茶湯泛青、泛黃為陳期不足，茶湯褐黑、渾濁不清、有懸浮物的則是變質的普洱茶。觀葉底開湯后看沖泡后的葉底（茶渣），主要看柔軟度、色澤、勻度。葉質柔軟、肥嫩、有彈性，色澤褐紅、均勻一致的好。
普洱茶分為散茶和緊壓茶，散茶分特級和一到十級及級外茶，緊壓茶有餅茶、磚茶、沱茶、柱茶、金瓜茶、人頭茶等。目前，市場上的普洱茶品質良莠不齊，消費者在購買時一定要注意辨別。如何鑒定普洱茶的好壞呢？一般說來有以下幾種：
查外形
好的普洱茶外形色澤褐紅（俗稱豬肝色），條索肥嫩、緊結，聞其味有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗、藕等香味并伴有特殊的陳香。普洱散茶以嫩度劃分等級，從級外、十級到一級、特級，嫩度越來越高，一般來說，嫩度越高，品質越好。衡量嫩度的高低主要看四點：一看芽頭多少，芽頭多、毫顯的嫩度高；二看條索緊結、厚實程度，緊結、厚實的嫩度高；三看色澤光潤程度，色澤光滑、潤澤的嫩度高；四看凈度，勻凈、梗少無雜質者為好。普洱緊壓茶外形要求松緊適度，色澤以青褐、棕褐、褐紅色為正常。以青餅為例，一般3-5年，茶餅緊結，圓邊完整，茶梗泛淡紫色；5-7年，茶餅完整，茶梗全紫；7-10年，茶餅邊輕，邊緣掉粒，茶梗深紫；10年以上，茶餅邊松，葉際邊緣模糊。看湯色俗話說：烏龍聞香，普洱賞色。取3-5克普洱茶放入壺中，用沸水沖泡，把泡好的茶湯倒入水晶玻璃杯內觀賞湯色。普洱茶的湯色紅濃通透明亮，在普洱茶的加工過程中，80%左右的茶黃素（TF）和茶紅素（TR）氧化、聚合，形成茶褐素（TB），再加上較高的可溶性糖和水浸出物含量，形成了普洱茶滋味濃厚、湯色紅褐的基物質礎。茶紅素是湯色呈“紅”的主要成分，在發(fā)酵過程中，過氧化物酶活性增強，促使茶黃素氧化成不溶性茶紅素復合物，隨著普洱茶陳期延長，發(fā)酵時間的增加，普洱茶中不溶性茶紅素復合物逐漸增多，茶的湯色也就變得越來越紅。若葉底無彈性、花雜不勻、發(fā)黑，或腐爛如泥、葉張不開展屬品質不好。
品滋味主要是品嘗普洱茶湯，聞其香氣，嘗其滋味，要求甘甜、潤滑、厚重、陳香。這是因為普洱茶在后發(fā)酵過程中有黑曲霉、青霉屬、根霉屬、灰綠曲霉、酵母屬等微生物特別是黑曲霉和酵母屬對茶葉發(fā)生作用。在這里，厚重是指茶濃稠而不淡薄，入口味覺香濃而不寡淡。陳香是指普洱茶特有的醇香味，特別要區(qū)別于霉雜味，有霉雜味的茶是發(fā)酵失敗的茶，是不能喝的普洱茶。陳香味是普洱茶在后發(fā)酵過程中，以茶多酚為主的多種化學成分這些微生物和酶的作用下，形成了一些新的物質所產生的香氣，普洱茶的香氣特點就是陳香顯著。最后，普洱茶的品鑒還要聯(lián)系其內涵，即云南大學文化產業(yè)研究所茶文化工作室王美津博士提出的普洱茶的“五德”“四品”“三原則”。五德：健、奇、厚、和、真?。吼B(yǎng)生保健之??；"天行健"之生命價值觀之?。黄妫寒a地原料加工及陳香之奇；民族文化背景之奇；變化迷人之奇；厚：形貌之厚；氣韻之厚；涵容不同茶具和口味之厚；和：性非寒非熱之中和；涵容不同文化之和；人與人之和；人與茶之和；真：由天然自然之真；風華萬種卻性純而真；由外表大智若愚而內質絢麗多彩而真。四品：味、氣、韻、境三原則：原產地的原材料在原地加工（正宗論），即“好茶三原則”。
