在湘西，可以很容易觸及一段歷史的邊緣，也很容易醉心于這一方風物，如果再有一盞黃金茶，那便可以快意恩仇，無論魏晉了。
茶鄉(xiāng)入畫
過吉首的馬頸坳，在一段的山重水復之后，隘口在清可見底的司馬河河谷如畫卷展開，漫山漫山的茶園沿著山勢爬升蔓延，層層疊疊深栗色的村寨依山而建，傍水而居，錯落有致；木屋青瓦，桐油板壁泛著古銅的顏色，在陽光里有不一樣的光華。
家家門口種桃栽李，蒔蘭弄菊，四季皆有美景，勾勒著人與自然、自然與人的那種近乎完美的和諧。發(fā)源于呂洞山的司馬河從寨子中間的谷地穿過，清澈綿長，緩緩游向大山深處，蜿蜒而神秘。寨子依山谷而生，低處有稻田，多山地，村人世世代代種茶，朝代更迭，世事變遷，這樣的耕作一直沿襲。
“野泉煙火白云間，坐飲香茶愛此山，巖下維舟不忍去，青溪流水暮潺潺”司馬河的兩岸就是湘西著名的黃金茶谷，隘口村則位于黃金茶谷的出口位置。
邊墻往事
隘口，其名來自于軍事，取險要的關口之意。改土歸流時期，南方長城綿延數(shù)百公里，從鳳凰到乾州，從乾州到保靖，而隘口則是“南方長城”之北端要塞———隘門關。作為朝廷鎮(zhèn)壓苗民起義和間隔生熟苗的南長城已經(jīng)在歷史中慢慢地失去梗概，只留下一些斷斷續(xù)續(xù)的痕跡，隘口邊墻也是。
“南長城”始建于明朝，隘口邊墻為“南方長城”北段，墻體以青巖砌成，頂部一側(cè)砌有齒形垛子，每個垛子均有射口，供瞭望和射擊。城墻沿著山脊攀爬跌宕，但是早已丟失浩蕩雄壯的氣勢，現(xiàn)在它只是戰(zhàn)休負傷的龍，腐化得只剩一些筋骨了。目光所及，傳說中高大的烽火臺已經(jīng)坍塌，墻體大多也破損殘缺，殘垣余脈零零碎碎淹沒在草叢深處，只有青苔，藥膏一樣附在這余存的軀干上，越來越多，越來越多。墻腳、坡頭野草瘋長，蒿茅在落日的余暉里搭構(gòu)著一幕關于寂寞的場景。觸及用青石砌而成的墻，隘口烽煙戰(zhàn)火的余溫仍在指尖。
民國時期，湘西匪患不絕，悍匪聞隘口一帶百姓因種茶富庶一方，悄悄從鄰縣奔來，企圖夜襲隘口各個村寨，近寨之際被烽火臺上當值的村民發(fā)現(xiàn)，燃起烽火，敲響苗鼓，鼓音傳訊，七村八寨的民眾都聽得懂意思，立即手拿棍棒、鋤頭、火槍從四面八方匯聚在一起抗擊土匪，土匪雖然強悍，但因有邊墻作為屏障，村民同仇敵愾，奮力抵抗，最終也只能落荒而逃?，F(xiàn)在，寨子里仍有老人經(jīng)常說起隘口邊墻，說起那一場“戰(zhàn)斗”，自豪之情溢于言表。
司馬河谷的茶馬盛世
邊墻的故事已經(jīng)漸行漸遠，而茶的故事方興未艾。司馬河谷可以考證的種茶史，迄今已經(jīng)475年。
關于“黃金茶”的得名，有個典故。據(jù)《明世宗實錄》記載：明朝嘉靖十八年（公元1539年），湖廣都御史陸杰巡視兵防，途徑保靖魯旗（即司馬河谷一帶）深山溝壑密林中，有多人染瘴氣，便向當?shù)孛缑袂笾?。有一苗族向姓老阿婆，摘采自家門前的百年老茶樹葉沏湯贈與染瘴的文武官員服用，飲茶湯后半個時辰，瘴氣立愈。陸杰當即贈予向姓老阿婆黃金一兩，并將此茶獻于嘉靖帝，被欽點為貢茶。當?shù)孛缱遄用瘢銓⒋俗匀簧L在苗家深山之中的無名野茶，稱之為“黃金茶”。
早在明朝時期，隘口至保靖葫蘆鎮(zhèn)一帶就開始種植“黃金茶”，據(jù)說初時，這里的茶葉并不出名，產(chǎn)量也不多，每家每戶只當日常飲用和招待貴客，時久，隘口人離不開這樣的茶，出仕經(jīng)商的在外，這茶必隨身攜帶，有時候分贈給身邊的朋友,一傳十十傳百，求茶的人越來越多，“黃金茶”開始供不應求，甚至造成“一兩黃金換一兩茶”的局面，所以也被稱之為“換金茶”。
經(jīng)湘西的川黔馬幫往西，沅陵的腳夫過雪峰山、靖州南下，放排的湘西漢子沿司馬河到沅江，再從洞庭東去，數(shù)條茶馬古道之上，下江客、排古佬、文人雅士說著黃金茶，品咂著黃金茶，爭搶著黃金茶，故事從司馬河的源頭開始，直到山盡處，水窮處，“黃金茶”的美名就在那個慢節(jié)奏的時代飛快地被頌揚了出去。
黃金茶的清香源于這條河谷，從這片連綿起伏的茶鄉(xiāng)，蜚聲其外，雋永綿長，只待“石鼎火紅詩詠后，竹爐湯沸客來時”。
