植物獵人獵走了茶籽茶樹，民族遷徙帶走了茶種，水傳播了茶籽，但都帶不走真正的茶樹原產(chǎn)地。
茶樹原產(chǎn)地之爭，自英國人勃魯士1824年在印度阿薩姆發(fā)現(xiàn)野生茶樹開始。從那以后，許多科技工作者從不同的角度對茶樹原產(chǎn)地的問題作了比較深入細致的研究，有“阿薩姆”說、“伊洛瓦底江源”說、“東南亞”說等等；但世界大部分學者認為茶樹原產(chǎn)我國。
不管是1892年美國瓦爾希的《茶的歷史及奧秘》，1893年法國金奈的《植物自然分類》中，還是1960年前蘇聯(lián)杰莫哈節(jié)的《論野生茶樹進化因素》，以及近年來日本“茶樹原產(chǎn)地研究會”志村橋博士、橋本實博士的論文，都認為茶樹原產(chǎn)于中國的西南。
中國當代茶圣吳覺農先生指出，我國西南地區(qū)是世界茶樹的原產(chǎn)地，云南則是這原產(chǎn)地的中心。茶樹資源專家虞富蓮、陳炳環(huán)、譚永濟等在對云南全境茶樹資源考察后，從云南茶種（Species）的數(shù)量、新種的發(fā)現(xiàn)、茶種的分布規(guī)律和形態(tài)特點、云南的地質歷史等，論證了云南是茶樹的原產(chǎn)地。而在普洱市境內，廣泛分布著距今2700萬年的中華木蘭化石，在景谷縣，發(fā)現(xiàn)了全球唯一的、距今3540萬年的寬葉木蘭化石，古木蘭是被子植物之源，是山茶目、山茶科茶屬及茶種的始祖。
云南獨特的地理環(huán)境和生態(tài)環(huán)境，孕育和保護了古茶樹資源。云南除滇西北高寒地區(qū)外，幾乎都發(fā)現(xiàn)有野生茶樹生長，其中樹高在數(shù)十米以上的有20余處，樹干直徑在100厘米以上的有十余株。而巴達大茶樹、南糯山大茶樹、邦崴大茶樹曾經(jīng)分別代表了茶樹的野生類型、栽培類型和過渡類型，被稱為“云南三大古茶樹王”。
同時，云南還是我國乃至世界野生茶樹群落和古茶園保存面積最大、保存數(shù)量最多的地區(qū)。云南古茶園主要分布在滇南、滇西茶區(qū)，瀾滄江中下游地區(qū)的西雙版納、普洱、臨滄、保山、德宏、紅河、文山等地州。這些大茶樹和古茶園是云南茶樹原產(chǎn)地的活化石和見證，也是國家珍貴財富，是人類文明的重要遺產(chǎn)。
