對(duì)于年代較近的茶樹，比如百年左右的茶樹，可以通過(guò)訪談的方法。因?yàn)榇謇锏睦先思壹词箾](méi)有趕上種茶樹，但幼年時(shí)肯定會(huì)感受到茶樹的變化。這一類樹齡的茶樹存世量很大，有些較大的古樹則可以用這種方式估測(cè)樹齡的下限，如果老一輩的村民對(duì)茶樹的變化完全沒(méi)有印象，則樹齡至少要在一二百年以上，這也是茗壽堂常用的方式之一。在訪談中也會(huì)有些段子：話說(shuō)中科院某專家到重慶某地考察當(dāng)?shù)貟炫频?ldquo;千年古茶樹”，覺(jué)得樹干很細(xì)，完全不像千年古樹，于是請(qǐng)教當(dāng)?shù)乩蠇D，老婦說(shuō)那個(gè)是我小時(shí)候種的。
對(duì)于年代在二百年以上的茶樹，用訪談的方法就不行了。這個(gè)時(shí)候可以通過(guò)查找文獻(xiàn)來(lái)輔證。我們熟知的南糯山茶樹王就是通過(guò)文獻(xiàn)記載論證其樹齡在八百年以上的。不過(guò)八百年以上的古茶王因?yàn)楣芾聿簧疲嗄昵皦劢K了，而我們現(xiàn)在到南糯山看到有些掛牌八百年的古樹就有演繹的成分了。
有一些方法的測(cè)定相對(duì)準(zhǔn)確，比如“生物錐”法，通過(guò)微創(chuàng)方式取到樹心標(biāo)本來(lái)測(cè)定樹齡，不過(guò)這個(gè)對(duì)古樹有破壞，常常需要多次取樣，而且在測(cè)定百年以上的古樹時(shí)，準(zhǔn)確率較低。另外一個(gè)方式是CT掃描，這個(gè)方法操作難度大，成本高，尤其對(duì)于高齡古樹可靠性也不理想。所以這些方法基本也用不上。
有的時(shí)候最簡(jiǎn)單的方法反而比較可靠，比如“數(shù)年輪”，這種是比較沒(méi)有爭(zhēng)議的。不要小看這個(gè)方法，因?yàn)樵趯＜腋哒勯熣摰臅r(shí)候，要想讓他們休息一下，這可能是唯一辦法。當(dāng)年在研討邦崴茶樹王樹齡的時(shí)候，老百姓硬是扛了一顆砍倒的茶樹過(guò)去，才解決了某些專家的爭(zhēng)論。當(dāng)然這是一種悲哀的方式，也是我們不希望看到的檢測(cè)方法。值得說(shuō)明的是，年輪法也不是百分之百準(zhǔn)確，有些樹齡較高的古樹，年輪會(huì)模糊難認(rèn)，某些部位年輪會(huì)有缺失，相對(duì)來(lái)說(shuō)基部的年輪更準(zhǔn)確一些。
還有一種叫做同位素測(cè)定，據(jù)說(shuō)鳳慶香竹箐的大茶樹3200年的樹齡就是這么測(cè)出來(lái)的。鳳慶的茶樹王無(wú)疑是古老的，值得我們敬仰和關(guān)注，但是這個(gè)測(cè)定方法卻有一點(diǎn)混淆。因?yàn)橥凰販y(cè)定是通過(guò)14C的衰變測(cè)量死亡的古生物距今的年代，也用在考古發(fā)掘的年代判定上，如何能測(cè)定還在進(jìn)行正常碳代謝的活體年齡，令人費(fèi)解，至今也沒(méi)有科學(xué)報(bào)告來(lái)給出數(shù)據(jù)讓大家分析和解讀。
鳳慶茶樹王
還有一種是通過(guò)經(jīng)驗(yàn)綜合判定。比如看到一棵茶樹，我會(huì)根據(jù)樹的粗細(xì)，修剪狀況，長(zhǎng)勢(shì)，土質(zhì)，周圍氣候環(huán)境做一個(gè)大概的判斷。這種判斷雖然不可能很準(zhǔn)確，但是還是可以參考的，這是茗壽堂判斷樹齡的主要方式。實(shí)際上，千家寨的茶樹王的樹齡也是通過(guò)這個(gè)方法估測(cè)出來(lái)的。當(dāng)我們提到2700年這個(gè)數(shù)字的時(shí)候，我們實(shí)際上并不清楚誤差范圍。不過(guò)以千家寨地區(qū)的海拔與氣候條件來(lái)說(shuō)，樹木相對(duì)來(lái)說(shuō)長(zhǎng)得會(huì)慢一些，這個(gè)數(shù)字在可接受的范圍內(nèi)。
我們現(xiàn)在經(jīng)常聽到千年古樹，千年萬(wàn)畝古茶園等等說(shuō)法，其中大多經(jīng)不起推敲，不過(guò)這個(gè)太較真兒也沒(méi)多大意義。我們無(wú)妨心態(tài)放寬一些，對(duì)樹齡的問(wèn)題應(yīng)知其大概，對(duì)于明顯的浮夸可以避而不談，對(duì)于適度的演繹可以聽之任之，專心做自己的事就好。
