陳香梅在她的寫作生涯和日常生活中，一直酷愛于品啜中國之茶，尤其是香港下午茶。只緣中國之茶給了她太多的依戀，太多的呵護，太多的追憶與靈感。
陳香梅初啜香港下午茶，那是在香港大學的茶室，即道道地地的一種港式茶寮之中。這里下午茶的裊裊茶氛，曾經(jīng)伴著她度過了最難忘的一段大學生活。
其時正值廣州淪陷之后，珍珠港事件爆發(fā)之前，她所就讀的香港嶺南大學剛剛從廣州遷到香港，就借用香港大學的教室上課。只因上課時間是安排在午后和晚間，所以每每上課之前和下課之后的短暫間隙里，她便好邀上三五學侶、茶侶，茗話于港大的茶寮中。這茶寮本是純粹為了教授和學生而設的，差不多每日下午總是滿座。無事就好來這里談天說地，侃古侃今，娓娓不已。不一定要喚什么點心，清茗一盞足矣。而臨到考試的時候，則也好坐到這里來下功夫?？傊?，每天來喝上一盞下午茶，似乎也就成了他們的一門必修課呢。
不過那段歲月畢竟是并非那么寧靜而閑逸的。這是因為不久日本侵略軍的炸彈和炮火，就猝然轟毀了他們的大學生活。從此，他們所啜的香港下午茶，則失卻了往日的溫馨和歡欣，那凌亂茶煙中，亦被摻進了太多的惶恐，太多的愁傷！
陳香梅永遠忘卻不了那個災難的日子：1941年12月7日。適逢周末，她和友人在一處茶座喝下午茶。恰巧遇上了好幾位朋友，一時高興，就坐上火車往大埔郊游去。傍晚時分，不意有好幾個人提議，說是不如明天再回香港去，索性留在郊外度上一宿罷。結果呢，只有她和她的朋友兩個搭上最后一班返港的火車歸來。誰知僅此一夜之間，瘋狂的日本侵略軍即長驅直入大埔，并且在啟德機場一帶狂轟濫炸。就在這場突然爆發(fā)的戰(zhàn)爭中，那幾位留在大埔的朋友也慘罹災禍，其中有兩位競不幸遇難。
此后在戰(zhàn)事進行的18天中，她和她的朋友則成了患難之交。那位友人常常冒著炮火老遠地跑來瞧望她，有一次差一點被流彈所傷。英軍投降后，雖然戰(zhàn)火暫停下來，香港居民依然驚魂未定，當此離亂之時，她所能獲得的唯一慰藉，便是香港下午茶。因為每天下午，她的朋友仍想辦法來陪伴她，共啜清茗，聊以沖淡彼此心頭的愁苦與憂傷……
五個月后，他倆終于和其他親友一同離港，取道廣州灣而進入內(nèi)地。陳香梅奔赴于暫遷曲江的香港嶺南大學繼續(xù)讀書，而她的友人則去了遼遠的西北做事。臨別的時候，她對友人說：“將來，有一天，假如你來看我的時候，我將以三春的茶葉并玫瑰花瓣，為你泡一杯可口的茶，如同咱們在香港下午茶座上所啜的茗汁一樣清甘，一樣清馥！”
自從香港嶺南大學搬到鄉(xiāng)下之后，起初，陳香梅感到最不慣的，就是再也尋找不到像香港大學校園內(nèi)那般溫馨的下午茶座。因而每天下午的課前課后，她簡直就像無所措手足似的，只覺得站也不是，坐也不是，有一種莫名的無趣和尷尬，莫名的失落之感。
當然，她所眷念的這個下午茶，并非屬于英格蘭式的，或者荷蘭和葡萄牙式的那種舶來之茶，而是帶有香港本土的茶道俗風和文化內(nèi)蘊，亦即不失中國茶道文化傳統(tǒng)的下午茶，即港式下午茶是也。
須知，早年香港盛行的本是廣州早茶，并且也不乏廣州風味的午茶和晚茶，形成了根深蒂固的中國茶道文化的傳統(tǒng)俗風?？墒牵詮挠@老牌帝國占領香港之后，英國下午茶便也推行到了這個華洋雜處之地。從此香港不免也就有了兩種茶道文化，即來自大洋彼岸的舶來茶道文化與香港本土的傳統(tǒng)茶道文化并存，呈現(xiàn)出了某種特殊的茶道文化現(xiàn)象。
