武夷巖茶四大名叢，是福建武夷山的歷史底蘊和文化積淀的代表。說起武夷名叢，就不得不提到赤石古鎮(zhèn)，這個以地質(zhì)景觀來命名的古村落，三十六座丹峰紅巖是她的背景，碧綠的崇溪是她的命脈。
赤石是清朝中后期以來的重要巖茶集市。據(jù)《崇安縣志》載：“康熙19年間，其時武夷茶市集崇安下梅，盛時每日行筏300艘，轉(zhuǎn)運不絕。后茶市移至赤石。1727年（雍正五年），晉商至福建經(jīng)營武夷巖茶，與其交易者，多為崇安下梅鄒氏。道光、咸豐年間，下梅茶商發(fā)，而赤石經(jīng)營紅茶亦成市，遂由山西客（俗謂之西客）至縣采辦，運赴關(guān)外銷售。”從這段史料中，我們可以得知與下梅茶市水路最近的赤石，承運了武夷巖茶對外貿(mào)易的重任。
赤石是閩江上游的商品重鎮(zhèn)，經(jīng)濟發(fā)達，有“斗米尺街”的說法，即擺攤設(shè)點租用街面一尺范圍，要用一斗米。足見舊時赤石街的商業(yè)人氣之旺。
據(jù)記載，民國時期赤石有常住人口2.6萬余，客棧20余家，茶行林立不計其數(shù)。茶葉被販銷歐洲北美，東南亞各地，閩南漳泉廈和臺灣，還有廣東潮汕地區(qū)。那時，赤石的茶老板多是閩南人，他們委托包工頭協(xié)助經(jīng)營茶莊。
名叢文化
茶樹在無性繁殖之前，茶苗是由種子選育的。各個茶莊的茶人們在奇種的基礎(chǔ)上，通過對比茶的性狀特征、品質(zhì)品相，將采摘期比較接近的茶挑選出來單獨選育，產(chǎn)生了單樅奇種。
他們又根據(jù)茶本身的故事、傳說及茶的產(chǎn)地、葉形、香氣、滋味等，為不同的茶冠以不同的“花名”，于是各個茶莊逐漸形成了各自的特色品牌，每一個茶莊至少主打一到兩個品牌，這就是我們今天所熟知的名叢了。
千載儒釋道，萬古山水茶。名叢文化是武夷巖茶獨有的茶文化特征，是武夷山茶文化和儒釋道及茶的商業(yè)文化共同澆鑄形成的。
1、大紅袍
大紅袍生長在九龍窠，原屬天心永樂禪寺，四大名叢里，它成名最遲，名氣卻最大，現(xiàn)在已成為武夷巖茶的代名詞。大紅袍蘊涵著的佛家文化色彩，還有烏龍茶文化色彩。關(guān)于它的命名，有“皇帝”說、“狀元”說、“茶婆婆”說等等，不一而足。
2、鐵羅漢
鐵羅漢是四大名叢里成名最早的，在宋代貢茶里就有鐵羅漢、石乳的品目。自古以來，武夷茶都是名茶，而且都是貢茶。從公元1302年到1557年，在這255年里，元明兩朝設(shè)立御茶園，武夷巖茶一直作為貢品進獻皇宮。
武夷山茶文化的一個重要特點就是：幾乎所有的名茶都是以皇家貢茶身份出現(xiàn)的。此外，鐵羅漢樹形、葉形的奇種特征比較明顯。因此，鐵羅漢是皇家文化和奇種文化的典型代表。
3、白雞冠
白雞冠的母樹生長在止止庵，而止止庵是道觀。武夷山在清以前是道教名山，止止庵曾是金丹派南宗白玉蟾的修行之地。白雞冠的成名與當時止止庵有很大關(guān)系：武夷山道人從事茶葉的歷史相當悠久，他們習(xí)慣把武夷茶當作仙丹，用以促使自己修煉，改變自己的性情。
在四大名叢中，白雞冠以顏色取勝。由于其形狀仿佛是公雞頭頂上的冠一樣，因此得名。白雞冠成名于明朝并非偶然。白雞冠是武夷巖茶里顏色特點非常突出的名叢，類似老虎中的白虎，十分稀有。
4、水金龜
水金龜茶樹原屬天心寺。清末時，在武夷山牛欄坑的崗頂上，一天山洪暴發(fā)引起山體滑坡，這棵茶樹隨著流水溜到了坡底。坡底屬壘石寺，壘石寺僧人見茶樹滑進家門，就在樹的附近就勢鑿石設(shè)階。大水過后，天心寺僧人出來尋茶，看見其被壘石寺僧人截獲于此，心中不甘，于是兩家打起了官司。
這場官司從清末打到民國，打了幾十年，仍然沒辦法結(jié)案。后來，民國有個聰明的縣長為此案畫上了句號：縣長認為，天要下雨是老天的事，并非人力所為，既然是老天爺?shù)臎Q定，天心寺僧人應(yīng)服從安排，于是將此樹判歸了壘石寺。
因為這棵茶樹從水中來，天心寺與壘石寺為此打了幾十年官司，耗費不少銀錢，光是訴訟就用了數(shù)千塊大洋，所以就命名為“水金龜”。
此后，國民黨議員施棱到武夷山游歷，當?shù)厝私o他介紹了這個典故，他感到十分詫異，就在水金龜茶樹邊上的崖壁上提了四個字：不可思議。
