普洱茶“陳化”,導致普洱茶“越陳越香”的原理,是茶葉內的茶多酚與空氣中的氧氣接觸,發(fā)生非酶促自動氧化,進而與其他物質聚合,形成黃褐色聚合物,使普洱生茶湯色逐漸加深、直至變?yōu)辄S褐色的過程。
茶葉的鮮爽物質氨基酸遇到空氣里的氧以后,逐漸氧化、降解和轉化,或與茶多酚的氧化產(chǎn)物結合形成暗色聚合物,抗壞血酸氧化使色澤和茶湯褐變;
芳香化合物含量顯著下降,同時產(chǎn)生丙醛、2,4一庚二烯醛等,使茶葉鮮味消失,陳香顯露,葉底轉暗,湯色紅褐;多酚類的氧化,使苦澀物質減少,滋味逐漸趨于醇和;
茶黃素、茶紅素在儲藏中發(fā)生氧化后,使非透析性的高聚合物(茶褐素)積累,茶湯紅褐,葉綠素發(fā)生光敏氧化降解,使茶葉色澤顯著褐變,逐漸形成普洱茶“越陳越香、紅褐明亮”的品質特點。
我們再來看普洱茶陳化的環(huán)境條件:
1、必須在干倉陳化
干倉不會發(fā)霉,轉化較為緩慢,但能保持普洱茶的真性。「茶喜蒻葉而畏香藥,喜溫燥而忌冷濕」《茶錄》宋•蔡襄著。
2、溫度不可驟然變化
倉內溫度如果過高,溫差變化太突然,將會影響茶湯水性給予口感的活潑性,甚至倉內溫度太高,形成悶熱,會將原本的生茶,轉變?yōu)槠斩?,此種情形在香港的茶庫時有發(fā)生。
3、避免雜味感染
茶葉是最會吸收雜氣異味,灑一把干燥茶葉,會吸清空氣中的異味,此外,也應力求貯放環(huán)境清潔無雜味。「喜蒻葉而畏香藥」宋•蔡襄著;「喜清涼而惡蒸郁。喜清獨而忌香臭」明?聞龍著;「茶性淫,易于染著。區(qū)論腥穢有氣之物。不得與之近。即名香亦不宜相襟」《茶解》明•羅廩。
4、利用竹箬包裝
「茶須筑實。仍用厚箬填緊。甕口再加以箬。以真皮紙包之」《茶疏》明•許次紓。這種傳統(tǒng)包裝的質料和方式,有助于普洱茶于后發(fā)酵時,過濾雜味以確保清純的效。常有人將已打開了的老茶,改用較低劣品質的塑料紙重包,時間一久,就會發(fā)出異味,直接破壞了普洱茶品味。
5、注意茶齡壽命
普洱茶陳年代壽命,到底是六十年,或一百年,或數(shù)百年,沒有定論資料,往往只靠品茗者直覺研判其陳化的程度。如福元昌、同慶老號普洱圓茶陳化感已到了最高點,必須加以密封貯存,以免繼續(xù)快速后發(fā)酵,造成茶性逐漸消失,品味衰退敗壞。故宮的金瓜貢茶,陳期已一兩百年,其品味是?!笢猩?,但茶味陳化、淡薄」