傣族是西雙版納擁有自己文字的少數(shù)民族，據(jù)傣史記載，傣族人種茶的歷史已有1700多年，其先民居住在云南西部廣大地區(qū)。漢武帝元封二年（公元前109年），在瀾滄江以西設(shè)不韋等二縣，建立政權(quán)。明帝永平十二年（公元69年），正式設(shè)置永昌郡，管理滇西一帶。唐、宋時即公元8~12世紀，金齒、茫蠻、白衣各部統(tǒng)屬于以彝族、白族為主體建立的唐朝“南詔”蒙氏政權(quán)和宋朝“大理”段氏政權(quán)。南詔地區(qū)政權(quán)劃為十賧、七節(jié)度、二都郡。其中永昌（保山）、滇西（盈江）、開南（今景東）三節(jié)度所轄區(qū)域主要為“茫蠻”（今西雙版納傣族），各部不但接受“南詔”、“大理”政權(quán)的統(tǒng)屬，而且承擔了服兵役的義務(wù)。在傣族聚居的地方到處可見成百上千的古老茶園，總面積達萬畝之多，茶樹樹齡都在500~1500年以上。
傣族歷史悠久，文化燦爛。分布在云南境內(nèi)，主要聚居在云南西雙版納、德宏、耿馬、孟連等地。傣族地區(qū)山川秀麗，資源豐富，到處都是綺麗迷人的亞熱帶風(fēng)光，到處是茂密參天的原始森林，雨量充沛，氣候濕潤，特別適于茶樹及經(jīng)濟林木生長，大葉種古茶樹以其獨特的品質(zhì)著稱。在已發(fā)現(xiàn)的傣文史籍中，記述著遠古時期傣族先民的有關(guān)史跡。公元前一世紀，漢文史籍已有關(guān)于傣族的明確記載。漢代稱為“滇越”、“撣”、唐代稱為“金齒”、“銀齒”、“黑齒”、“白衣”，宋代沿稱“金齒”、“白衣”，元、明稱“白夷”或“僰夷”，清代以來則多稱為“僰夷”，這些都是他稱。至于傣族自稱則一直作“傣”。新中國成立后，按照傣族人民意愿，正式定名為“傣族”。傣族同源于古代“百越（百粵）”。據(jù)《史記》、《汗書》等史籍記載，在先秦以前“百越”族群分布于長江東南沿海及今浙江、福建、兩廣以西，直至今云南、東南亞北部的廣闊地帶。傣族信仰小乘佛教，教義上主張一切都是空，宣傳人空、生空和我空。認為人生所經(jīng)歷的生、老、病、死都不外是苦。因而主張自我解脫和自我拯救。傣族能歌善舞，愛好音樂，舞蹈形象生動，情感細膩，動作為動物形態(tài)的模擬和美化，極為流行的“孔雀舞”、“象腳舞”等。重大節(jié)日有潑水節(jié)、關(guān)門節(jié)和開門節(jié)。潑水節(jié)是傣族人民送舊迎新的傳統(tǒng)節(jié)日，一般在公歷4月中旬舉行，以潑水互至祝福。傣歷新年是由太陽運行的位置來決定的。每當太陽在黃道上運行到金牛宮時，新的一年又開始了，多數(shù)在傣歷元月，如閏月就在七月初。潑水節(jié)文化內(nèi)涵豐厚，歷史悠久，備受人民青睞。
在勐海，傣族、哈尼族、拉祜族、布朗族把南糯山稱為“孔明山”，把孔明奉為茶祖，民間傳說：茶是孔明插下的拐杖生長而成，故祭奠至今。這種世代傳承的節(jié)祭，江內(nèi)外各民族歷史同源、民族同宗，習(xí)俗相似，采茶前祭奠茶樹，七月半祭茶祖，放孔明燈，其歷史源遠流長。
