茶葉的分類從唐朝開始,讀過陸羽的茶經(jīng),在《茶經(jīng)六之飲》中記載:“飲有粗茶、散茶、末茶、餅茶”。粗茶指的是那種芽葉較粗老,加工較粗糙的茶葉。散茶,則剛好相反,由較細嫩的原料制成的,芽葉完整,且沒有壓制成型的茶;末茶細碎的粉末狀茶,是茶鮮葉經(jīng)過蒸青、搗碎、烘干使呈碎末狀而成;餅茶,壓制成餅的茶。唐朝對茶葉的劃分主要從外形,和茶葉品質(zhì)。
茶葉發(fā)展到宋朝,只分成了兩類,片茶和散茶,片茶就是團餅茶,散茶按照唐朝的劃分;元代劃分也只分了兩個類別,芽茶和葉茶,劃分的依據(jù)從字面我們就可以知道,根據(jù)鮮葉的老嫩度來區(qū)分,比較的直觀。明代開始有了綠茶、黃茶、白茶、紅茶之分。明末清初烏龍茶的出現(xiàn),才發(fā)展到我們經(jīng)常用到的六大茶類,這個時間也標志著六大茶類基本齊全。
現(xiàn)在我們的劃分更加的專業(yè),分為兩大類,基本茶類和再加工茶類兩大類,這樣基本上把市場所有的茶都概況在里面了?;静桀愂遣桴r葉經(jīng)過不同的制造過程,形成不同品質(zhì)成品茶的類別,現(xiàn)在的六大茶類是依據(jù)制造方法和茶多酚氧化程度來劃分。再加工類,以基本茶類的茶葉為原料經(jīng)再加工而形成的茶葉產(chǎn)品,主要是加工方法的差異。