但熟悉普洱茶的茶友知道，云南普洱茶中不僅僅只有大葉種，還有中葉種和小葉種，那“普洱茶中小葉種和大葉種有什么區(qū)別呢？”
1、樹種、葉形區(qū)別
為了區(qū)分所栽培的茶葉品種，實際生產(chǎn)中以茶樹新梢基部以上第二、三葉位的定型葉（已經(jīng)成長定型，大小不會再發(fā)生改變的葉子）的葉片面積大小，將茶葉分為大葉種、中葉種和小葉種。
葉面積大于50c㎡（平方厘米）為特大葉；
葉片面積在28c㎡—50c㎡之間屬大葉；
葉片面積在14c㎡—28c㎡之間稱中葉；
葉片面積小于14c㎡為小葉。
但大葉種和中小葉種的區(qū)別不僅僅在于葉片面積大小，中國茶葉研究所還以葉脈的對數(shù)作為大葉種與中小葉種的判斷依據(jù)，其判斷標準為：葉脈10對以上為大葉種，以下為中小葉種；
另外，茶葉的寬幅比例以及葉脈夾角也被用于區(qū)別大葉種和小葉種，通常大葉種茶更為寬大，小葉種更為細長；
而且在葉片質(zhì)地上兩者也存在較大差別，如通常大葉種葉片柔軟，葉面的革質(zhì)層也比較薄；而小葉種葉片脆硬，葉面的革質(zhì)層較厚。
不過從生物學(xué)茶樹種類歸屬上來看，云南普洱茶中的中小葉種多數(shù)仍舊和大葉種，同屬于普洱茶種（國外學(xué)者稱之為阿薩姆種）這一植物類別。
2、內(nèi)含物質(zhì)區(qū)別
普洱茶中大葉種茶和小葉種不僅是葉片形態(tài)不同，其內(nèi)含物質(zhì)也存在差異。
通常大葉種普洱茶的內(nèi)含物質(zhì)較之小葉種更為豐富，且茶葉主要滋味和功能成分中的茶多酚、咖啡堿，在內(nèi)含物質(zhì)中所占比例更高；
茶多酚中的主要功能性成分兒茶素的總量和酯型兒茶素，所占比例也比小葉種高。
而中小葉種因氮代謝和氨基酸代謝旺盛，氨基酸、茶氨酸含量高；
3、口感區(qū)別
內(nèi)含物質(zhì)的差異直接導(dǎo)致大葉種和小葉種所制成的茶葉，其滋味相差較大，不過各有其特色，總體比較而言，區(qū)別如下：
【大葉種茶】
大葉種茶因為茶多酚、咖啡堿含量高，其滋味更為濃厚、強烈；內(nèi)含物豐富，也直接使得大葉種茶耐泡度更高；
且茶多酚是普洱茶后期轉(zhuǎn)化的基礎(chǔ)物質(zhì)，更多的茶多酚和內(nèi)含物質(zhì)意味著，大葉種茶具有更為充沛的后期轉(zhuǎn)化空間，更利于存儲；
在恰當?shù)膫}儲條件之下及合理期限之內(nèi)，大葉種茶經(jīng)過存儲，滋味能夠更為醇厚，更為符合普洱茶越陳越香的特性。
【小葉種茶】
小葉種茶氨基酸、茶氨酸含量高，而氨基酸、茶氨酸是決定茶葉鮮爽潤甜和回甘生津程度的主要物質(zhì)，因此更豐富的氨基酸、茶氨酸使得小葉種滋味相比于大葉種更為鮮爽、甘甜；
更為豐富的芳香物質(zhì)，也直接使得小葉種茶香氣更為多樣、濃厚。
云南地域內(nèi)的小葉種茶多為大葉種變異而來，與大葉種茶生物學(xué)歸屬上同屬于普洱茶種（阿薩姆種）；
兩者葉片形態(tài)、質(zhì)地均存在明顯差異；內(nèi)含物質(zhì)含量和成分也有所不同，而不同的內(nèi)含物質(zhì)，也使得大葉種普洱茶和小葉種普洱茶滋味有所區(qū)別，各有特色，各有春秋，茶友可根據(jù)個人喜好選擇適合自己的茶種。
參考文獻：《云南省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所.云南西雙版納古茶樹的地理分布、多樣性及其利用.中國農(nóng)學(xué)通報》。
