普洱茶按是否經(jīng)過渥堆發(fā)酵的工藝，可分為普洱（生）茶和普洱（熟）茶。
生茶與熟茶
普洱（生）茶是以云南大葉種曬青毛茶為原料，未經(jīng)人工渥堆發(fā)酵，直接壓制成餅、磚、沱等形式的緊壓茶或者直接以散茶形式進(jìn)行存放，這也是傳統(tǒng)意義上的普洱茶。
普洱（熟）茶是指以云南大葉種曬青毛料為原料，采取20世紀(jì)70年代研究成功的人工渥堆技術(shù)，通過控制茶葉堆子的發(fā)酵溫度、發(fā)酵濕度和發(fā)酵時間，加速普洱茶的發(fā)酵過程和品質(zhì)轉(zhuǎn)變，再行以散茶或壓制成磚、餅、沱等形式存放。
當(dāng)年或年份較短的普洱“生”茶，湯色黃亮。
隨著時間的推移，茶餅色澤逐漸顯暗直至深褐色（俗稱“豬肝色”），其湯色逐漸紅濃，滋味逐漸醇厚，陳香日顯。但這一自然陳化過程需歷時十余年甚至更長時間，相當(dāng)于“慢熟”。
于是，在現(xiàn)代茶人的努力下，于二十世紀(jì)七十年代研究成功了人
工渥堆發(fā)酵技術(shù)，在幾十天時間內(nèi)通過調(diào)控溫度和濕度等因子，加快茶葉內(nèi)含物質(zhì)轉(zhuǎn)變過程，相當(dāng)于“快熟”。
通過人工渥堆發(fā)酵而成的熟茶雖然沒有經(jīng)過多年自然陳化的普洱（生）茶獨有的香
味和口感，但其湯色和對人體具獨特保健功效的物質(zhì)已基本形成。
所以，籠統(tǒng)的講，我們不妨將
熟茶渥堆過程看作是一個加速陳化過程。當(dāng)年的普洱生茶和普洱熟茶在內(nèi)質(zhì)和口感上差異較大，
但隨著時間的推移，比如10年或15年后，兩者的內(nèi)質(zhì)和口感會朝一個方向趨近。
