東晉《華陽國志》記載了周朝時，云南茶葉已經(jīng)進(jìn)貢朝廷了，但是其中有哪些茶品不得而知。唐宋以來，云南茶葉銷往西域，開拓了茶馬市場，影響了東西貿(mào)易形態(tài)，受到全國重視，尤其到了清朝，普洱茶聲明遠(yuǎn)播，引起了清朝朝廷的注意及好感。
雍正皇帝于公元1726年，指派滿族心腹大臣鄂爾泰出任云南總督，三年后設(shè)置“普洱府”，控制普洱茶的購銷權(quán)利，同時推行“歲進(jìn)上用茶芽制”，選最好的普洱茶進(jìn)貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。
為了配合每年貢茶的制作及處理，清廷在普洱府的寧洱地方建立了普洱貢茶茶廠，每年進(jìn)貢朝廷的普洱貢茶，均價值一千多兩銀子。普洱貢茶是八色茶品，分別有有五斤、三斤、一斤、四兩、一兩五錢重團(tuán)茶，瓶裝芽茶散茶、蕊茶散茶以及匣裝茶膏，其中有一種叫“女兒茶”最受當(dāng)時人厚愛，《紅樓夢》中賈寶玉也喜歡喝女兒茶。
慈溪太后喝的普洱茶到底長什么樣？現(xiàn)在竟被視為國寶
《滇南新語》記載，貢茶的女兒茶都是產(chǎn)自西雙版納六大茶山的茶園，每年谷雨前，由未婚的少女采摘，采摘來的女兒茶與茶園主人對分，以作為工資，然后少女們會把分得的女兒茶拿到市場販賣，得來的錢作為嫁妝之用。
云南普洱貢茶進(jìn)入清廷時深受歡迎，與其它茶種的貢茶相比，與眾不同，被視為罕見的名茶。普洱貢茶來自南方深山老林原始大茶樹的茶菁，茶湯特別濃厚甘甜，品質(zhì)特殊，飲了會去油膩助消化。慈禧太后晚年，最喜歡在冬季里，剛吃完油膩的膳食，便喝普洱茶，圖它又暖又能解油膩。“夏喝龍井，冬飲普洱”已成為清宮飲茶之風(fēng)，也因此形成了上行下效的風(fēng)尚。
歷年貢茶多來自倚邦曼松山，該茶山盛產(chǎn)小葉種普洱茶，其茶品較易武茶山的大葉種普洱茶，來得“清香”而適合新茶沖泡，曾經(jīng)生產(chǎn)過貢茶的茶山有攸樂山、易武山和倚邦山。
1963年北京故宮處理清宮貢茶有兩噸多，其中仍有大大小小的團(tuán)茶、女兒茶、普洱茶膏。60年代初，大陸茶葉減產(chǎn)，內(nèi)銷市場供不應(yīng)求，于是將這批故宮普洱貢茶打碎篩細(xì)拼入其它普洱散茶賣掉了。
據(jù)北京故宮老專家單士元先生說：只有團(tuán)茶和茶膏仍留有樣品。這一兩個普洱貢茶團(tuán)茶樣品，就是目前被視為國寶的“金瓜貢茶”，現(xiàn)在由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所保管。
