這張照片拍攝于19世紀。照片上這位典型的英國紳士，他的名字叫羅伯特福瓊，是一名植物學(xué)家。這是一個對于我們中國人來說十分陌生的名字；但是在英國，他卻是一位家喻戶曉的人物。那么，這位頗具紳士風(fēng)度的羅伯特福瓊又是怎么和茶葉大盜聯(lián)系在一起的呢？
好幾個世紀中，歐洲人愛喝茶，卻沒有人見過一棵真正的茶樹，因為中國不允許歐洲商人進入內(nèi)地。所以，這種東方古國的神秘植物引起了西方人的極大好奇。
1560年，葡萄牙耶穌會傳教士克魯茲喬裝打扮混入一群商人隊伍中，花了4年時間來往于中國貿(mào)易口岸和內(nèi)地，才搞清了茶的來龍去脈。回國后，他把自己幾年所見所聞寫入了《中國茶飲錄》，這是歐洲第一本介紹中國茶的專著。
從克魯茲開始，不少西方探險家垂涎三尺，打起了中國茶的主意。
1848年，福瓊收到了一封英國東印度總督的寄來的委任信。信中要他前往遙遠的中國，竭盡所能地去尋找最好的茶樹和茶籽，并把他們帶回到印度。為了獲得品種優(yōu)良的茶樹，同時尋找中國的茶農(nóng)茶工和栽培工具，幫助英國政府在其南亞殖民地大范圍建立茶樹種植園，掠奪中國政府通過全球茶葉貿(mào)易獲取的巨大利潤，東印度公司派蘇格蘭最成功的植物盜竊犯福瓊來到中國。
這可不是一件輕而易舉的工作。剛剛結(jié)束的鴉片戰(zhàn)爭讓中國和英國之間的關(guān)系十分的緊張。為了保護茶葉的秘密，清政府嚴格規(guī)定外國人不得進入茶葉產(chǎn)區(qū)。如果被抓獲，那么福瓊肯定是難逃一死。然而熱愛冒險的他還是毫不猶豫地接受了這份工作。
這年8月的一天，在印度自己的寓所，福瓊坐在了一把印式的椅子上，窗外，驕陽似火。為了不被當(dāng)?shù)厝俗R破，他穿上中國清代的衣服，讓向?qū)樗炅艘粋€中國清代的頭式。向?qū)弥h利刀片的手顫顫抖抖，笨拙生硬的手法，數(shù)次刮破了福瓊的頭皮，鮮血與福瓊因疼痛難忍而流出的眼淚混在了一起。接著，再戴上了一條假辮子，假扮成了一名滿清官員，這讓從未見過歐洲人的內(nèi)地農(nóng)民摸不著頭腦。于是福瓊瞞天過海，開始了他在中國茶區(qū)的冒險之旅。
福瓊在自己第二本書《茶國之行》中詳述了這次冒險經(jīng)歷。在一家小旅店的花園內(nèi)，他發(fā)現(xiàn)了一株從未曾發(fā)現(xiàn)的植物。他剛想爬墻進去，突然醒悟到自己早已是一身中國人的打扮。于是，他們一行從容不迫地走進客棧，在一張桌邊坐下，點了酒菜。
吃完飯，福瓊又慢條斯理地點上中國煙斗，對店主說：“這些樹真漂亮，我從海邊來，在那里看不到這些樹，給我一些種子吧。”善良的店主滿足了他的請求。
隨著旅途的深入，隱藏著綠油油茶樹的山川峽谷開始展現(xiàn)在他面前。他每天早早地起來觀察茶樹，他知道，茶的種子是多么地眷戀著這片土地，每一片茶葉都對他映射出了幾千年的歷史。他先后游歷了浙江，安徽，福建等茶葉產(chǎn)區(qū)，確定了適合茶樹生長的氣候和土壤，最后在寧波采集了大量茶種運往了印度。
這一回盜竊，福瓊從衢州和浙江其它地區(qū)采集了茶樹種子，他還從寧波、舟山等地采到了大量茶樹標本。最后他將23892株小茶樹和大約17000粒茶種帶到了印度，并帶回了8名中國茶工。
1848年福瓊的中國之行無疑是世界茶史上重大的分水嶺。不久，在印度的阿薩姆邦和錫金，茶園陸續(xù)涌現(xiàn)。到19世紀下半葉，茶葉成了印度最主要的出口商品。
1854至1929年的75年間，英國的茶葉進口上升了837%，在這一驚人數(shù)字的背后，相對應(yīng)的是茶葉原生地中國國際茶葉貿(mào)易量的急劇滑坡與衰落。
福瓊的中國之行還為西方品茗者和植物學(xué)家解開了一個迷團：長期以來，他們一直相信茶樹有綠茶樹和紅茶樹之分，而福瓊卻告訴西方人，綠茶和紅茶的區(qū)別，只在于制茶工藝的不同。
他這一觀點起初受到了公眾和專家的嘲笑，他請印度的制茶專家在英國親自驗證后才得到了認可。
羅伯特福瓊的名字非常有意思，福瓊，也就是fortune，代表了財富。他的中國歷險，確實給19世紀的大英帝國帶去了不可估量的財富，他本人卻因為從中國偷運大量的茶樹而被世人冠之以“茶葉大盜”的稱號。然而從另一個角度說，福瓊從客觀上也推動了茶葉在世界范圍內(nèi)的傳播。如今，在喜馬拉雅山脈的山坡上，在東非大裂谷兩側(cè)的高原上，在格魯吉亞的黑海沿岸，茶樹茁壯茂盛地生長著。
茶在英國人的茶杯里氤氳生香，在俄國人的茶炊里嘶嘶作響，在中國人的蓋碗里包羅萬象，它是大自然對于人類的無私饋贈，也是中華文明對世界做出的偉大貢獻。
