普洱茶，大喬木，高達(dá)16米，嫩枝有微毛，頂芽有白柔毛。葉薄革質(zhì)，橢圓形，上面干后褐綠色，略有光澤，下面淺綠色，中肋上有柔毛，其余被短柔毛，老葉變禿；側(cè)脈8-9對(duì)，在上面明顯?；ㄒ干蝗崦?。苞片2，早落。萼片5，近圓形，外面無毛?；ò?-7片，倒卵形，無毛。雄蕊長8-10毫米，離生，無毛。子房3室，被茸毛；花柱長8毫米，先端3裂。蒴果扁三角球形。種子每室1個(gè)，近圓形，直徑1厘米。
普洱茶主要產(chǎn)于云南省的西雙版納、臨滄、普洱等地區(qū)。普洱茶講究沖泡技巧和品飲藝術(shù)，其飲用方法豐富，既可清飲，也可混飲。普洱茶茶湯橙黃濃厚，香氣高銳持久，香型獨(dú)特，滋味濃醇，經(jīng)久耐泡。按種植方式分類，普洱茶的原料可以分為以下四大類：
一、野生型野生茶
多為喬木，樹姿高挺，樹高3m以上。茶葉因種生而容易變異，在同一茶種中，常有多達(dá)四五種變異茶種。嫩葉無毛或少毛，葉緣有稀鈍齒，半展未開之三級(jí)芽葉長5~8cm，成葉長可達(dá)10~20cm。因葉片革質(zhì)肥厚，揉捻不易成條索，毛茶顏色多呈墨綠色。主副葉脈粗壯而明顯。茶性滑柔而質(zhì)重，香氣深沉而特異，口感刺激性很低，但水甜回甘長且穩(wěn)定。許多野生型茶菁苦而不化，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族稱之為苦茶，容易導(dǎo)致腹瀉，并不適合飲用；以筆者的經(jīng)驗(yàn)，野生型茶種能適合做茶品者反而較少。
二、茶園野放茶
云南許多曬青茶菁來源多屬于野放茶，為茶園經(jīng)栽種過后少有人工管理，不灑人工化肥與農(nóng)要，只稍做鋤草與翻土整理。茶齡約在五六十年以上，樹高約1.5~2.0m。茶種因種生而稍有變異，葉質(zhì)肥厚、色澤較深，香氣口感介于栽培型野生茶與茶園茶之間。
三、栽培型野生茶
以灌木或小喬木居多，樹枝多開展或半開展，樹高1.5~3m。因有人工管理，茶葉因種生有時(shí)產(chǎn)生變異較少，在同一茶區(qū)中，約有二三種變異茶種。嫩葉多銀毫，葉緣細(xì)銳齒，半展未開支三級(jí)芽3~5cm，成葉長可達(dá)6~15cm。葉身較喬木薄，毛茶顏色多呈深綠或黃綠色。主副葉脈明顯。茶性較野生型強(qiáng)烈而質(zhì)相當(dāng)，香氣較揚(yáng)，口感較野生型水略薄而剛烈。但是，坊間所認(rèn)為的栽培型野生茶，多為民國初年以后或是1950年代種植而野放的茶園茶。
四、茶園茶
云南當(dāng)?shù)貙W(xué)者及制茶業(yè)界所認(rèn)為的好茶種，就是茶葉中內(nèi)含物質(zhì)含量高，成為氧化與聚合反應(yīng)基質(zhì)也就越高，與臺(tái)灣市場以香氣口感評(píng)鑒其茶質(zhì)優(yōu)劣方式明顯不同。目前以孟力海大葉茶、景谷大白茶、云抗10號(hào)、云抗14、云選9號(hào)、云瑰、矮豐等作為主要推廣種植的普洱茶種。一般管理灌木茶園生產(chǎn)，芽體肥壯多銀毫，半展未開三級(jí)芽葉2~3cm，成葉達(dá)5~10cm。葉緣細(xì)銳齒，葉身最薄，毛茶多呈淺綠、黃綠色。越原始茶種葉脈越明顯，茶質(zhì)也較重。相較前二者，茶園茶的茶性最烈、茶質(zhì)則多數(shù)較薄，香氣最揚(yáng)，口感刺激性也最強(qiáng)，回甘快卻留存較短，水薄甜而較不穩(wěn)定。以現(xiàn)在云南學(xué)界業(yè)界所認(rèn)同的茶種改良，朝向香氣揚(yáng)而水輕甜的趨勢(shì)十分明顯。
野生茶質(zhì)厚重，但香氣不明顯；茶園茶性強(qiáng)烈，唯湯質(zhì)較冽、泡水稍短。野放茶的特性則介于二者之間。
