宋代，由于茶已成為西北少數(shù)民族不可或缺的生活必需品，宋朝常利用茶葉作為改善民族關(guān)系，控制少數(shù)民族的工具。宋為對(duì)西北少數(shù)民族實(shí)行羈康，自太祖始，至哲宗終，先后對(duì)西北少數(shù)民族賜茶二十八次。
一、飲茶創(chuàng)始于云南少數(shù)民族
西雙版納與思茅地區(qū)是馳名中外的普洱茶的故鄉(xiāng)。這一地區(qū)栽培茶樹(shù)始于何時(shí)尚待研究，但在這里多處發(fā)現(xiàn)野生大茶樹(shù)，有的樹(shù)齡在1700年以上。這些茶樹(shù)的發(fā)現(xiàn)，為茶樹(shù)原產(chǎn)于中國(guó)西南提供了確鑿的證據(jù)。我國(guó)是茶樹(shù)原產(chǎn)地，也是世界上飲茶最早的國(guó)家。“茶”字見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》、《爾雅》、《楚辭》，均作“荼”?！洞呵铩?、“漢志”諸書(shū)，也作“茶”。茶又有“茗”、“桝”、“搽”、“槚”、“蔎”、“菽”等名稱，名殊而實(shí)同，來(lái)源多不可考，且除"茗"外，已漸為世所少用。到唐代陸羽著《茶經(jīng)》，盧仝撰《茶歌》，“荼”字易為“茶”字。茶的起源，尚無(wú)定論。古代關(guān)于茶事的記載，最早見(jiàn)于《周禮·地官》，時(shí)有“掌茶”之職，其賞為“掌以時(shí)聚茶，以供喪事”?！蛾套哟呵铩肪砹?；“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之食，炙三義五卵，茗榮耳矣。”可見(jiàn)戰(zhàn)國(guó)時(shí)，茶葉作為祭祀用品，偶爾也有啖飲的。公元一世紀(jì)，文獻(xiàn)上已有烹茶的記載，王褒《僮約》說(shuō)到“烹茶盡具，武陽(yáng)買茶。”常璩《華陽(yáng)國(guó)志·巴志》載：西南地區(qū)已有茶的種植與飲用。《本萆衍義》說(shuō)：“晉溫嶠上裹貢茶千斤，茗三百斤。”至少在西漢時(shí)代，在今四川西南及今云南，已有飲茶風(fēng)氣，并已經(jīng)將茶作為商品買賣，作為貢品進(jìn)奉?？梢?jiàn)飲茶、種茶源于四川、云南再沿長(zhǎng)江而下，逐漸流行于華中，華東和華南等地區(qū)。飲茶，種茶既起源于西漢時(shí)的云甫，則為云南少數(shù)民族的創(chuàng)造發(fā)明可確定無(wú)疑。我們知道，茶最早用于祭祀，有"無(wú)茶不祭"之說(shuō)，將茶與祖先、鬼神聯(lián)在一起的傳說(shuō)神話，在云南少數(shù)民族中幾乎隨處可見(jiàn)。德昂人以茶葉為始祖，茶葉不僅生育了人，還生育了日月星辰，所以德昂人無(wú)論遷居到何處，都要先種上茶樹(shù)。佤族的巫語(yǔ)有"你喝了茶葉水，你見(jiàn)到了鬼魂"。茶樹(shù)就是鬼魂、就是祖先。思茅、西雙版納產(chǎn)茶的記載始見(jiàn)于唐代·樊綽《云南志》卷七說(shuō)："茶，生銀生城界諸山，散收無(wú)采造法。蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之"。