在古村張谷英東南方向八公里處，有一個(gè)群山環(huán)抱的村莊叫竹坪，那是大革命時(shí)期湘北特委的所在地，也是一個(gè)歷史久遠(yuǎn)具有建筑特色的村落。村前有著一條從大山深處奔瀉出來(lái)的清澈溪流，村莊里有著一條泛著潮濕的青石板路，有著一棟棟直接用粘土筑成的近代民居，村前村后的山坡上到處散落著星星點(diǎn)點(diǎn)的茶樹(shù)，農(nóng)家土屋里散發(fā)出淡淡的茶香。
古村產(chǎn)茶，是大自然的恩賜。竹坪村位于幕阜山的最北端，山上樹(shù)木蔥蘢，竹海云山，尤其春秋朝夕，山谷間云霧繚繞，煙霞茫茫，土境肥沃，雨量充沛，是典型的板頁(yè)巖地貌，特別適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)。茶樹(shù)種植沒(méi)有科學(xué)規(guī)劃，有的種在傍山腰的梯土邊，梯土種植紅薯、蠶豆等；有的栽種在房前屋后道路邊，還有的就栽植在蔬菜地邊緣。“二月山家谷雨天，半坡芳茗露華鮮”，每到茶采季節(jié)，姑娘們背著背簍，穿著艷麗的衣服，再加上優(yōu)美的采茶動(dòng)作，構(gòu)成一幅活動(dòng)的“春滿(mǎn)茶鄉(xiāng)”圖。
古村制茶，是烘青茶制法的世代傳承。從我懂事的時(shí)候起，茶葉加工都是土法上馬，自產(chǎn)自銷(xiāo)。清明谷雨時(shí)節(jié)有制茶技術(shù)的青壯年把采回的鮮葉，放在鐵鍋里殺青，出鍋后進(jìn)行攤晾，然后用手揉成條，揉捻后的茶葉放在自制的蔑盤(pán)中用炭火烘干。村里會(huì)制茶的人不是很多，所以常常是分散采回，集中制作。記得小時(shí)候，幾里外的大村莊里有一個(gè)木制結(jié)構(gòu)的揉茶機(jī)，利用溪水沖動(dòng)水輪，水輪帶動(dòng)茶機(jī)，可惜后來(lái)被鐵制機(jī)械取代了，這些制法在現(xiàn)在看來(lái)顯得落后，但“土”法制出的茶葉有著特別的香味，尤其山里人喝茶，喝完茶湯，還要咀嚼茶葉并連渣都吃掉的習(xí)慣，只有這種茶最合口味。
古村茶俗質(zhì)樸無(wú)華，走入生活?？蛠?lái)敬茶是山里人家最普通、最基本的禮節(jié)，農(nóng)村的火坑里時(shí)時(shí)都燃著柴火，吊一把銅壺，銅壺里盛滿(mǎn)大山里流出來(lái)的山泉水，客人到了，沖一杯滾蕩的清茶，沒(méi)有修飾和夸張，表達(dá)著主人的真心實(shí)意。主人敬茶通常是從長(zhǎng)輩至晚輩，客人還要起身接茶，以表尊重。
山里的婚禮茶俗一直流傳至今?；檠缟?ldquo;敬茶”是紅糖加花生米和紅棗，既象征夫婦甜甜蜜蜜，又寓意早生貴子?；檠缃Y(jié)束后再去新房中“吃抬茶”。新婚夫婦雙手抬茶逐一敬客，新郎新娘要以?xún)号纳矸莘Q(chēng)呼客人，是長(zhǎng)輩或親屬還要給些茶錢(qián)，有的還要說(shuō)上贊美的四言八句。到了晚上年輕人就去“鬧茶”，唱的唱，跳的跳，有時(shí)甚至把新娘抬起來(lái)，據(jù)說(shuō)一直鬧到天亮。
離開(kāi)故鄉(xiāng)快四十年了，那里的大山、茶友、茶俗，仍是我深深的眷戀。
