應(yīng)該說(shuō)，當(dāng)時(shí)他們的競(jìng)爭(zhēng)是良性的。他們?yōu)榱俗陨淼睦?，?zhēng)取大一點(diǎn)的貨量；爭(zhēng)取早一點(diǎn)拿到貨；爭(zhēng)取開(kāi)拓大一點(diǎn)的市場(chǎng)；爭(zhēng)取做好一點(diǎn)質(zhì)量，擁有更多的客源，建立自己更有利更高的市場(chǎng)地位。他們的競(jìng)爭(zhēng)推動(dòng)著市場(chǎng)的發(fā)展，提高著普洱茶的質(zhì)量和數(shù)量。
產(chǎn)量的劇增，勐海茶廠廠里的原料已經(jīng)滿足不了生產(chǎn)，而茶商又想快點(diǎn)拿到貨，等國(guó)營(yíng)單位慢慢收料，他們哪里能等呢？私人老板時(shí)間就是金錢(qián)，而且看著美味的奶酪，心都發(fā)癢，唯有自己趕快到外面收毛茶，拉進(jìn)勐海茶廠加工。這就使得原料充足，也就加快加大了勐海茶廠的生產(chǎn)。從此，開(kāi)創(chuàng)了茶商在云南收毛茶的歷史。
芳村茶商們除了明里比做茶的數(shù)量，暗里還比著質(zhì)量。大家都知道，數(shù)量只是面子，短暫的，質(zhì)量才是實(shí)力，長(zhǎng)遠(yuǎn)的。而且質(zhì)量更能爭(zhēng)搶客源、市場(chǎng)，確立將來(lái)的市場(chǎng)地位。02年，他們開(kāi)始去各處的茶山尋找好的原料，并且收購(gòu)。前文說(shuō)到，以前勐海茶廠收購(gòu)茶菁是按級(jí)別定價(jià)的，級(jí)別高價(jià)高，級(jí)別低價(jià)低。芽多條索細(xì)小為級(jí)別高，看上去好看，但這只是紅茶的標(biāo)準(zhǔn)。如果按茶質(zhì)和滋味來(lái)說(shuō)，芽多條索細(xì)小，級(jí)別高好看的茶葉根本代表不了什么。芽多條索細(xì)小，當(dāng)然是臺(tái)地茶優(yōu)勝。古樹(shù)茶條索粗大，論級(jí)別就低，價(jià)錢(qián)就低，又難以采摘，產(chǎn)量又低，所以之前少人采摘，很多荒棄的。但以前不叫古樹(shù)茶，而叫喬木，叫古樹(shù)茶，是07、08年才開(kāi)始流行叫開(kāi)的。之前是以喬木和灌木來(lái)區(qū)分的。其實(shí)之前的概念有點(diǎn)模糊，喬木是有主根、主干；而灌木沒(méi)有。當(dāng)時(shí)我們專(zhuān)門(mén)去了勐侖鎮(zhèn)的中科院植物園和勐海縣的云南省茶科所。嚴(yán)格說(shuō)，如果按喬木的定義，大部分臺(tái)地茶也是喬木，只不過(guò)它矮而密，看上去像灌木，實(shí)際上它是有主根主干的。在茶科所里看，一些茶樹(shù)二十年，可以長(zhǎng)到三、四米高，不會(huì)看以為是老樹(shù)。之前以喬木、灌木區(qū)分茶樹(shù)，概念雖然模糊，但還是比較直觀的。人們的認(rèn)識(shí)總是由模糊到清淅的，這也是必然的發(fā)展規(guī)律。
芳村的茶商們，到各處的茶山尋找好茶，他們發(fā)現(xiàn)喬木、樹(shù)大的茶，茶質(zhì)好。滋味、內(nèi)質(zhì)要比灌木、樹(shù)小的茶豐富很多。于是，他們就收喬木、樹(shù)大的茶為原料，做緊壓的普洱茶。開(kāi)創(chuàng)了有意識(shí)用好原料（滋味好）做普洱茶的先河，開(kāi)始了造高品質(zhì)普洱茶的時(shí)代。這條路開(kāi)始是順利的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)古樹(shù)茶和臺(tái)地茶價(jià)格差不多，甚至古樹(shù)茶還比臺(tái)地茶便宜，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還要按級(jí)別定價(jià)的。茶質(zhì)又好又便宜，茶商們當(dāng)然是買(mǎi)古樹(shù)茶了。但后來(lái)古樹(shù)茶迅速地被人們認(rèn)識(shí)，價(jià)格很快跟臺(tái)地茶拉開(kāi)了距離，而且越來(lái)越高，量又少，滿足不了市場(chǎng)的需求，這條路又變得艱難曲折，有時(shí)甚至是倒退的，令人迷惘，令人痛苦，令人惋惜。以后會(huì)慢慢細(xì)說(shuō)到的。
