盡管英國(guó)全盛時(shí)期的等級(jí)社會(huì)已逐漸消亡，但人們?cè)谌⒏鞯匾恍┲栉荩钥蓮膬?yōu)雅精美的裝修和文化濃郁的古建筑中感受到茶文化古風(fēng)。
每次談到英國(guó)茶文化，人們可能馬上想到考究十分的的下午茶。其實(shí)，真正讓多數(shù)英國(guó)人如癡如狂的是“建筑工人茶”——Builders''Tea。在歐美國(guó)家中，真正稱得上有茶文化的恐怕只有英國(guó)和俄羅斯。歐洲的國(guó)家，多以咖啡或果茶為飲品。而在俄英兩國(guó)之間，唯有后者較完整地保持了自17世紀(jì)茶葉從東亞傳入以來(lái)形成的茶文化。英國(guó)的傳統(tǒng)下午茶十分講究。除了一壺茶必不可少外，各類小點(diǎn)心也花樣繁多。
當(dāng)茶葉最初由亞洲傳入英國(guó)時(shí)，因海運(yùn)遙遠(yuǎn)，輸入有限，造成其后200年間茶葉相對(duì)昂貴，飲茶僅為上層社會(huì)時(shí)尚奢侈。直到1826年，英國(guó)人在印度北部山區(qū)偶然發(fā)現(xiàn)漫山野茶，從而開(kāi)始通過(guò)東印度公司大面積種植。
那時(shí)起，英國(guó)人飲茶便逐漸成為民俗。對(duì)英國(guó)文化略有了解的人可能知道，傳統(tǒng)英國(guó)人飲茶一般是早上、中午和下午三次。而最受重視的是下午四、五點(diǎn)鐘的所謂“下午茶”。由于英國(guó)上層講究的人家習(xí)慣遲用晚餐，下午茶被看作是“準(zhǔn)晚餐”，因此無(wú)論色彩和花樣都比普通晚餐要豐富。
建筑工人茶
英國(guó)大眾平時(shí)最習(xí)慣飲用的就是這種名為建筑工人茶的加奶紅茶。殊不知，除了雍容華貴的下午茶外，多數(shù)英國(guó)人每日飲用的其實(shí)是所謂的“建筑工人茶”。有專家對(duì)比介紹說(shuō)：“建筑工人茶其實(shí)概念上類似中國(guó)的大碗茶，就是普通飲用量飲用的茶。”
所謂建筑工人茶，就是在大茶杯中放入一個(gè)紅茶茶袋，注入開(kāi)水，等茶色泡濃時(shí)，取出茶包，加入牛奶和糖攪勻即可。
據(jù)介紹，這種比較粗獷的飲茶方法最初流行于工業(yè)時(shí)代的體力勞動(dòng)者、特別是建筑工人之間，因此得以建筑工人茶的冠名。
據(jù)記載，英國(guó)在一戰(zhàn)期間，后方工廠的工人們每天都有被專門規(guī)定有飲茶公休時(shí)間，就是因?yàn)楸S管理層發(fā)現(xiàn)，喝大杯濃奶茶的工人明顯比不喝茶的精神振作、效率高。
如今的英國(guó)，不管是藍(lán)領(lǐng)還是白領(lǐng)，休息時(shí)分泡杯建筑工人茶都是平常普通之事。不少人一天要喝幾大杯才過(guò)癮。關(guān)注健康的人們，也許選擇不放糖，或者少加牛奶。也有人選擇把紅茶泡淡一點(diǎn)，再加一片檸檬。
茶價(jià)大漲
普通建筑工人如今對(duì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來(lái)的茶葉漲價(jià)怨聲載道。如果說(shuō)中國(guó)人習(xí)慣用柴米油鹽形容最普通民眾的菜籃子消費(fèi)，那么到了英國(guó)估計(jì)至少應(yīng)該加上“茶”。
近來(lái)，隨著金融危機(jī)中英鎊貶值，進(jìn)口茶葉價(jià)格漲幅不小。讓每天大量飲茶的普通英國(guó)人來(lái)說(shuō)，多少有些不快。
BBC記者最近走訪一些真正的建筑工人，結(jié)果一個(gè)名叫吉姆的工頭上來(lái)就抱怨茶貴了。
吉姆說(shuō)：“每次去我們附近的超市買茶時(shí)，都感覺(jué)茶葉價(jià)錢又貴了。”
“我們工人每天一般有三次飲茶休息的時(shí)候，”吉姆介紹說(shuō)。“早上七點(diǎn)半一次、十點(diǎn)一次、最后是中午十二點(diǎn)半一次。我們只喝茶，別的都不行。”
吉姆的一位工友也插話說(shuō)：“茶就是茶。我一輩子都喝茶。那味道多美。什么飲料也比不過(guò)建筑工人茶。”
從這些英國(guó)建筑工人的話語(yǔ)中可以聽(tīng)出，就像法國(guó)人和意大利人和咖啡一樣，茶是普通英國(guó)人離不開(kāi)的東西。已有近兩百年的飲茶歷史要改變談何容易。
