水仙茶是福建茶農創(chuàng)制的名茶，屬于中國茶葉優(yōu)良品種之一，是福建烏龍茶類中的一種。原產于閩北。一千年前，建陽、建甌一帶就有這種茶樹，但人工栽培卻是距今三百多年前的清康熙年間（1662-1722）。水仙茶列“中國國家級茶樹良種”48個之首，又是全國41個半喬木大葉型茶樹良種的第一個，發(fā)源于福建省建陽市唯一的茶樹良種。湯色橙黃、香如蘭花、滋味醇厚回甘。1985年全國農作物品種審定委員會認定為國家品種，編號GS13009—1985。
水仙茶的歷史發(fā)展
水仙茶原產于建州（建甌）一帶。早在一千年前，建甌一帶就有這種茶樹，但人工栽培卻是距今三百多年前的清康熙年間（1662-1722）。
清道光（1821年），小湖鎮(zhèn)（時屬甌寧縣，今建陽市）大湖村便發(fā)現(xiàn)有人工培植水仙茶。清道光《甌寧縣志》記述：“水仙茶出禾義里（今小湖鎮(zhèn)），大湖之大山坪。
其地有巖叉山，山上有祝桃仙洞。西乾廠某甲，業(yè)茶，樵采于山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽園中。及長采下，用造茶法制之，果奇香為諸茶冠。但開花不結籽。
初用插木法，所傳甚難。后因墻傾，將茶壓倒發(fā)根，始悟壓茶之法，獲大發(fā)達。流通各縣，而西乾之母茶至今猶存，固一奇也。”另有小湖鎮(zhèn)大湖村民傳說清道光年間，蘇氏到鄰村祝墩村巖叉山砍柴，在山頂祝桃洞口發(fā)現(xiàn)一株茶樹，并折枝插植成活，并以制烏龍茶工藝采制。
據《永春地名錄》記載：“……湖洋公社是馳名中外的‘閩南水仙’的產茶葉區(qū)，是全縣種茶最早的地區(qū)之一”。清。道光二十二年（1842年），仙溪農民鄭世報為求生計，到鼎仙巖燒香禮佛，得觀音托夢：“人北行，見木杉，住草亭。手藝成，帶回鄉(xiāng)，可小康。
”鄭世報遂攜子外出遠行，至閩北武夷山，見林木參天，搭草寮住下，在當?shù)厥芄头N茶制茶。武夷山一帶在乾隆年間就栽培出一種叫“武夷水仙”的烏龍茶，鄭世報細心揣摩，學得栽培、制作手藝。咸豐年間，鄭世報父子從武夷山帶回100株茶苗，在鼎仙巖栽種，得水土靈氣，精心培育成功。又仿照武夷山制茶工藝，糅合自己的經驗，制出的水仙茶色黃味香，入口舌潤喉甘，堪與武夷水仙媲美。
清咸豐年間（1857年），永春仙溪鄉(xiāng)人鄭世報父子從閩北引種水仙茶與仙溪鼎仙巖，其后在永春及閩南地區(qū)傳播種植，永春水仙融合閩北和閩南烏龍茶制作工藝的優(yōu)點，使茶葉更耐泡、香氣更顯、滋味更醇、湯色更亮，形成風味獨特的永春成為“閩南水仙”，“閩南水仙”的發(fā)源地。
清光緒年間至民國初，建陽小湖茶葉行業(yè)進入到前所未有的繁盛時期。“巖叉水仙”推廣后，引來了廣東、香港茶商，紛紛慕名前來大湖開設茶莊。
據《小湖鎮(zhèn)志》記載：那時的茶葉交易量曾突破萬擔，各個茶行的揀茶女工多時曾達百余人。水仙茶葉的成品則以錫箔、鐵皮、木箱、桐油棉紙等密封精裝，通過南浦溪水順流而下運至四方。大湖“黃榮茂”茶莊還獲得當時福建省省長薩鎮(zhèn)冰親贈“武彝春色”金匾一幅。
20世紀初，鼎仙巖水仙茶被廣泛引種到永春五臺山等地，遂稱“永春水仙”。解放后，閩南10余縣市相繼引種，遂稱“閩南水仙”。
水仙茶的名稱由來
水仙，其得名亦有一段傳說。清朝康熙年間，有名福建人發(fā)現(xiàn)一座寺廟旁邊的大茶樹，因為受到該寺廟土壁的壓制而分出幾條扭曲變形的樹干，那人覺得樹干虬曲有趣，便挖出來帶回家種植，他巧妙的利用樹的變形，加以反之，結果培育出清香的好茶，閩南話的“水”就是美，因此從美麗的仙山采得的茶，便名為“水仙”，令人聯(lián)想到早春開放的水仙花。
