拉祜族，云南省古老的少數(shù)民族之一。主要分布在亞熱帶氣候的山區(qū)的瀾滄江流域，現(xiàn)有人口41.1萬多，其中云南就有40.8萬人。拉祜族先民屬古代氐羌族系，與彝族關(guān)系密切。發(fā)源于青海湖畔，拉祜族以“鍋挫蠻”之稱始見于《新唐書》，后多以“古宋”、“苦聰”、“喇烏”相稱，清代史籍中稱之為“倮黑”。“拉祜”是自稱，拉祜語中“拉”為虎，“祜”為火烤之意，是用火烤虎肉吃的意思，故拉祜族有“獵虎的民族”之稱。新中國成立后，根據(jù)拉祜族人民的意愿，1953年4月正式定名為拉祜族。
大眾網(wǎng)-聯(lián)通3G瀾滄10月21日訊（特派記者王磊）10月20日，“黨旗漫卷中國紅——走進(jìn)56個(gè)民族家庭”采訪團(tuán)到達(dá)“普洱之鄉(xiāng)”云南省普洱市瀾滄拉祜族自治縣，這里不僅是拉祜族文化的根源，也是普洱茶的故鄉(xiāng)。十年間，這個(gè)與葫蘆相生相伴的民族逐漸告別了生活的貧困和信息的閉塞，在拉祜文化的傳承中，富起來的茶農(nóng)們用歡慶表達(dá)著他們的快樂和自信。
起源傳說：拉祜人與“葫蘆”相生相伴
20日夜，采訪團(tuán)在經(jīng)歷兩次山體滑坡的險(xiǎn)情后，到達(dá)瀾滄拉祜族自治縣，剛進(jìn)縣城我們便從周圍建筑和路燈的樣式中感受到一種葫蘆情結(jié)。在第二天的采訪中，施曉亮十年前的朋友、縣宣傳部新聞科長譚春告訴我們，拉祜族創(chuàng)世史詩《牡帕密帕》（漢語意為開天辟地）中說，拉祜族的始祖扎迪（男）和娜迪（女）是經(jīng)歷了九九八十一難從葫蘆中誕生的：
在很久很久以前，拉祜始祖扎迪和娜迪在葫蘆里孕育。一群麂子的蹄子踩斷了葫蘆的藤蔓，把葫蘆踢到了河里，（拉祜族從此視麂子為不共戴天的仇人，見了就獵殺）；葫蘆順河而下飄入了大海，大海里的一只大螃蟹見到漂浮的葫蘆，好心將其從駝向岸邊，但葫蘆實(shí)在太大太重，無邊無際的海洋讓螃蟹耗盡了力氣，就連自己殼也被葫蘆壓扁了；這時(shí)，好心的鯉魚接力載著葫蘆繼續(xù)往岸邊游去，直到累得兩只眼睛都鼓了出來；當(dāng)鯉魚精疲力盡的時(shí)候，烏龜接過了最后一棒，最終把葫蘆馱上岸。上岸后，葫蘆里的聲響引來了小米雀，米雀試圖用它那長喙啄開葫蘆殼放扎迪和娜迪出來，但直到米雀把自己的牙磨短了也沒成功，最后還是老鼠厲害，它用尖銳的牙齒咬開葫蘆，于是扎迪和娜迪誕生了。
從此，這兩位拉祜族的祖先開始了人類的繁衍，他倆生了12個(gè)孩子，這12個(gè)孩子又繁衍成12個(gè)部落，隨著人類文明的不斷發(fā)展，逐漸形成了拉祜族。而在瀾滄縣正在興建的民族風(fēng)情園里，這個(gè)美麗的傳說被用雕塑的形式向游人講述，當(dāng)你跟著當(dāng)?shù)厝擞^賞完一個(gè)個(gè)鮮活的雕塑，也就逐漸了解了拉祜族的歷史。正是由于這個(gè)傳說，拉祜族人自古以來就有感恩小米雀和老鼠的習(xí)俗，每年稻谷豐收后，人們首先想到的是去犒勞周圍的小米雀，老鼠可以在米倉里盡情享用，絲毫不必?fù)?dān)心“人人喊打”；而對于當(dāng)初把葫蘆踢到水里險(xiǎn)些害死祖先的麂子，則是拉祜人不共戴天的仇人，見了就毫不留情地獵殺。
隨著歷史的發(fā)展，當(dāng)初載著祖先的葫蘆則成了拉祜族具有傳奇色彩的吉祥物和生活中的伴侶。在瀾滄縣許多拉祜族村寨的習(xí)俗中，每個(gè)拉祜男人身上至少有三個(gè)葫蘆：一個(gè)裝水或酒，一個(gè)裝火藥，一個(gè)葫蘆做的蘆笙。據(jù)當(dāng)?shù)厝酥v，葫蘆有許多優(yōu)點(diǎn)，裝水水質(zhì)清裝酒不跑味、裝火藥不怕潮、儲藏谷種兆豐年……拉祜人離不開葫蘆，與民族樂器蘆笙也總是形影不離，朝夕相伴。
在這個(gè)離不開葫蘆的民族里，普洱茶也是他們離不開的。
