地處武夷山北麓的鉛山縣，在明代就盛產(chǎn)紅茶，茶在該縣河口鎮(zhèn)裝船，故取名“河紅”，被譽為“茶中皇后”，輝煌了400多年。而今，在全國最大茶市--北京市宣武區(qū)馬連道國際茶城，萬余家茶鋪中，卻難覓冠名江西產(chǎn)的紅茶，滿街都稱福建武夷巖紅茶。
山還是那山，茶還是那茶，為什么武夷山南的福建紅茶卻搞得紅紅火火?帶著這一疑問，記者深入鉛山縣武夷山鎮(zhèn)桐木關(guān)、西坑、篁村和天柱山鄉(xiāng)等河紅茶原產(chǎn)地探訪。
紅茶發(fā)源于鉛山縣武夷山鎮(zhèn)桐木關(guān)為中心的篁村、西坑、中村、天柱山鄉(xiāng)高際嶺和福建省武夷山市三港、星村一帶，后傳到修水漫江、浮梁縣及安徽省的東至、祁門。江西先有“河紅”、次有“寧紅”，再有“浮紅”(又稱祁紅)，是中國三大紅茶。
河紅茶原產(chǎn)地海拔千余米，夾在黃岡山(海拔2158米，東南大陸第一高峰)和獨豎尖(海拔2128米東南大陸第二高峰)兩座高山之間，冬暖夏涼，沒有任何污染，種植茶樹已有近千年歷史。
鉛山所產(chǎn)的貢玉、正山小種等高檔河紅茶，色澤烏潤，韻香明顯、綿甜爽滑。明萬歷年間，美國商人威廉·馬克斯在《茶葉全書》中寫道：“河口鎮(zhèn)為中國內(nèi)地最重要的市鎮(zhèn)之一。”《中國茶鄉(xiāng)之行》的作者R·Fortune寫道：“河口是一個繁榮的大市鎮(zhèn)，茶行林立，全國各地茶商云集于此，英國商人也來此采購河紅茶。”明《鉛山鄉(xiāng)土志》描述：“河紅繁盛之時，商家買辦，每年數(shù)百萬金。”從那時起，河紅茶之極品正山小種紅茶，曾被西方人奉為至尊名茶，譽之“茶中皇后”。
清代乾隆、嘉慶時期，河口鎮(zhèn)貿(mào)易中心和制河紅茶技術(shù)中心的地位更加突出。當時，福建、江浙一帶的茶商都將毛茶運輸?shù)胶涌阪?zhèn)加工成河紅茶。河口擁資百萬以上的茶行饒、呂、葛、莊四家，號稱“四大金剛。”河口九弄十三街，茶鋪林立;外地客商興建的會館達十九家;“舟車馳百貨、茶楮走群商”，大量貿(mào)易推動了河紅茶制作工藝的改進，吸引了河口鎮(zhèn)及周邊3萬多人從事紅茶加工，并成立了河口幫茶師會。當時，鉛山茶葉種植面積達20余萬畝。
新中國成立后，為推動我國茶葉的發(fā)展，1954年，周恩來總理親批在鉛山、浮梁、杭州建立三大國營茶場。鉛山河口茶場是我省最早的國營茶場，1956年已開辟茶園3700余畝，生產(chǎn)河紅茶3000多擔，制出上品河紅茶“正山小種”系列，并且重新恢復了對日本、新加坡、歐美、香港等地的茶葉出口。1958年原場長金爾鎮(zhèn)光榮地出席了在京召開的千人群英會，還捧回了周恩來總理親自頒發(fā)的國務院獎狀。從上世紀70年代以來，因種種原因，國營河口茶場日漸衰落并最終停止生產(chǎn)。
2003年，福建省武夷山市搶先恢復了“正山小種”的生產(chǎn)，并于當年申報了原產(chǎn)地保護。因此，與三港、星村山水相連的鉛山縣篁村、西坑、桐木關(guān)一帶，只能遺憾地與“正山小種”原產(chǎn)地的稱呼失之交臂。2009年，武夷山市又成功注冊“正山小種”地理標志證明商標。鉛山生產(chǎn)的紅茶，只能被業(yè)界稱為“外山小種”，高山上那些種植400多年的老茶樹，也只好被迫“改姓”了。
河紅茶真的要從江西人手中溜走了嗎?所幸的是，河紅幫茶師是我國制紅茶最早最強的一支技術(shù)隊伍，河紅鼻祖“正山小種”制作工藝傳人還在鉛山縣河口鎮(zhèn)。
2007年以來，鉛山啟動傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)復蘇工程，扶持河紅茶、連四紙、古漢春酒、鉛山陳醋等傳統(tǒng)產(chǎn)品振興。
從2008年到2010年，陸續(xù)有鉛山人投巨資建立河紅茶種植生產(chǎn)基地，生產(chǎn)河紅茶。
2010年，鉛山縣已整理出河紅茶制作工藝流程，并納入省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，現(xiàn)正申報國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
然而，河紅茶要再次走向世界，必須加強現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)生產(chǎn)管理，實現(xiàn)茶葉種植園的集約化、規(guī)?；?jīng)營，要適當改變種植和采摘方式，通過技術(shù)改造和推廣，產(chǎn)出更具特色的紅茶。(徐葉茂汪東才萬基耀)
