鐵觀音根據(jù)春夏秋冬四季氣候的不同，分為春茶、秋茶、暑茶、夏茶和冬茶，“春水秋香”指的就是春茶和秋茶，春茶注重茶水的口感，秋茶注重香氣，各有特色。但是就茶質(zhì)來說，秋茶是一年之中最好的。
由于秋天降水量少，氣候也比較干燥，泥土和空氣中的水分減少，使得茶葉在成長、采摘和制作的過程中能夠最大程度地保持茶葉的香氣。因?yàn)樵诟衫涞臏囟认轮瞥傻牟枞~，不僅能完整地保持茶葉的內(nèi)質(zhì)，茶葉的水分也會相對減少，從而更顯香氣。
素有“春水秋香”之稱的鐵觀音可謂是秋茶的代表了，春天的鐵觀音注重茶湯的口感，秋天的鐵觀音注重鐵觀音的香氣，就茶質(zhì)來說，秋天的鐵觀音是一年之中最好的。秋天采摘鐵觀音的天氣是最佳的，加上即將進(jìn)入冬天，制成的鐵觀音在適宜的氣溫下保存不易變質(zhì)。而且寒露之后的鐵觀音味道更香，口感也更為順滑。鐵觀音秋茶一般會在9、10月上市，9月上市的是早秋茶，10月開始才會大規(guī)模上市。
特點(diǎn)一：干茶緊結(jié)擲杯聲脆為秋茶。鑒別時取少許干茶擲入蓋碗，發(fā)出清脆之聲即為秋茶，如若聲音沉悶，應(yīng)為暑茶。原因是正宗秋茶鐵觀音外形緊結(jié)，且有厚、實(shí)、重外形特征，擲杯自然聲大，而暑茶外形松弛、輕飄，其擲杯聲當(dāng)然相對沉悶。
特點(diǎn)二：干茶鮮綠且?guī)Ч鉂烧邽榍锊?。干茶顏色及光澤度如何，也是較直觀的鑒別方法之一。正宗安溪鐵觀音秋茶，其干茶顏色應(yīng)為鮮綠色，因此鑒別起來不難。取少許干茶于燈光下，如呈綠色且富有光澤度，即為正秋；如果顏色暗烏且欠光澤度，一般即為暑茶。不過，如果茶葉呈春茶之色，即烏油色（似柿餅著霜之色），那么不僅是正秋茶，而且是品質(zhì)上乘的正秋茶。
特點(diǎn)三：有鮮水果香味者為正秋茶。安溪鐵觀音秋茶沖泡后，其氣味的最大特征是，有鮮水果花香味即所謂求香味。以此鑒別，如不具這一氣味特征基本可以認(rèn)定是非秋茶。從氣味上看，安溪鐵觀音秋茶與別季茶的最大區(qū)別，是一般人最容易掌握的鑒別方法。若是暑茶，氣味特征主要是有類似帶腥的味道。
鐵觀音秋茶剛出爐的時候火氣比較大，不宜現(xiàn)泡現(xiàn)喝，至少要放置一個星期后等火氣消退了再進(jìn)行沖泡。另外，由于剛炒制的鐵觀音秋茶仍殘留部分水分和異味，可將秋茶放置陰涼處晾曬去味，然后再冷藏回鮮，這樣沖泡出來的鐵觀音香氣和口感都能達(dá)到最佳。
特點(diǎn)四：葉底凹軟者為正秋茶。將沖泡數(shù)遍的茶葉取出兩三片，展開細(xì)看，如葉底凹軟，一般可以認(rèn)定為正秋鐵觀音；如若葉底硬挺粗糙，即可判定非正秋鐵觀音。