樊綽書(shū)作于咸通四年(863)，根據(jù)的是貞元十年(794)以前資料。銀生城即南詔所設(shè)"開(kāi)南銀生節(jié)度''區(qū)域，在今景東，景谷及以南地區(qū)，相當(dāng)于今思茅地區(qū)與西雙版納州。銀生城界諸山，當(dāng)即思茅，西雙版納的六大茶山為主的群山。從語(yǔ)言上來(lái)研究，云南各族人民飲用的茶葉主要來(lái)源于思茅、西雙版納。今伲、傣族稱茶為“La”，彝族撒尼方言、武定方言也稱茶為“La”，納西族語(yǔ)言稱為“Le”，拉枯族語(yǔ)稱“La”，藏族發(fā)音為“ja”，貴州苗族發(fā)音為“chula”?？芍@些民族最早飲用的茶葉是思茅、西雙版納的停傣族、伲族供應(yīng)的。西南各族人民仰賴思茅、西雙版納茶葉的歷史已十分久遠(yuǎn)。從樊綽《云南志》的記載看，至遲在1200年以前洱海地區(qū)的居民已飲用來(lái)自思茅、西雙版納的茶葉。“雜椒、姜、桂烹茶”，也是中國(guó)飲茶的古法。古代本草家認(rèn)為茶味甘苦微寒，椒、姜、蔥俱是熱性，以椒，姜、桂等和烹而飲之，以去寒，被譽(yù)為飲茶良法?，F(xiàn)在，許多地方飲茶，還有加姜、桂的，叫做"擂茶"，今白族喝茶亦有放入姜、椒的，保存著古代飲茶的遺風(fēng)。
二、茶與西北少數(shù)民族有著密切的關(guān)系
因西北少數(shù)民族日常生活飲乳食肉，缺少蔬菜，不僅不易消化，且易積熱，而茶之功用，能釋滯消壅，潤(rùn)喉止渴，所以西北少數(shù)民族與茶葉結(jié)下了不解之緣，達(dá)到?jīng)]有茶就無(wú)以為生活的地步。由于茶產(chǎn)于內(nèi)地，交通不便，價(jià)格高昂，以至"以金一兩，易茶一斤"或"一馱茶易一上駟"。茶傳入西北少數(shù)民族地區(qū)，似應(yīng)始自唐朝。茶葉傳入吐蕃的時(shí)間，至遲在公元八世紀(jì)初。達(dá)倉(cāng)宗巴·班覺(jué)暈布所著藏文《漢藏史集》的第十三章題為"茶葉和碗在吐蕃出現(xiàn)的故事"，記述了公元679-704年都松莽布支在位之時(shí)茶葉和碗傳人西藏的情況。藏語(yǔ)稱茶為Ja，與“槚”同。“此為何物”魯公曰：“渴，所謂茶也！”贊普曰：“我此亦有。”遂命出之，以指曰："此壽州者，此舒州者，此顧渚者，此蘄門(mén)者，此昌明者，此浥湖者。"可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)西藏不僅已有茶葉及飲茶之風(fēng)，而且唐朝的名茶，差不多齊備。茶葉輸入回紇的記載，見(jiàn)于《新唐書(shū)·陸羽傳》："其茶耳，但不如今人溺之甚，……始自中地，流于塞外。往年回紇入朝，大驅(qū)名馬，市茶而歸，亦足怪焉。"這是八世紀(jì)的60年代的事?；丶v以名馬到中原易茶而歸，即所謂"茶馬貿(mào)易"。
