十九世紀(jì)中期，以太平天國運(yùn)動(dòng)為代表，眾多農(nóng)民起義遍布中國，于1855年爆發(fā)的云南農(nóng)民起義就是其中重要之一。起義軍在首領(lǐng)杜文秀的領(lǐng)導(dǎo)下，攻占大理府，建立起大理政權(quán)（大理伊斯蘭國）。
所以要說昆明的茶莊，一定要從這里說起。1868年，杜文秀進(jìn)攻昆明，昆明城雖然沒有被攻破，但周邊的基礎(chǔ)設(shè)施和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)都被破壞的非常嚴(yán)重。當(dāng)時(shí)的昆明城不大，城內(nèi)基本上都是各處衙門，民眾也只有四五萬人，很多商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)都聚集在城外。杜文秀在滇西的四十多年里安營扎寨，普洱(原云南省思茅市)的茶葉很多都無法運(yùn)進(jìn)昆明。
后杜文秀被趕出昆明，這里的商業(yè)經(jīng)過二三十年的努力才逐步有了起色，我們現(xiàn)在所能了解到的昆明茶莊、茶行，都是在這之后所建立的。
說到茶行，嚴(yán)格意義上來說，它并不是茶莊。簡單說起來有點(diǎn)像現(xiàn)在的銀行，銀行是出錢、入錢，說白了就是存放著錢。茶行也是一樣的，是茶的中間商和茶倉庫的性質(zhì)。這里存放茶葉，掌握商業(yè)行情和信息，從而招徠外地茶商來買茶，再收取當(dāng)中的傭金。那時(shí)候本省茶幫運(yùn)茶到昆明不能自己直接銷售，只能交給茶行，按照當(dāng)時(shí)的說法，術(shù)語叫做“下行”，因此茶行的壟斷性相當(dāng)之高，注冊資本也非?？捎^。
現(xiàn)在所知的清末民初的茶行有楊際春的際春行，周肇京的天申行，清末倒閉的益興行。此時(shí)的茶行已經(jīng)可以設(shè)在城內(nèi)了，比如天申行就在城內(nèi)的端仕街上，后天申行改名為六合春。而除了茶行，還有一種做茶的行當(dāng)就是錢莊、票號，這里就不多說。
比較清楚起始的茶幫中的茶號也大多是戰(zhàn)爭之后建立的。昆明的茶幫在清末主要是經(jīng)營六大茶山和思茅壩子茶的思茅商會(huì)的茶商，他們大多數(shù)是石屏人。商會(huì)的茶主要出口到越南、香港等地。茶幫在昆明城內(nèi)建立自己的總部，這個(gè)總部似乎也是雷永豐的昆明辦事處，他們并不屬于昆明的茶莊也不在省城銷售。
民國時(shí)期，雷永豐申請到川煙的行帖，他就把茶和煙放在一起批發(fā)了。想來，現(xiàn)在的昆明老茶館里，不可缺少的那一筒煙，或許就緣因于此。
我們目前所知的昆明茶莊建立最早的是1871年，也就是戰(zhàn)后第二年由李姓商人建立的寶森號茶局。它既做茶也賣茶，地位相當(dāng)特殊，其招牌上還有“貢茶處”的字樣。似乎介于官辦與民辦之間，不受當(dāng)時(shí)行業(yè)規(guī)矩管轄。民國好幾個(gè)昆明茶莊，如義興號茶莊、複春茶莊、寶龍茶莊等都是寶森號的伙計(jì)或?qū)W徒開設(shè)的。
昆明最早的茶葉銷售店是蘆茶鋪或煙換蘆茶鋪，他們在城內(nèi)外都設(shè)有鋪面，除了茶，還有檳郎、煙草、紙張等。
民國以后，昆明的茶鋪都改名叫做茶號、茶莊。民國六年，一個(gè)檔上寫著昆明的茶莊代表和前清時(shí)制定的對他們進(jìn)行限制的行規(guī)。這幾個(gè)茶莊代表分別是：寶森號、協(xié)茂號、永興號、同豐號、天成號。這里寶森號、協(xié)茂號分別是云南總商會(huì)里的前任和現(xiàn)任的蘆茶幫的代表，當(dāng)時(shí)叫做“幫董”?？醋置婢涂梢缘弥?dāng)時(shí)其在幫內(nèi)的地位。
永豐號和公益茶行應(yīng)該是同一個(gè)人開的，老板是陳永興。他也是個(gè)鉆空子的動(dòng)蕩分子，民國二年，沒有政府頒發(fā)的“牙貼”，也就是開設(shè)牙行的許可證，四字開設(shè)公益茶行。這種破壞行業(yè)規(guī)矩的事因?yàn)榉N種原因，在當(dāng)時(shí)被默許了。雖然糖行、茶行等集體控訴，卻還是不了了之。
這時(shí)可以看出，清朝三個(gè)行業(yè)幫會(huì)分工是相當(dāng)明確的，但此時(shí)，這些茶莊已經(jīng)悄悄的在昆明開灶揉茶了。除了前面這五家茶莊之外，當(dāng)時(shí)還有：榮春號、複聚號、新春號、大昌號、福興祥、森茂號、恒春祥蒯記、德寶號秦記、福裕祥、裕正茂、鴻盛號、信成號、三泰號等等。這個(gè)時(shí)期之后，外地茶莊陸續(xù)在昆明坐地轉(zhuǎn)運(yùn)、銷售，1945年，昆明市茶會(huì)共有會(huì)員56人，此時(shí)區(qū)分茶莊和茶鋪的界定標(biāo)準(zhǔn)是否有自己的商標(biāo)，是否自己做茶。
