普洱茶屬于黑茶，因產(chǎn)地舊屬云南普洱府（今普洱市），故得名?，F(xiàn)在泛指普洱茶區(qū)生產(chǎn)的茶，是以公認(rèn)普洱茶區(qū)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。外形色澤褐紅，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。有生茶和熟茶之分，生茶自然發(fā)酵，熟茶人工催熟。“越陳越香”被公認(rèn)為是普洱茶區(qū)別其他茶類的最大特點(diǎn)，“香陳九畹芳蘭氣，品盡千年普洱情。”普洱茶是“可入口的古董”，不同于別的茶貴在新，普洱茶貴在“陳”往往會(huì)隨著時(shí)間逐漸升值。
普洱茶是一種越陳越香、對(duì)人體健康有益的好茶。不然就無法解釋，清朝200多年都將普洱茶作為貢茶，從康熙大帝、古稀天子乾隆到慈禧，無一不喜歡普洱茶。而在現(xiàn)代一批非富即貴的人群中，以普洱老茶作為養(yǎng)生必備，天天離不開普洱茶。因此，讓消費(fèi)者準(zhǔn)確地了解普洱茶，如何挑選好的普洱茶，很有必要。根據(jù)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，普洱茶必須符合“四個(gè)原則”。第一，普洱茶保護(hù)區(qū)域是云南省的普洱、西雙版納、臨滄、保山等11個(gè)州市、75個(gè)縣(市、區(qū))、639個(gè)鄉(xiāng)(鎮(zhèn)、街道辦事處)現(xiàn)轄行政區(qū)域。不是以上保護(hù)區(qū)域生產(chǎn)的茶，都不是普洱茶。第二是大葉種。在云南普洱茶的保護(hù)區(qū)域中，有大葉種、中葉種、小葉種的茶葉，但是生產(chǎn)普洱茶的只能是這個(gè)區(qū)域中的大葉種。第三是曬青。普洱茶青毛茶的干燥方式必須是“日光干燥”，即曬青，曬青的目的是為了保持普洱茶酶的活性，保證它的后發(fā)酵。
這是普洱茶區(qū)別于其他茶的關(guān)鍵工藝之一。普洱茶鮮葉采摘時(shí)有較長(zhǎng)的雨季，生產(chǎn)企業(yè)是否具備曬青大棚，這個(gè)時(shí)候的鮮葉能否保證曬青，是檢驗(yàn)普洱茶企業(yè)質(zhì)量生產(chǎn)的關(guān)鍵。第四是后發(fā)酵。普洱茶是在曬青毛茶的基礎(chǔ)上，緊壓成型然后自然發(fā)酵，或者是用曬青毛茶經(jīng)過人工渥堆發(fā)酵，這兩種方式都是后發(fā)酵，區(qū)別于紅茶、黑茶的發(fā)酵過程。符合上述“四個(gè)原則”的茶就是普洱茶。普洱茶是好茶，必須具備“三好”：第一是好的原料。名山出好茶。景邁山是普洱茶原料基地。這座山中保存完好的古茶樹有28000畝。這里的茶具備干茶香、茶湯香、杯底香以及蜜糖甜，是普洱茶人公認(rèn)的好茶。班章、南糯山、猛庫等名山生產(chǎn)的茶也不錯(cuò)。第二是好的加工工藝。
普洱茶從鮮葉采摘到成品出廠每一個(gè)工序的生產(chǎn)工藝都非常重要，要嚴(yán)格按照國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)制訂企業(yè)生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，按照標(biāo)準(zhǔn)化的要求，組織生產(chǎn)。第三是好的倉(cāng)儲(chǔ)條件。普洱茶應(yīng)儲(chǔ)存在清潔、通風(fēng)、避光、干燥、無異味的庫房?jī)?nèi)。在符合標(biāo)準(zhǔn)的條件下，適宜長(zhǎng)期保存。普洱茶是食品，與其他食品的挑選一樣，色、香、味、形好的普洱茶才是好茶。普洱生茶色澤墨綠，好的生茶湯色金黃透亮。普洱熟茶色澤紅褐，好的熟茶湯色紅濃明亮。茶葉條索緊結(jié)顯毫，香氣純正無異味，滋味醇厚回甘。好的普洱茶干茶與茶湯香氣雖然各有特色，但都是非常迷人，一定不會(huì)有異味。有的人說，普洱茶有霉味，還說這才是正宗的老茶。這是完全錯(cuò)誤的。有霉味和異味的普洱茶不能買，也不要喝。老茶存世少，只有靠得住的老茶圈子里才可能買到真正的普洱老茶
