常言“明前茶”貴如金，每年頭采的一批新茶，如同正月初一的頭柱香一般受盡追捧。
更別提杭州獅峰、梅家塢一帶已有不少茶客駐扎此地，摩拳擦掌，等著搶頭批西湖龍井。
與之相比，清明過(guò)后的“雨前茶”倒被襯著像是“將就”喝的。
都是春茶，為何一天一個(gè)價(jià)，前后十幾天的時(shí)間差，竟然能導(dǎo)致地位如此懸殊？
明前茶，可追隨到宋時(shí)，在當(dāng)時(shí)的《東溪試茶錄》、《品茶要錄》里就提到一些地域氣候溫暖，茶芽萌發(fā)較早，因此：“民間常以驚蟄為侯。”
不僅如此，宋徽宗在《大觀茶論》里亦強(qiáng)調(diào)“天時(shí)”，需采摘驚蟄之后，清明之前的茶。
故每年春天這個(gè)時(shí)候所采摘的茶葉便被稱為“明前茶”。
此時(shí)天氣乍暖還寒，茶樹發(fā)芽緩慢，若是趕上幾輪倒春寒，不但采摘時(shí)間縮短，茶葉的產(chǎn)量更是大大降低。
正因?yàn)楫a(chǎn)量少而且芽頭細(xì)嫩，是以，明前茶就顯得的特別珍貴了。
僅僅“物依稀為貴”，明前茶就“貴如金”，有些難以服眾。
事實(shí)上除了產(chǎn)量稀少之外，對(duì)于春茶的要求通常在于“鮮”字。而茶葉中，氨基酸主導(dǎo)鮮味。
明前茶經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的積累，氨基酸含量相對(duì)于雨前來(lái)講更高，茶葉也就更加鮮爽。
并且在機(jī)械制茶發(fā)揚(yáng)光大的當(dāng)代，一些明前茶因?yàn)檎湎?，往往采用手工炒制，這也加重了明前茶的珍貴之處。
隨著太陽(yáng)直射點(diǎn)不斷北移，氣溫逐漸升高，降雨量開始增加，此時(shí)茶樹生長(zhǎng)速度加快，這也是雨前茶產(chǎn)量較多的原因所在。
若說(shuō)明前茶因?yàn)楫a(chǎn)量少導(dǎo)致“貴如金”，那雨前茶似乎由于產(chǎn)量多成了“喝不起”明前茶的性價(jià)比之選。
但事實(shí)上，經(jīng)過(guò)清明之后的雨水，雨前茶所積累的內(nèi)含物更為豐富，滋味往往更鮮濃而耐泡。
正如明代許次紓在《茶疏》中談到采茶時(shí)節(jié)時(shí)說(shuō)：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時(shí)適中”。
并且一味以明前、雨前來(lái)界定一款春茶的好壞亦有失公允。
