中國茶文化歷史淵源流長，茶藝、茶禮為文人騷客和達(dá)官顯宦喜聞樂道。普洱茶是歷史悠久的云南名茶，主要產(chǎn)于云南省南部，海南也有少量分布，一般生長在海拔1200－1400米的高山上，所以比較珍貴。云南有樹齡達(dá)800年以上的茶樹王，更是各地鮮見。
普洱，是云南省的一個(gè)小鎮(zhèn)，歷史上曾經(jīng)在此有府、縣設(shè)置，現(xiàn)在是縣級市。普洱茶就是以這個(gè)歷史上最主要茶葉經(jīng)銷地普洱鎮(zhèn)而得名，但并不是僅僅生長、加工在這里。普洱茶已經(jīng)有幾千年的飲用史。早在唐代，普洱茶就已經(jīng)銷售到全國各地；到了宋朝，有了“以茶易馬”的市場，用茶葉可以換取當(dāng)時(shí)比較貴重的馬匹；明朝“士庶所有，皆普洱茶也”，可見其珍貴。到了清代，普洱茶發(fā)展到一個(gè)鼎盛時(shí)期，每年遠(yuǎn)銷外地十萬擔(dān)以上，清廷把普洱茶引為貢茶，成為向朝廷進(jìn)貢的珍品。大文學(xué)家曹雪芹把普洱茶寫進(jìn)了《紅樓夢》這部巨著，俄羅斯大作家托爾斯泰在他的名著《戰(zhàn)爭與和平》中，也描寫了喝普洱茶的場面。
普洱茶的藥理功能早有記載，清人趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》記載：“普洱茶性溫味香……解油膩牛羊毒，虛人禁用?？酀鹛?。下氣刮腸通泄……普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也。”《百草鏡》、《滇南聞見錄》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的記載?？梢姽湃藢ζ斩柙缬嘘P(guān)注和使用。盡管古人早有記載，普洱茶也已經(jīng)有幾千年的飲用史，但是對其深入研究探討還是進(jìn)人新時(shí)期以后。營養(yǎng)學(xué)家于若木稱“茶是大自然賜予人類天然的最佳中藥配方”。研究也早已證實(shí)，飲茶能有效地降低血壓及血液中的膽固醇，進(jìn)而防止心腦血管疾病的發(fā)生。因?yàn)椴枞~中的茶多酚。特別是兒茶素有很強(qiáng)的降脂和保護(hù)毛細(xì)血管的作用。
近年來，國內(nèi)外對普洱茶的生理、藥理功能進(jìn)行了更加深入的研究，普洱茶的功能也進(jìn)一步得到開發(fā)。科學(xué)家們對其進(jìn)行了諸多實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它有一定的抗癌功效和其它功效。昆明天然藥物研究所教授梁明達(dá)、胡美英發(fā)表了《普洱茶——21世紀(jì)的抗癌保健飲料》一文，對普洱茶的抗癌功能進(jìn)行了深人探計(jì)。據(jù)了解，目前腫瘤已經(jīng)成為世界各國居民死亡的主要原因，每年全球死于癌癥者有400多萬人，我國每年有80多萬人死于惡性腫瘤。云南省是我國惡性腫瘤發(fā)病及死亡較低的地區(qū)，普洱茶主要產(chǎn)地思茅、臨滄、西雙版納更是云南省腫瘤發(fā)病較低的州市。專家認(rèn)為，這與當(dāng)?shù)鼐用耖L期飲用普洱茶有直接關(guān)系。日本是世界胃癌重點(diǎn)高發(fā)區(qū)，但是在其產(chǎn)茶大縣靜岡縣，胃癌發(fā)病率明顯低于其它地區(qū)。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，茶水具有暖胃、減肥、降脂、降血壓、降血糖、防齲齒、防止動(dòng)脈硬化、防止冠心病、抗衰老、抗癌、抗輻射、抗毒、減輕煙毒、預(yù)防便秘、解酒等功效。