐徐添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次第，辛苦功夫殊不少”。一個(gè)皇帝能夠于觀察之中體會(huì)到制茶的不易和茶農(nóng)的辛苦，也算是難能可貴。
乾隆皇帝并非死于任上，卻是“知老讓位”。傳說(shuō)在他決定讓位于十五子（即后來(lái)的嘉慶皇帝）時(shí)，一位老臣惋惜地勸諫道：“國(guó)不可一日無(wú)君??！”一生喜好飲茶的乾隆皇帝卻端起案上的一杯茶，說(shuō)道：“均不可一日無(wú)茶。”這或許是幽默的玩笑話，也或許是“我應(yīng)該退休閑飲”的意思，更或者兼而有之。乾隆對(duì)待茶事，以帝王之尊，窮奢極欲，倍求精工，任何排場(chǎng)都能做得到。他開(kāi)創(chuàng)的在重華宮舉辦的茶宴，隆重奢華，極為考究。根據(jù)徐珂《清稗類鈔》中的記述：“乾隆中，元旦后三日，欽點(diǎn)王公大臣之能詩(shī)者，宴會(huì)于重華宮，演劇賜茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩(shī)二章，命諸臣和之，歲以為常。”他更規(guī)定，凡是舉行宴會(huì)，必須茶在酒前，這對(duì)當(dāng)時(shí)極其注重先后順序的國(guó)人來(lái)說(shuō)，意義是非常重大的。乾隆六十年（1796），也就是他讓位的這一年，舉辦的千叟宴，有八百桌，被稱為“萬(wàn)古未有之盛法”。赴宴者3056人，賦詩(shī)3000余首，與宴者在當(dāng)時(shí)必定都非普通人。
對(duì)于品茶辨水，乾隆獨(dú)有其好。其品嘗洞庭生產(chǎn)的“君山銀針”后贊不絕口，下令當(dāng)?shù)孛磕赀M(jìn)貢18斤；他更賜名福建安溪茶為“鐵觀音”，自此安溪茶聲名遠(yuǎn)播，至今未衰；乾隆晚年退位后依舊嗜茶如命，于北海鏡清齋內(nèi)專門(mén)設(shè)立“焙茶塢”，以供其悠閑地品茶。他在世88年，為中國(guó)歷代皇帝之壽魁，他的長(zhǎng)壽與茶不無(wú)關(guān)聯(lián)。當(dāng)然，身為皇帝，他所用的延年益壽之術(shù)必定不少，喝茶僅是他的養(yǎng)生方法之一。中國(guó)古代的眾多防老益壽之術(shù)效果并不好，比如“丹藥”之類更是有害無(wú)益，只有飲茶算是唯一能夠令人常年不厭并且(益頗多的嗜好。
