文/沙 平
德昂族是云南人口僅幾十萬的一個少數(shù)民族，聚居于滇西南各州縣。德昂族種茶的歷史悠久，他們男女老少對茶向來都是情有獨鐘，別具深情，這種心態(tài)世代相沿，從而形成了已經(jīng)滲透到社會文化和生活習(xí)俗的各個方面的一道絢麗的人文景觀——德昂族獨特的民俗文化，即“茶文化”。
德昂族居住于山區(qū)或半山區(qū)，村村寨寨無一例外地都種茶，故隨處都可看到一片片郁郁蔥蔥的茶林。有的村寨周圍，至今還能看到幾百年樹齡的老茶樹，它們被稱為“茶王”，備受人們的珍視和保護，寨中人并以能擁有“茶王”而感到自豪。德昂人的一生，與茶可謂結(jié)下了不解之緣：孩童時代嬉戲于茶林；青年時代談情說愛于茶林；老年時代徜徉于茶林，在夕陽陪伴下追憶一生與茶共度的時光。
即將進入青年行列的德昂族少男少女，到時候會收到“首冒”——年輕人的頭兒，送給他們的一小包茶葉，這是邀請他們加入青年行列的“請柬”。他們?nèi)缂s而至后，“首冒”便為他們舉行集會，從此，他們便算長大成人，可以加入青年人的社交圈里，可以參加宗教祭祀活動了。
德昂青年男女選擇自己的意中人，多在采茶時節(jié)，每當春茶萌發(fā)，滿山綠遍之時，青年男女們便都互相邀約，成群結(jié)隊上山去采茶，通過采茶來結(jié)識朋友、交流感情。這時候，一首首優(yōu)美動聽的采茶調(diào)便不斷隨風(fēng)飄起，是那樣的富于詩情畫意。這些身居茶鄉(xiāng)的德昂兒女，他們用甜美的歌聲贊美故鄉(xiāng)的山山水水，用歌聲來傾訴對未來和幸福的向往；用歌聲來傳唱世代不衰的情和愛。若某個小伙子看中某個小姑娘，就會主動靠近她幫她采茶，姑娘若有意，就會與他娓娓談心，若兩個人談得來，幾天后，小伙子就會托好友給姑娘送去一小包茶葉以“傳情”，姑娘若是收下小伙子所贈的茶葉后，他便可放心大膽地去“串姑娘”——到女方家火塘邊與姑娘談情說愛了。到兩人情投意合欲結(jié)連理時，雙方互贈一包茶葉放在自家桌上，雙方家長一看就明白自己的兒女們已私訂終身了。隨后，男方的父母就請媒人帶上兩包茶葉去女方家說親，女方父母若不同意這門親事就退回，若同意就收下茶葉。然后，就是雙方家庭協(xié)商，擇吉日完婚了！完婚前，若姑娘過去有老相好，就要送一包茶葉，表示結(jié)束過去的戀愛關(guān)系，祝福他找到一個比自己更漂亮更能干的茶葉姑娘。茶葉，就是這樣，成為德昂青年男女交往中的某種禮儀、某種行為規(guī)范，并成為表白愛情的一種信物。
茶葉，還是德昂族的一種真誠友誼的傳遞和象征：每當親友臨門，德昂人都首先待之與風(fēng)味獨特的烤茶；分別時，還要贈送對方一包茶葉，以示雙方友誼如同茶一般濃香，如茶樹一樣地久天長。
