巍峨的無(wú)量山、哀牢山和瀾滄江兩岸是哈尼族的主要聚居區(qū)，這里高山群峙，大江奔流，終年云霧繚繞，日照充足，雨量豐沛，各種植物繁榮茂盛蓬勃生長(zhǎng)。提起哈尼族，人們馬上就會(huì)想起梯田文化。那層層梯田、水波蕩漾，仿佛一直通到天上去一般，這是哈尼族人民用勞動(dòng)和智慧創(chuàng)造的獨(dú)特景觀。除此之外，茶也是哈尼文化中不可缺少的重要內(nèi)容。有人甚至認(rèn)為，是茶文化和梯田文化構(gòu)筑了哈尼族生產(chǎn)生活、社會(huì)經(jīng)濟(jì)、生存生態(tài)的大廈。
哈尼人是一個(gè)和茶有著不解情緣的民族。和許多生活在云南大地上的少數(shù)民族一樣，茶在哈尼人生活中是不可缺少的飲料，承載著豐富的物質(zhì)生活和精神生活的重要內(nèi)容。從古到今，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，茶和一個(gè)民族的生活息息相關(guān)，已經(jīng)形成了哈尼人特有的茶文化。
關(guān)于茶的起源，哈尼族人民中流傳著一個(gè)有趣的傳說(shuō)：遠(yuǎn)古的時(shí)候，有個(gè)哈尼小伙子獵獲了一頭兇豹，他請(qǐng)來(lái)寨里的人一起飲酒吃肉。席間，大家盡興地跳起了舞，直到通宵達(dá)旦口干舌燥。主人便煮了一鍋水給眾人解渴。當(dāng)鍋里的水即將漲開(kāi)時(shí)，大風(fēng)吹得樹(shù)葉紛紛落下，樹(shù)葉隨風(fēng)飄進(jìn)鍋里。大家喝后感到這水比平時(shí)的水好喝，苦中帶甜還有清香。后來(lái)就常采摘那樹(shù)葉來(lái)泡水喝，并且將樹(shù)種在房前屋后，取名“老潑”，也就是茶葉。古代哈尼人的口感和我們的一樣，食肉之后喝云南的大葉種茶，更感舒適通泰，甘甜暢美。
很多資料表明，哈尼族種茶的歷史十分悠久，那些歷經(jīng)千年仍然郁郁蔥蔥，為人類奉獻(xiàn)著新綠的茶林，就是一個(gè)民族用勞動(dòng)創(chuàng)造美好生活和深厚文化的最好見(jiàn)證。在哈尼族的聚居區(qū)，從鎮(zhèn)沅的千家寨到瀾滄的邦崴，從普洱的茶樹(shù)箐到勐海的南糯山，哪里有哈尼族，哪里就有古茶樹(shù)，哪里有大茶園，哪里就有哈尼族。正如唐朝陸龜蒙《茶人》一詩(shī)所言：“天賦識(shí)靈草，自然鐘野趣。”哈尼人在上千年的歲月中，已經(jīng)形成了地種到哪里，茶樹(shù)就種到哪里的習(xí)慣。
根據(jù)有關(guān)專家的研究，從哀牢山西北部的鎮(zhèn)沅古茶樹(shù)到勐海賀松的大茶王，從無(wú)量山及普洱茶山箐的大茶樹(shù)到南糯山人工栽培的大茶樹(shù)和大茶園，不僅反映了哈尼族對(duì)茶葉種植的傳播史，實(shí)際上也是古代哈尼族遷徙的一條路線。茶用它的清香野趣陪伴著一個(gè)民族生息發(fā)展的漫長(zhǎng)旅程，讓艱辛的旅途多了幾分溫馨和詩(shī)意。哈尼人栽種的大茶樹(shù)、大茶園從古至今就是普洱茶原料的重要來(lái)源。
千百年來(lái)在哈尼族的生活中，茶已經(jīng)融入生命融入血液，在民俗風(fēng)情中隨處可以尋見(jiàn)它的蹤影。在婚姻生活中，男方到女方家提親，茶是必不可少的禮物之一。女兒出嫁到婆家，父母送她的陪嫁物品中，少不了要給她帶上一點(diǎn)茶葉。似乎是在用無(wú)聲的語(yǔ)言告訴女兒：今后的日子就像飲茶一樣，先苦后甜，回味悠長(zhǎng)，蘊(yùn)藏著深刻的道理。不知從何時(shí)開(kāi)始，在哈尼族一些重大的祭祀活動(dòng)中，如祭祖先、祭寨神、祭山神、祭獵神時(shí)，甚至給病人叫魂打卦，也都要用到茶。茶是一種精神，是人和自然密切關(guān)系的象征。
日常生活中，茶是哈尼族待客不可缺少的飲料，而且有著自己獨(dú)特的風(fēng)格和形式。客人到家，一定要喝主人沏好的茶水，哪怕只喝一口，也是對(duì)主人一片真情的回報(bào)。喝得越多，主人越高興。如果一口不喝，則會(huì)讓主人覺(jué)得客人看不起自己，待客的熱情會(huì)受到打擊。和茶相伴千年，哈尼族人民的性格也如茶一樣，質(zhì)樸、醇厚。
茶被他們賦予了文化的含義，它代表的是仁義、敬意和純潔的心性。居住在南糯茶山上的僾伲人（哈尼族的一個(gè)支系）還發(fā)明了頗有特色的“土鍋茶”，哈尼語(yǔ)叫“繪圖老潑”。先取來(lái)山間流淌的清清泉水，裝進(jìn)土鍋用火塘里的炭火燒開(kāi)，再放入南糯山的名茶“南糯白毫”，在滾水中煮五六分鐘，茶香就會(huì)在火塘邊彌漫開(kāi)來(lái)，直沁入人的心脾。這種茶水湯色黃綠，清香潤(rùn)喉，喝一口下去，主人待客的真情和著大自然的純樸氣息，直抵心靈最柔軟的部位，讓你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。西雙版納盛產(chǎn)竹子，哈尼族就發(fā)明了喝竹筒茶，將茶葉和水裝進(jìn)鮮竹筒內(nèi)，放到火上燒開(kāi)。茶的香味和竹子的香味混合在一起，還沒(méi)喝就讓人舌底生津。
在哈尼族悠久的歷史歲月中，茶對(duì)民族文化的建立、傳承起到了重要的作用。它可以溫潤(rùn)生活，調(diào)節(jié)人際關(guān)系?？蛠?lái)敬茶，以茶贈(zèng)親友等純樸的民風(fēng)，具有很好的親和力和感染力，讓人的感情更豐富和美好。哈尼人從小就學(xué)種茶、采茶和制茶，他們中的一些人成為普洱茶業(yè)中的著名茶人，為普洱茶的傳承和傳播發(fā)揮了不可替代的作用。
