辨別普洱茶老茶頭要從外質和內質上看:老茶頭在外質上,色澤為褐色,自然卷曲緊致呈不規(guī)則團狀,團塊大小不一,相對緊結,干凈無其他附著物。內質上其香氣以陳香為主,滋味稍醇,口感滑粘、甘甜,湯色紅明透亮,葉底紅褐色或褐色,富有彈性。
普洱老茶頭口感特點:口感醇厚、爽滑,耐泡,是熟茶當中必喝的首選品。茶湯入口順滑,口感醇厚,湯色紅濃透亮。茶湯入口陳香就慢慢的滿口散開,特別是到喉部茶湯似乎更加順滑。茶頭極其耐泡,甜度和亮度非常高,越喝越好,飲后回甘生津爽滑。
要正確理解“老茶頭”,就要先來說說這個塊是怎么產生的?我們知道,普洱熟茶要經過灑水渥堆發(fā)酵而成,發(fā)酵時間根據發(fā)酵程度不等。在發(fā)酵過程中不同的溫度環(huán)境下,不同的微生物會發(fā)揮各自的作用,總有小部分茶葉會被菌絲體黏連在了一起,于是就結成了塊狀。過去工人們習慣稱之為“疙瘩茶”,這種黏連伴隨著菌絲體蛋白的變性而變得非常牢固。我們在沖泡老茶頭的時候會發(fā)現,許多老茶頭怎么泡都泡不開,用開水煮了半天都還黏在一起。
待茶葉發(fā)酵完畢,工人們會把這些結塊的茶疙瘩揀出來盡量解開,再放回到茶葉堆里。但有的茶塊粘的實在太緊,想要解開就會把茶弄碎,因此就只能把這些茶單獨堆放,另作他用。
真正的老茶頭是渥堆發(fā)酵制作熟茶過程中果膠與碎茶葉黏在一起自然形成的“疙瘩茶”,也就是過去的做熟茶時產生的邊角料,主要產生在渥堆中間或發(fā)酵池邊上,發(fā)酵一次十幾噸的熟茶,也就有幾百公斤的“疙瘩茶”,通過解塊機解不開的茶葉團塊,越是高端茶發(fā)的堆子產生的越多。樣子不好看,但滋味醇厚,湯濃耐泡,內含物質豐富。其實,普洱茶老茶頭還有其他別名:茶化石、碎銀子(經過機器精細切割成大小相似的碎塊)等。
現在,許多品牌和茶店都有老茶頭出售。滋味好的老茶頭,湯色紅亮、入口甜糯細滑,非常舒服。從我們喝老茶頭的經驗出發(fā),老茶頭煮著喝更好。
所以從制作工藝上來看,發(fā)酵的方法跟熟茶是同樣的工序的,所以老茶頭是屬于熟茶而不是生茶。