茶葉是我國傳統(tǒng)的一個產(chǎn)業(yè)，茶葉通過大規(guī)模的生產(chǎn)加工，走入了千家萬戶，但由于茶葉產(chǎn)品一直定位為農(nóng)副產(chǎn)品加工，按照手工和半手工、半自動的方式進行生產(chǎn)，使其生產(chǎn)停留于傳統(tǒng)的固定模式，未能有大的突破。
茶葉到底該如何走出傳統(tǒng)模式?
中國茶葉研究所所長楊亞軍在全國茶葉科技創(chuàng)新高層研討會上提出：要研究和開發(fā)連續(xù)化、自動化、智能化的茶葉加工設(shè)備，采用高新技術(shù)不斷改造傳統(tǒng)茶葉加工。
本文以蕭氏集團為例。2006年末，從日本考察歸來的蕭氏集團董事長肖勇茅塞頓開。讓他很不服氣的是，茶葉從中國傳入日本，卻在日本被發(fā)揮到極致。原來，鄰國日本通過對茶葉生產(chǎn)加工技術(shù)的提檔升級，通過智能化設(shè)備的生產(chǎn)加工，不僅極大的提升了茶葉生產(chǎn)加工水平，同時提高了產(chǎn)品的加工效率，穩(wěn)定了產(chǎn)品質(zhì)量。肖勇當即決定：必須引進先進設(shè)備，通過設(shè)備來引領(lǐng)企業(yè)發(fā)展。
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可是，這個飄洋過海進口來的智能化茶葉生產(chǎn)線，究竟有些什么特別之處?
21世紀茶葉產(chǎn)業(yè)作為一種能夠帶動山區(qū)農(nóng)村經(jīng)濟收入增長的特色產(chǎn)業(yè)，在各地各級政府的高度重視下，得到了蓬勃的發(fā)展。截至2010年，湖北省茶園面積309萬畝，居全國第四位，宜昌茶園面積達到60萬畝，茶園面積的不斷擴大，茶葉生產(chǎn)加工水平的提檔升級成為了茶產(chǎn)業(yè)能夠持續(xù)健康發(fā)展的關(guān)鍵。
為了確實提高茶葉生產(chǎn)加工水平，同時確保擁有穩(wěn)定的生產(chǎn)加工性能，蕭氏集團花巨資從日本引進了智能化水平國際一流的全套茶葉加工生產(chǎn)線。該設(shè)備在充分吸取了日本工藝智能化程度高的特征，同時根據(jù)中國國內(nèi)茶葉生產(chǎn)加工要求的特質(zhì)進行改良，以確保設(shè)備安裝后能夠生產(chǎn)出符合中國特性、適應(yīng)中國消費習慣的茶葉飲品。
蕭氏集團引進的自動化智能生產(chǎn)線采用具有自動控制，能自動調(diào)節(jié)、檢測、加工的生產(chǎn)設(shè)備，按規(guī)定的程序或指令自動進行作業(yè)的技術(shù)措施進行生產(chǎn)。從鮮葉進入機箱到干茶出倉，然后直接進入毛茶精制程序，通過一系列撿梗、色選、分級等工序，出倉時已是色澤一致、大小一致的精制成品。而傳統(tǒng)制茶工藝顯然無法做到這一點。
在工業(yè)園，整條生產(chǎn)線經(jīng)過電腦設(shè)定之后，偶有穿著整潔服裝的工作人員在現(xiàn)場巡視，車間內(nèi)只剩下垂直傳送帶與蒸汽機的微微響聲。從入口處提升機進入生產(chǎn)工藝的鮮葉，經(jīng)過近四個小時的封閉式加工，直到結(jié)束整套工序出來時已經(jīng)是外形美觀的可以直接售賣的各種茶品，完全做到了鮮葉進，干茶出。整個過程都在設(shè)備內(nèi)自行完成，完全杜絕了傳統(tǒng)茶葉加工當中人工操作的二次污染。
做到了自動化程序的啟動將科技生產(chǎn)與飲食安全緊密地結(jié)合，工藝流程一次搞定。
目前，蕭氏集團已經(jīng)連續(xù)從日本進口了茶葉初制及精制加工生產(chǎn)線九條，分別安裝于夷陵區(qū)鄧村和霧渡河茶葉生產(chǎn)基地，年生產(chǎn)能力達到2000噸以上。運用該設(shè)備進行生產(chǎn)加工，能夠通過智能化數(shù)字控制，根據(jù)每批次茶葉鮮葉的大小和鮮嫩程度設(shè)定不同的數(shù)值進行加工，保障每個批次茶葉產(chǎn)品的質(zhì)量穩(wěn)定統(tǒng)一，完全改變了傳統(tǒng)茶葉憑手工感觀進行質(zhì)量鑒定的歷史。
中國茶葉流通協(xié)會常務(wù)副會長王慶在宜昌考察時說：茶業(yè)要發(fā)展，就是以標準化為核心的工業(yè)化成長模式。要沒有這個，農(nóng)產(chǎn)品永遠也做不了，做不大。一旦解決了標準化的問題，解決了工業(yè)化的模式問題，這個產(chǎn)業(yè)做大做強才有希望?？v觀21世紀企業(yè)發(fā)展，自動化程度已成為衡量現(xiàn)代茶葉企業(yè)科學技術(shù)和發(fā)展水平的重要標志之一。