宋代茶馬貿(mào)易的主要對(duì)象是土蕃，貿(mào)易的主要關(guān)口設(shè)在秦州(今甘肅天水)和熙州(今甘肅臨洮)，大量的蜀茶進(jìn)入河湟地區(qū)，而后轉(zhuǎn)至土蕃各部。宋遼之間的互市，起自大祖時(shí)，在鎮(zhèn)(河北正定)，易(河北易縣)、雄(河北雄縣)、霸(河北霸縣)、滄(河北滄縣)五州設(shè)置榷場(chǎng)。其輸出物有香藥、犀象、綠茶等，而以茶為大宗。茶的運(yùn)輸先由官府掌管，后改由商人經(jīng)營(yíng)。朝廷規(guī)定貿(mào)易只能在榷場(chǎng)進(jìn)行，由于經(jīng)營(yíng)茶葉貿(mào)易可獲大利，所以許多商人不顧禁令在非槽榷場(chǎng)之地私相交易，甚至朝廷官員亦參與其間。宋與西夏貿(mào)易，始自太宗雍熙元年(984)，至真宗景德四年(100?)正式設(shè)置榷場(chǎng)。茶葉亦為貿(mào)易的大宗商品。“以茶數(shù)斤可以博羊一口。”當(dāng)時(shí)，西夏每年要從宋地運(yùn)進(jìn)茶葉三十萬(wàn)斤左右。宋與金的貿(mào)易也是以茶葉為大宗。高宗紹興五年(1135)，宋已準(zhǔn)許商人販茶至金貿(mào)易，并在泗(江蘇盱眙)、楚(江蘇淮安)、濠(安徽風(fēng)陽(yáng))，廬(安徽合肥)、四川及壽春府(安徽壽縣)設(shè)有市易務(wù)，與金開(kāi)展貿(mào)易。紹興十一年(1141)宋金議和，第二年雙方正式設(shè)置榷場(chǎng)。自開(kāi)設(shè)榷場(chǎng)后，茶葉由官府經(jīng)營(yíng)，禁止商人與金直接交易。因茶利豐厚，許多商人冒利犯禁，走私經(jīng)營(yíng)，宋廷雖屢頒禁令，從重?cái)嘧铮嗖荒苤菇^。金因?yàn)槊磕觏殢乃屋斎舜笈柝?，使盤(pán)帛南流，也曾頒布詔令，或限制飲茶人的資格，或禁止以金帛等物易茶，但因嗜茶者多，無(wú)可奈何。
三、普洱茶與西藏的關(guān)系
長(zhǎng)期以來(lái)，普洱茶成為思茅、西雙版納各族人民與內(nèi)地各族人民密切聯(lián)系的經(jīng)濟(jì)媒介。特別值得一提的是，普洱茶在與西藏人民的政治經(jīng)濟(jì)聯(lián)系中所起的重大作用。康藏地區(qū)自古以畜牧為主，以牛乳制酥油為主要食品之一。《新唐書(shū)·吐蕃傳》所說(shuō)藏族欽用“羹酪”，就是酥油茶。用茶水熬酥油作為食品。因?yàn)椴枞~有助消健胃，去脂解膩、散熱解渴的作用，所以茶為藏胞不可缺少的飲料?！睹魇?middot;朵甘傳》說(shuō)，“其地皆肉食，倚茶為命”。歷代由內(nèi)地供藏胞茶葉，而藏族向內(nèi)地輸送馬匹，即所謂“摘山之產(chǎn)，易廄之良”。
普洱茶行銷藏族地區(qū)的年代很早，到明代已很發(fā)達(dá)。明末云南各族人民堅(jiān)持抗清斗爭(zhēng)達(dá)十七年之久，以至對(duì)藏區(qū)供應(yīng)的茶葉減少。清兵入滇后，藏胞即來(lái)交涉茶馬貿(mào)易。順治十八年(1661)三月，"北勝(永勝)邊外喇麻，干部臺(tái)吉以云南平定，遣使鄧幾墨勒根赍方物求于北勝川互市茶馬。"就在這一年十月在北勝川開(kāi)茶市以藏馬易普洱。后來(lái)，麗江府改設(shè)流官且交道方便；茶市改設(shè)麗江。藏族商人每年自夏歷九月至次年春趕馬到麗江領(lǐng)"茶引"赴普洱販茶。從麗江經(jīng)景東至思茅，馬幫結(jié)隊(duì)，絡(luò)繹于途，每年貿(mào)易額達(dá)五百萬(wàn)斤之多。同時(shí)漢族、白族、納西族商人也從普洱販茶供應(yīng)藏族地區(qū)。"