普洱熟茶的加工工藝，簡單一點(diǎn)說，可稱之為快速后發(fā)酵工藝，與傳統(tǒng)的普洱茶緩慢自然發(fā)酵相對而言，主要改變的就是發(fā)酵的技術(shù)。時間的重量，在這里完全被顛覆。
1973年是一個值得被所有普洱茶人所銘記的年份，普洱茶的人工后發(fā)酵技術(shù)在勐海茶廠試驗(yàn)并獲得成功。隨著這項(xiàng)技術(shù)的成熟與應(yīng)用，一個廣大的普洱茶熟茶市場被創(chuàng)造出來。勐海茶廠也以其里程碑式的貢獻(xiàn)進(jìn)一步奠定了在普洱茶行業(yè)技術(shù)巔峰的位置。
在隨后的歲月中，7572、8592、金針白蓮、v93等一大批出自勐海茶廠的產(chǎn)品更成為頂級熟茶工藝的代表。
熟茶工藝一般包括了曬青毛茶初制、發(fā)酵、分篩、拼配、成型等眾多環(huán)節(jié)。
其中發(fā)酵是普洱熟茶加工工藝中最核心的部分，也是其與普洱生茶之所以有生熟之分的關(guān)鍵，是普洱熟茶制作過程的精華所在，一般要持續(xù)兩個月左右的時間。其間，大量的微生物作用于茶葉，茶葉內(nèi)涵物質(zhì)發(fā)生大量的化學(xué)物理反應(yīng)，并重新生成大量的水溶性物質(zhì)，使毛茶原有內(nèi)涵物質(zhì)發(fā)生很大改變，湯色由黃綠變?yōu)榧t褐，滋味由苦澀變?yōu)榇己?，香氣由清香變?yōu)殛惔?，葉底也由翠綠變?yōu)榧t褐。
今天，人工后發(fā)酵技術(shù)已經(jīng)在勐海茶廠普洱熟茶的制作過程中運(yùn)用了數(shù)十年，其核心一直是國家保密技術(shù)。
經(jīng)過不斷創(chuàng)新和發(fā)展，普洱茶的后發(fā)酵技術(shù)得到了很大的提高和改進(jìn)，特別是2005年二次改制以來，茶廠不斷補(bǔ)充技術(shù)力量，大量引進(jìn)茶學(xué)專業(yè)人才，并和一些農(nóng)業(yè)科學(xué)院所進(jìn)行技術(shù)合作，大益普洱熟茶加工工藝也得到進(jìn)一步提升。
隨著大益熟茶不斷風(fēng)靡海內(nèi)外，勐海茶廠也一直是人們心目中獨(dú)一無二的普洱熟茶圣地。2008年6月，包括熟茶工藝在內(nèi)的“大益茶制作技藝”，已被納入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