其中普洱茶的抗癌、抗輻射、降脂作用尤其明顯。法國一家醫(yī)院曾經(jīng)作過一次有趣的實(shí)驗(yàn)，每天給那些肥胖者喝三碗云南普洱茶，一個(gè)月以后，發(fā)現(xiàn)這些胖子血液中的脂肪減少了將近四分之一。國內(nèi)做的觀察也很相似。體重超標(biāo)者引用一段時(shí)間普洱茶以后，百分之四十以上有不同程度的體重減輕，年齡在40－50歲的病例效果更顯著。而且對降低人體內(nèi)的三酸甘油脂、膽固醇等有不同程度的療效。研究顯示，由于普洱茶經(jīng)過獨(dú)特的發(fā)酵過程，其所含酵素具有很強(qiáng)分解脂肪的功能。不僅如此，普洱茶還具有抑制體重反彈的功效。許多人通過運(yùn)動(dòng)和控制飲食減肥，可是稍一放松，體重就會(huì)反彈。可是，堅(jiān)持飲用普洱茶就不會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象。日本朝日啤酒公司研究人員拿出四組大鼠做實(shí)驗(yàn)，先給它們喂食富含脂肪的食物，增重以后，喂食普通食物，各組分別添加普洱茶、茉莉花茶、烏龍茶及混合茶末，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，喂食普洱茶的大鼠體重下降非常明顯。比其它組大鼠平均體重下降了8克。這在一定程度上證明，堅(jiān)持飲用普洱茶可以抑制減肥的反彈現(xiàn)象。
可以看出，茶葉確實(shí)是有益健康的好飲料。1989年，在中國科協(xié)召開的全國腫瘤學(xué)術(shù)會(huì)議上，云南代表提出普洱茶有一定的抗癌作用的論點(diǎn)，許多專家探討了茶葉的抗癌功能、抗輻射功能等等。在會(huì)議紀(jì)要中，首次提倡在國人中推廣飲茶，并把它作為抗癌的措施之一來實(shí)施。1991年。在亞太地區(qū)國際腫瘤學(xué)術(shù)會(huì)議上。中國茶葉尤其是普洱茶的抗癌、抗輻射作用的科研成果，引起與會(huì)者矚目，并受到高度評價(jià)。
自此，茶葉，尤其是普洱茶的聲威大震。一些商家抓住這些要點(diǎn)，大作廣告，在一定程度上對普及茶文化起了推動(dòng)作用。但是，由于商業(yè)利益的驅(qū)使，也不乏夸大宣傳，有的商家大肆宣傳其抗癌的功效，炒作抗癌概念。諸多的平面報(bào)刊加上影視聲像等強(qiáng)大的立體廣告攻勢，使許多人誤以為普洱茶就是可以治療癌癥的藥物，可以治療癌癥和其它許多疾病。
針對這一誤區(qū)，許多專家都提出了異議。哈爾濱醫(yī)科大學(xué)教授于漢力指出，概念炒作不可取，夸大的廣告宣傳往往誤導(dǎo)患者、消費(fèi)者。如果以為茶葉可以治療癌癥，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了!茶葉、包括普洱茶具有一定的抗癌功效，但是“具有一定的抗癌功效”不等于就是藥物：更不等于就可以治療癌癥。在某種程度上抵制癌細(xì)胞生長，與殺滅癌細(xì)胞、治療癌癥是兩個(gè)不同的概念。茶葉和其它保健品一樣，都具有一定的保健作用，有的甚至是具有抑制癌細(xì)胞生長的作用。比如一些靈芝產(chǎn)品。但是，茶葉也和那些五花八門的保健品一樣，是茶不是藥、不等同于藥。常年堅(jiān)持飲茶，具有一定的抗癌功效，但是，也不等于從此就不患癌癥。應(yīng)該指出的是，所有的產(chǎn)茶區(qū)，盡管惡性腫瘤患者較少，但是絕對不是沒有。