茶馬互市"不僅把西藏和云南在經(jīng)濟(jì)上緊密聯(lián)系起來(lái)，而且對(duì)于維護(hù)祖國(guó)統(tǒng)一也有很大作用。明萬(wàn)歷年間，王庭相作《嚴(yán)茶議》說(shuō)："茶之為物，西戎吐蕃古今皆仰給之，以其腥肉之物，非茶不消；青稞之熱，非茶不解。故不能不賴于此。是則山林茶木之葉，而關(guān)國(guó)家政體之大，經(jīng)國(guó)君子，固不可不以為重而議處之地也。"自清代中后期以來(lái)，西藏對(duì)茶葉的需要主要由四川，云南供給，主要在打箭爐中轉(zhuǎn)。因此入藏的茶葉，統(tǒng)稱為"爐茶''或"邊茶"。由于普洱茶外形緊結(jié)，內(nèi)質(zhì)細(xì)嫩，味純回甘，香高耐泡，非常適合藏胞口味。藏胞長(zhǎng)期飲用，形成對(duì)普洱茶的偏好。因此有"藏人非車沸茶不過(guò)癮"之說(shuō)。英國(guó)印度總督海士廷格派間諜入戴活動(dòng)，就曾運(yùn)幅蘭茶到西藏，企圖取代普洱茶。固不合口味，藏胞拒絕購(gòu)買。1904年英國(guó)派兵侵入西藏，同時(shí)運(yùn)人印度茶強(qiáng)迫藏民飲用，也遭到拒絕。為適合藏民口味，就盜竊普洱茶茶種在大吉嶺種植，并在西里古里(Siliguri)秘密仿制佛海茶，無(wú)恥偽造佛海茶商標(biāo)，運(yùn)至噶倫堡混銷，但外表相似本質(zhì)不同，藏胞還是沒(méi)有受騙。云南茶葉主要是由民族資本的商號(hào)在思茅，佛海、易武等地設(shè)廠加工，并負(fù)責(zé)運(yùn)銷。民國(guó)初年，思茅有茶號(hào)22家。云南的茶商與廠家在長(zhǎng)期實(shí)踐中形成各自的特點(diǎn)，并創(chuàng)造了優(yōu)質(zhì)名牌產(chǎn)品。例如在西藏享有盛名的"恒盛公"緊茶，"水昌祥"藏莊茶，"洪盛祥"緊茶與磚茶，深受藏胞喜愛(ài)。盡管云南茶來(lái)路遙遠(yuǎn)，運(yùn)輸費(fèi)用超過(guò)茶葉自身的價(jià)值，因而價(jià)格較高，但藏胞寧可吃滇茶。早在光緒年間便從事對(duì)西藏的茶葉貿(mào)易的"恒盛公"，專門(mén)加工揉制銷西藏的緊茶，設(shè)在勐海的茶廠一年產(chǎn)茶二萬(wàn)包左右。"恒盛公"茶廠原在思茅，移到勐海建廠后，一度改變商標(biāo)，為藏胞懷疑，銷量銳減，便又恢復(fù)老招牌，在每沱茶內(nèi)，仍揉進(jìn)一白棉紙，紙上印有"思茅恒盛公"字樣，才又恢復(fù)了銷路。本世紀(jì)初，麗江商人楊守其開(kāi)通了從勐海經(jīng)緬甸轉(zhuǎn)印度到西藏的"新茶葉"路。由于可資火車，輪船，運(yùn)輸時(shí)間縮短而成本降低。成本降低，使普洱茶在西藏的競(jìng)爭(zhēng)力加強(qiáng)，擴(kuò)大了銷路，推動(dòng)了生產(chǎn)。"恒盛公"茶廠建立之時(shí)，每年產(chǎn)緊茶二千包，到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前發(fā)展至二萬(wàn)包。從勐海出境銷藏的邊茶1935年為13729．7擔(dān)，1936年16043．8擔(dān)，1937年為90106擔(dān)．而1944年，印度銷西藏的茶僅850擔(dān)。
