老茶頭也被稱為“老疙瘩”、“自然沱”，是一種特殊的普洱茶，它的形成與制作普洱熟茶有關(guān)。在制作普洱熟茶時(shí)，需要對(duì)茶葉進(jìn)行人工灑水渥堆發(fā)酵，在灑水發(fā)酵的過(guò)程中，需要對(duì)茶葉進(jìn)行翻動(dòng)降溫，再翻動(dòng)的過(guò)程中，茶葉就會(huì)分泌出一些果膠，因?yàn)楣z比較粘稠，所以有些茶葉就黏在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩，不容易解開，就形成了塊狀的普洱茶。
普洱老茶頭的特點(diǎn)：
老茶頭干茶色澤為褐色，自然卷曲緊致呈不規(guī)則團(tuán)狀，團(tuán)塊大小不一，相對(duì)緊結(jié)，干凈無(wú)其它附著物。
香氣以陳香為主，滋味稍醇,口感滑粘、甘甜；湯色紅明透亮；葉底為紅褐色或褐色，富有彈性。
老茶頭除了有普洱熟茶的特點(diǎn)外，還含有更豐富的果膠質(zhì)。相比一般的熟茶，豐富的果膠質(zhì)所產(chǎn)生的特殊效果主要有：一是非常耐泡，能夠泡20道水以上，有些年份的老茶頭耐泡度更佳；二是茶湯醇厚柔滑，湯色透亮；三是對(duì)腸胃的保健功效：飲之可以解膩幫助消化，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。
老茶頭和一般熟茶的區(qū)別：
其實(shí)老茶頭屬于熟茶，是渥堆發(fā)酵時(shí)，地表最上面一層，一般是板結(jié)成塊，發(fā)酵充分，茶廠會(huì)將這些茶單獨(dú)拿出來(lái)存放。一般渥一堆熟茶20噸，茶頭只有100-300公斤。這種茶口感厚、滑，且耐泡，是喝茶的首選品。
懂普洱的朋友一般都知道很多茶頭是普洱中的極品。因?yàn)槠斩锥训臅r(shí)候能結(jié)成茶塊的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。
老茶頭和茶膏的區(qū)別：
茶膏是采用云南大葉種曬青毛茶或茶葉碎片、梗，熬制出來(lái)的固體茶汁產(chǎn)品。每千克的曬青毛茶可以熬制大約0.2--0.25千克的茶膏。
老茶頭的沖泡方法：
老茶頭是渥堆發(fā)酵時(shí)結(jié)塊的茶，因此也附著一定灰分，建議洗茶二道，第一道用清水浸泡5分鐘左右，然后輕輕攪拌茶頭，使灰分完全溶入水中，再將清水倒掉。第二道洗茶就是正常的用開水沖泡，頭道水用于沖洗茶具。
老茶頭的沖泡方法一般有三種：
第一種：正常沖泡法。就是我們一般喝普洱茶的沖泡方法，但要求水溫要高，至少不低于90度，這種方法簡(jiǎn)單實(shí)用，開始茶湯較淡，后來(lái)越泡越濃，多次沖泡后還香味實(shí)足。
第二種：清水煮法。酒精燈，玻璃壺，看著翻騰水花，聽(tīng)著噗噗響聲，欣賞著茶湯的淡淡濃濃，好不愜意。當(dāng)然用其他器具翥都可以，只要是沒(méi)有異味就行了。個(gè)人經(jīng)驗(yàn)，老茶頭煮到湯色慚濃、香氣溢出就行了，時(shí)間太長(zhǎng)也不好。
第三種：咖啡機(jī)蒸法。本身一般的咖啡機(jī)都可以茶和咖啡兩用，以蒸咖啡的方式去蒸老茶頭，用蒸汽水澆到老茶頭上最后變成茶湯，因老茶頭和水分離，因此湯色純凈，晶瑩透亮，如紅寶石一樣剔透，更加動(dòng)人。每蒸一次可享受到比沖泡法更濃郁的茶渣香味。如果蒸的次數(shù)少還可以留到第二天再蒸，香味如初。
普洱老茶頭的選購(gòu)：
盡量選擇有年份的老茶頭，比如三年以上。干茶聞嗅無(wú)異雜味、少土腥味、渥堆味、香氣純正、氣息清新、爽朗。外觀條索分明清晰，不要過(guò)于緊實(shí)，而老茶表面會(huì)有仿佛沾了一層薄薄的白土感覺(jué)，不用擔(dān)心，存放轉(zhuǎn)化的原因使然?？诟写己汀⒏侍痦樆?、少苦澀、無(wú)叮刺麻喉感、湯色紅濃透亮。
其次，湯色紅濃透亮、無(wú)雜質(zhì)或沉淀物渣。葉底要紅勻明亮，不能黑焦過(guò)度炭化硬化。好熟普難遇，老茶頭好品質(zhì)更難更少，找相對(duì)信得過(guò)的茶友或商家。
即使不是購(gòu)買老茶頭，是其它茶葉的話，同樣都是需要有鑒別技巧的，只有了解茶的相關(guān)特性，對(duì)茶有足夠的認(rèn)知我們才能購(gòu)買到一款優(yōu)質(zhì)的茶。當(dāng)然，對(duì)于剛喝茶的朋友，就學(xué)習(xí)一些挑選茶葉的方法自己學(xué)著去鑒別，或者請(qǐng)專業(yè)的人士幫自己購(gòu)買也是不錯(cuò)的。
