從某個(gè)角度來(lái)說(shuō)，茶葉似乎天然地塑造出了中國(guó)人的特質(zhì)——清高、孤傲、不依于世。這種特質(zhì)，符合中國(guó)文化中對(duì)知識(shí)分子及文人雅士的界定和理解，但卻也使得知識(shí)分子多半沉溺于自己小情小調(diào)的小世界里，鮮有參與社會(huì)公共議題。中國(guó)社會(huì)公共空間及市民社會(huì)一直未能形成，若是說(shuō)大了，或許能將原因歸咎于茶葉帶來(lái)的民族心理，而關(guān)于中國(guó)歷史的走向歸因，從茶葉中也可讀出一二。
通過(guò)茶葉來(lái)窺視社會(huì)，周重林、太俊林不是第一個(gè)。關(guān)于茶葉的著作，更多的是如林滿紅的《茶、糖、樟腦業(yè)與臺(tái)灣之社會(huì)經(jīng)濟(jì)變遷》一樣，僅僅將其作為牽系經(jīng)濟(jì)命脈的作物而談及。當(dāng)然，茶葉作為中國(guó)古代的重要經(jīng)濟(jì)作物，必然是談及中國(guó)歷史時(shí)繞不過(guò)的一個(gè)方面。然而這樣的論述，還是將視野局限在經(jīng)濟(jì)歷史一隅，而像英國(guó)作家羅伊-莫克塞姆在《茶：嗜好、開拓與帝國(guó)》一書中，將茶葉與文明和暴虐、交流和入侵結(jié)合起來(lái)，更具備了整體觀和歷史感。《茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)——茶葉與天朝的興衰》一書，有如前者，卻比前者更為厚重。
從一片茶葉中透視出整個(gè)中國(guó)在近代的衰敗之路，再?gòu)牟枞~興衰之中讀解當(dāng)今中國(guó)社會(huì)文化心理，周重林對(duì)茶葉的野心早已突破了其對(duì)經(jīng)濟(jì)史的把控，繼而讓自己的解讀領(lǐng)域從茶葉上延展開來(lái)。
傳統(tǒng)的文史寫作讓歷史更具可讀性，翔實(shí)數(shù)據(jù)試圖還原歷史真實(shí)，厚重史料讓歷史得以傳承延續(xù)。這種突破了說(shuō)教的史學(xué)觀，為傳統(tǒng)“侵略—反侵略”的中國(guó)史重新造型，將曾經(jīng)被人們誤讀的重大歷史事件開辟了別樣的解釋——可是，誰(shuí)又能說(shuō)，周重林的“新說(shuō)”不是事實(shí)呢？
歷史的詭譎在于時(shí)間之外的多重釋義，每一層的釋義，卻可能是歷史親歷者難以向后人解說(shuō)的現(xiàn)場(chǎng)。中國(guó)人習(xí)慣于用馬克思的革命范式來(lái)看待自身，殊不知這一角度可能帶來(lái)歷史謬誤，而真正的主角卻被人們刻意或無(wú)意地藏匿在時(shí)間背后，讓歷史對(duì)人類的啟迪性變得更為微乎。就如我們說(shuō)，歷史的意義在于對(duì)今日的啟示，若不可把興衰之因厘清，便不可真正明白如今的中國(guó)。
而更令我感到欣喜的是，《茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)》不像其他歷史著作一樣僅僅是以史論史，它將視野拓展到了如今社會(huì)。為何普洱茶熱銷，為何作為茶葉大國(guó)的中國(guó)卻無(wú)一個(gè)世界性茶葉品牌，為何茶葉已成為一個(gè)關(guān)乎話語(yǔ)權(quán)爭(zhēng)奪的核心,等等。我相信，周重林對(duì)這些問(wèn)題的思考，不僅是在寫作此書期間，它更體現(xiàn)了作者對(duì)茶及茶所影響的天朝命運(yùn)的關(guān)注。
任何歷史研究，必然要放在今日語(yǔ)境下進(jìn)行考察，方可顯現(xiàn)出其生命力和存在感。從來(lái)對(duì)茶葉的解讀，局限在經(jīng)濟(jì)歷史領(lǐng)域內(nèi)，難以與現(xiàn)今社會(huì)發(fā)生更深層的互動(dòng)，幸而《茶葉戰(zhàn)爭(zhēng)》在論述歷史的同時(shí)，落腳點(diǎn)始終不曾脫離中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。茶葉與天朝的興衰，不僅是歷史源流中的浪花一朵，它從百年前到如今，依然在經(jīng)濟(jì)社會(huì)中起到制約、確認(rèn)和決定的作用。讀史的意義，在此方才得到體現(xiàn)。（文/堇芽知名書評(píng)人）
