圖為：許多僧人嗜好飲茶，竟至“唯茶是求”的地步。（圖片來源：極樂寺）
佛教重視坐禪修行，息心靜坐，“不動不搖，不委不倚”，聚思悟道，通常坐禪長達數(shù)日，久坐困乏，因而具有清心提神的茶葉便應運而生，成為佛家信徒們的座上品。同時，佛家持淡泊的人生態(tài)度，抑欲忌葷，提倡素食，清淡茶湯無疑是最佳飲品；且茶性凈潔，久飲助人寂靜斯文，為佛教平添一層神秘色彩，更與僧人結下不解之緣。據(jù)唐封演的《封氏聞見記》載：“（唐）開元中，泰山靈巖寺有降魔禪大興禪教，學禪務不寐，又不餐食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此相仿效，遂成風俗。”許多僧人嗜好飲茶，竟至“唯茶是求”的地步。對僧人普遍飲茶的風氣，古代詩人陸容有詩詠道：
“江南風致說僧家，石上清泉竹里茶；
法藏名僧知更好，香煙茶暈滿袈裟。”
佛教對飲茶很講究。寺院內設有“茶堂”，是禪僧討論教義、招待施主和品茶之處；禪與茶的交融茶與佛的因緣
法堂內的“茶鼓”，是召集僧眾飲茶所擊之鼓；寺院有“茶頭”，負責煮茶獻茶；寺院前有數(shù)名“施茶僧”，施惠茶水。佛寺里的茶葉稱作“寺院茶”，寺院茶按照佛教規(guī)制還有不少名目：每日在佛前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”；按照受戒年限的先后飲茶，稱作“普茶”；化緣乞食的茶，稱作“化茶”。而僧人最初吸取民間方法將茶葉、香料、果料同桂圓、姜等一起煮飲，則稱為“茶蘇”。到宋代，余杭徑山還舉行“茶宴”和“半茶”活動，并且發(fā)明把嫩芽茶研成粉末，用開水沖泡的“點茶”法，這對促進民間飲茶習俗普及有重大作用。據(jù)說，古代虔誠的佛教徒總是以鮮花一束、清茶一杯奉獻于佛前，因而，逐漸在民間流傳著“茶禪一體”、“茶佛一味”的說法，將茶、佛文化融為一體。
隨著飲茶之風的興起，許多飲茶大師出自寺院里。唐代陸羽，曾是竟陵寺僧人，嗜茶且精于茶道，后被譽為“茶圣”、“茶神”，所撰《茶經(jīng)》是世界最早的一部茶葉專著。唐代著名詩僧釋皎然善烹茶，能詩文，寫下許多有名的茶詩。
茶與佛事是兩種不同的文化現(xiàn)象，它們之所以相生與共，這與其歷史起源有關。佛教在漢代傳入中國，這恰好與茶在中國被廣為栽培同時間；佛教盛于唐，與飲茶習俗遍及中國也幾乎同步，它們之間有一種內在的聯(lián)系。從地點看，高山峻嶺終年云霧繚繞，空氣濕度大，最適宜茶樹生長；同時，高山密林遠在紅塵之外，是追求“遠避塵世，靜宜誦頌”的佛教修建寺廟最理想的地方。茶與佛事基于各自理由，一同扎根于高山。
縱觀茶史，茶經(jīng)歷了由天然采集到人工栽培的漫長轉折的歲月過程，首開茶樹培植之先河的，大都是寺院的僧人?，F(xiàn)今仍享有盛名的西湖龍井茶，是南北朝詩人謝靈運在天竺寺翻譯佛經(jīng)時，從佛教天臺宗的發(fā)祥地天臺山帶去的。四川雅安的蒙山茶，相傳是西漢蒙山甘露寺禪師吳理直所栽，稱為“仙茶”。廬山云霧茶，是晉代名僧慧遠在東林寺所植；江蘇洞庭山碧螺春茶，是北宋洞庭山水月院山僧所植并制成“水月茶”。黃山松谷庵、吊橋庵、云谷寺所產黃山毛峰，武夷山天心觀所產大龍袍，及徽州松蘿庵的松欏、云南大理的感通茶、浙江普陀山的佛茶、天臺山的羅漢供茶、雁蕩山的毛峰茶等，都是產于寺院的名茶。
