2003年3月1日實(shí)施的《普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)》中，規(guī)范了普洱茶的定義：“普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過(guò)后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。其外形色澤褐紅；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特節(jié)香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。”
這個(gè)定義包括了以下四個(gè)方面的內(nèi)空：
一、普洱茶的產(chǎn)地是云南省一定區(qū)域；
二、普洱茶采用的加工原料是云南大葉種曬青毛茶；
三、普洱茶的加工工藝是獨(dú)特的后發(fā)酵工藝，包括了自己然后發(fā)酵工藝和人工渥堆后發(fā)酵工藝兩種。
四、普洱茶的理化指標(biāo)必須符合《普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)》，即：外形色澤褐紅；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅，
2008年12月1日，又一新普洱茶國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)始正式實(shí)施，這個(gè)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)給普洱茶的定義是：
普洱茶必須是以地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標(biāo)志保護(hù)范圍內(nèi)采用特定的加工藝制成的，也是形成云南普洱茶的原因。
按照國(guó)家質(zhì)檢總局的規(guī)定，普洱茶地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍是：云南省普洱茶市、西雙版納、昆明等11個(gè)州市所屬的639個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。不在地理標(biāo)志保護(hù)范圍限定的地區(qū)生產(chǎn)的茶不能叫普洱茶。云南的茶葉企業(yè)到地理標(biāo)志保護(hù)范圍以外的地區(qū)購(gòu)買(mǎi)茶青，以此為原料做成的茶也不能叫普洱茶。到2008年9月底，云南省一共有852家茶葉生產(chǎn)加工企業(yè)獲得了食品生產(chǎn)許可證，按規(guī)定，目前只有這些企業(yè)生產(chǎn)的、并貼上“地理標(biāo)志產(chǎn)品”的茶才是真正的普洱茶。
