如果你走進(jìn)閶門外廣濟(jì)路，在新民橋和廣濟(jì)橋之間，有個(gè)不起眼的西楊安浜小弄，絕不會(huì)想到在這個(gè)小弄里，四十年代曾經(jīng)有過(guò)熱鬧繁華的時(shí)期，每日里舟船云集，出出進(jìn)進(jìn)，那時(shí)候小弄旁邊的河道沒(méi)有填死，說(shuō)得上是個(gè)忙碌的小碼頭。早上，花農(nóng)從虎丘用船載來(lái)大批的茉莉花和玉蘭花，一船一船，一擔(dān)一擔(dān)的運(yùn)到楊安浜，把花送給沿浜設(shè)立的好幾家花行。這里是窨制花茶的基地。原來(lái)沿浜有不少大戶人家的老式庭院，三四進(jìn)的很多，后來(lái)這些人家逐漸敗落了，于是幾乎凡是大一點(diǎn)的房子都被茶行購(gòu)置或租用。最盛時(shí)期不但楊安浜，連接它的葉家弄、小邾弄，甚至隔河隔馬路的山塘街、丹陽(yáng)碼頭、潭子里一帶也有茶行的存在。
大大小小的茶行不下數(shù)十家，比較大的有廣盛、永豐、又新、協(xié)和正、協(xié)源祥、源豐積等，他們的老板多數(shù)是徽州人，以方姓和吳姓為多。茶葉本來(lái)多產(chǎn)于黃山，也許是人杰地靈的緣故，茶行的制茶工人也都是徽州人。
蘇州人多飲淡茶（綠茶），花茶主要銷往北方。據(jù)說(shuō)抗戰(zhàn)前，花茶窨制是在福州。福州的茉莉花不用盆栽，直接在地上種植。當(dāng)時(shí)花茶都從海上輪船裝運(yùn)，運(yùn)到天津、青島等地，然后分散北方各地。日本侵華后，上海、蘇州先后淪陷，海上交通斷絕，上海已不是花茶出口唯一口岸，于是花茶的窨制轉(zhuǎn)移到蘇州。蘇州虎丘的花農(nóng)也一涌而起，家家種植，虎丘山附近一帶，幾乎成了花農(nóng)的天下，到處都可看到茉莉花和玉蘭花的盆栽。
三十年代末四十年代初，北上的津浦鐵路控制在日軍手中，客貨運(yùn)輸，還算通暢，因此，隨著楊安浜茶行的興起，北方老客到蘇州來(lái)采購(gòu)花茶的越來(lái)越多。他們中間，最大的屬天津幫和濟(jì)南幫，其次則以青島幫和營(yíng)口幫較為知名。天津幫和濟(jì)南幫所以居首，是因?yàn)榛ú瓒际窍冗\(yùn)天津和濟(jì)南為集散地，必須先由他們經(jīng)手。那時(shí)，天津最大的茶商客戶是正德興茶莊和成興茶莊，濟(jì)南大戶是以“祥”字號(hào)為首，如福祥茶莊、泉祥茶莊等。他們?cè)诮驖?jì)一帶都非常馳名，當(dāng)然也很有實(shí)力。但是他們始終只做采購(gòu)和販運(yùn)，不遑他顧。獨(dú)有營(yíng)口幫，眼見徽州人開的茶行愈益興旺，那些老客，因?yàn)楸緛?lái)就是行商，于是也就盤算自己在蘇州扎根落戶。他們索性也自辦茶行，招雇徽州工人，另灶起火，從而打破了微州人的一統(tǒng)天下。
茶行的興起，帶動(dòng)了花農(nóng)以及其他有關(guān)行業(yè)，最使人摸觸得到的則是附近住戶的變化。小戶人家的女性，不管是姑娘、婦女、老媼，向來(lái)是清貧而閑散，如今，茶行要召人揀茶葉，揀多少給多少工錢，這就使她們既有了生計(jì)出路，也稍減了空虛無(wú)聊。她們四個(gè)人一塊揀板，坐著小板凳，每人一個(gè)小簍子，挑揀茶梗、茶片。手不停，難免嘴不停，于是有了情感交流。每家茶行都有幾十塊揀板，確實(shí)養(yǎng)了不少臨時(shí)工，有的快手也會(huì)得到相對(duì)來(lái)說(shuō)較為可觀的收入。這樣一來(lái)，為她們服務(wù)的小飯館、小攤販，都把楊安浜當(dāng)作了別有天地，楊安浜喧囂異常。
運(yùn)輸行業(yè)自然也隨之有了生意可做。閶門吊橋下的太子碼頭，原來(lái)就是船行、運(yùn)輸公司的風(fēng)水寶地，靠水吃水，本以水運(yùn)為主。這時(shí)，因?yàn)楹＿\(yùn)阻隔，蘇州火車站忙碌起來(lái)，整車出口毛竹、紙張、黃酒、茶葉等，于是那些吃運(yùn)輸飯的又轉(zhuǎn)向車站貨運(yùn)部，大肆“公關(guān)”。因?yàn)椴枞~是貴重貨物，一箱高級(jí)花茶價(jià)值連城，最好有人專門經(jīng)營(yíng)，因此派生出專業(yè)運(yùn)輸茶葉的公司。最早的有瑞泰恒、大安，后來(lái)又有久和、正源等。
開了這么多的茶行和公司，免不了在生意場(chǎng)上要有一番爭(zhēng)奪，這便使得北方老客，受到那些商家的擁戴，勿論他們年齡大小，一律尊稱為“爺”，三天兩天請(qǐng)他們進(jìn)戲院、吃酒席、下澡堂、游山玩水，甚至嫖賭宿娼，無(wú)所不用其極。個(gè)別年輕的北方老客，本來(lái)在北方還是布衣布鞋，艱苦樸素，一到蘇州經(jīng)不起商家吹捧，抵不住花紅柳綠的誘惑，不多時(shí)便成了花花公子，狂嫖濫賭，最后墮落。不過(guò)多數(shù)的北方老客，吃飽喝足，身上有了錢，也會(huì)購(gòu)置些蘇州的絲綢羅緞、被面、鞋子、手工藝品和土特產(chǎn)帶回北方，多少也給淪陷期的蘇州帶來(lái)勉強(qiáng)的繁榮。
日本投降，國(guó)共談判時(shí)，津浦鐵路一度中斷，北方茶葉缺檔，有的茶商從蘇州改運(yùn)上海，再由海路運(yùn)往天津或青島。
解放后，交通正常，恢復(fù)原貌。但是隨著時(shí)代的發(fā)展，一家一戶手工業(yè)的制茶工場(chǎng)，已經(jīng)落后，楊安浜的幾家大茶行逐步走向國(guó)營(yíng)，即是現(xiàn)在蘇州茶廠的前身。從此結(jié)束了四十年代楊安浜一度繁華的歷史。
