因其生在懸崖峭壁上，傳說古時天心寺的僧人是訓練猴子上九龍窠的懸崖采茶青的。民國年間，當?shù)赜形幻袇鞘傻目h長為采摘大紅袍茶青方便，命人鑿石為階到大紅袍母樹前。
茶為國飲，大紅袍茶為茶中之首。北宋范仲淹詠大紅袍茶：“溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。”當代學者趙大炎詩贊大紅袍茶：“武夷奇茗大紅袍，毓秀鐘靈品自高。”“更喜紅袍生絕壁，茶中極品稱神奇。”關于生在武夷山九龍窠絕壁上大紅袍茶的傳說頗多，除“大紅袍披茶樹”，還有“海瑞身上大紅袍”之說。
海瑞，明代人，自號剛峰，小時家境貧寒，嘉靖舉人，后任浙江淳安知縣，官聲甚好。嘉靖四十五年(1566年)升任戶部主事，給明世宗朱厚熄上疏，直言批評世宗迷信道教，不理朝政。結果，被逮入獄。明世宗朱厚熄死后海瑞才獲釋。隆慶三年(1569年)，海瑞任應天府巡撫和南京吏部右侍郎，他不畏權勢，責令曾在朝為高官的徐階退強占的民田；并嚴懲貪官污吏，平反冤獄。海瑞一生清正，剛直不阿，廣為百姓稱頌。因他為官穿大紅袍，民間有關海瑞為民斷案的“大紅袍”傳說。
大紅袍茶“海瑞身上大紅袍”的故事相傳：海瑞對母親非常孝順。一次，他攜母親同游武夷山住在天心巖的永樂禪寺。夜間，海瑞的老母親睡不安寧，上廁所頻繁。寺里的住持對海瑞的人品和為官的官聲特別敬佩，他知道了此事后，帶人去九龍窠崖壁上采摘了數(shù)片茶葉，回寺煎后為海瑞老母親送上。海瑞母親服用幾次后，夜間上廁所不再頻繁，睡眠也安寧，心情格外舒暢了，對永樂禪寺住持萬分感激。海瑞驚喜地問住持：“長老，此茶何名?生長在何地?有這樣療效!”住持對海瑞的為人和為官從心里敬慕，敬重海瑞為老百姓理事辦案，為民解憂。他見海瑞身上穿的大紅袍，回答說：“此茶名大紅袍，生長在這武夷山九龍窠懸壁上。”
大紅袍茶是一特殊名叢，據(jù)載生于武夷山九龍窠已350年之多。但不幾天，大紅袍茶樹被人采去不少，天心寺僧人連夜向吳縣長稟報，吳縣長又急命人將石階鑿平，這才又使大紅袍茶免遭劫難。
八十年代中后期：經(jīng)科技人員反復實驗栽培，大紅袍茶樹終于繁育成功，免除了大紅袍茶斷后之憂。2006年8月武夷山九龍窠峭壁上的6株大紅袍母樹申報“國家古樹名木”。據(jù)《北京晚報》載：2007年10月10日，最后一次采摘自福建武夷山九龍窠350年母樹的大紅袍茶葉20克，正式由武夷山市人民政府贈送給國家博物館收藏。作為武夷茶高貴象征的大紅袍茶及制作技藝，被列為首批中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。根據(jù)聯(lián)合國批準的《武夷山世界自然與文化遺產(chǎn)名錄》大紅袍母樹列入世界自然與文化遺產(chǎn)。為更好地保護大紅袍母樹這珍貴的自然與文化遺產(chǎn)，武夷山市政府已決定停采留養(yǎng)母樹大紅袍，不再用大紅袍母樹生產(chǎn)制作茶葉。大紅袍茶的茶香銳則濃長，清則悠遠，如梅之清逸，如蘭之高雅，如熟果之甜潤，如乳香之溫馨。