這當然是就客觀情形而言的。至于就港英當局來說，他們的推行英國下午茶于香港，則是意欲由此而取香港本土的茶道文化而代之，直至湮滅植于香港本土的中國茶道文化傳統(tǒng)。然而，此乃異想天開耳！那些祖祖輩輩深受中國茶道文化傳統(tǒng)薰陶的香港民眾，他們對于英國下午茶的種種喝茶方式，卻并不以為然，非但沒有把它奉若圭臬，而且憑著自身所擁有的中國茶道文化傳統(tǒng)之優(yōu)勢，卓有成效地與之抗衡并競爭。這就是把由廣州早茶衍化而來的本埠午茶并晚茶美妙地糅合在一起，從而創(chuàng)造出了獨具特色的港式下午茶。--此茶正是陳香梅所眷念，所鐘愛，所賞鑒的??！
確然，香港下午茶給她所陶染成了的癖愛，已然是無法割舍了啊！于是乎，只好依樣畫葫蘆，即模擬香港下午茶的種種規(guī)例，試著由自己親手來沏茶，自斟自飲之，聊寄下午啜茗之興。尤其叫她欣喜的是，有一位教授也三天兩日邀請她去喝茶。他那里也是悉依香港下午茶的傳統(tǒng)吃法，竟煨出了一種“茅舍下午茶”--只因他住的是一所低矮而舊陋的茅舍，故此戲稱之。
鑒于陳香梅是專修國文的，所以這位教授每當看到有什么值得賞鑒的好文章，就邀請她去一邊品茗，一邊品文，確乎得益匪淺矣。最叫她不能淡忘的是，這位教授煨茶，用的是一把拙樸得不能再拙樸的紫砂小泥壺，每次瀹茗，先塞進半壺茶葉，而后放在炭爐上，烹之至沸，再倒入核桃般大小的微型杯中，不曰喝茶，而曰啜茶。她啜咽之下，則覺得“初覺時，味苦澀，再飲而甘，之后就有點上癮了”似的。如此“茅舍下午茶”，每周至少得啜上兩三次。
其中有一個星期天，更是盛況無已：教授特地邀來了好幾位弟子，欣欣然共啜馬拉式的下午茶。一直喝到深夜，興猶未盡。于是索性點起燭火，燃上檀香，啜茗夜話起來。茶總是由教授親自烹煎，夜喜歡茉莉花味的，就給誰撮上幾片茉莉花，放進茗汁中，頓覺有一種神乎仙乎的幽馥之氣，杳繚于凌亂茶煙中，裊裊然繞梁而不已。就在此種恬靜而親睦的氛圍中，大家啜著釅釅的茶湯，侃侃而談，議論風生：時或從屈原侃到抗日的劇本，時或從《紅樓夢》的林黛玉侃到《水滸傳》的黑旋風，侃到《金瓶梅》，侃到《牡丹亭》……待侃得興之所至，教授則磨墨濡筆而大書特書起來，寫下了滿桌臺的條幅。正揮灑之間，有一位女弟子要求老師寫一副對聯(lián)，他即戲題一副聯(lián)“幾生修到梅花福，添香伴讀人如玉。”眾弟子一見此聯(lián)之中，竟把“香”“梅”兩字戲嵌了進去，頓時不由一陣大嘩，笑嚷道：“老師該罰！老師該罰！”老師也笑，連說：“該罰，該罰，”，隨即掬起釅茶一杯，一啜而盡。……
哦哦，如此“茅舍下午茶”！僅用一柄紫砂小泥壺，就煨出了那般釅釅的茶香和花香和書香和墨香，煨出了中國茶道文化傳統(tǒng)的清尚之氣與雅尚之氣。而今回首當年，怎不叫她茶思綿綿長相憶呢！
紐約泛美大樓的云天閣，那是個紙醉金迷的所在，此間的茶室也不例外。陳香梅平日倒是無意來此涉足，不過偶爾應友人之邀，無法推辭，便不得不去那里的茶室坐憩片刻，有時也啜上一會兒西式下午茶。
這個西式下午茶，其實也就是英國下午茶的別稱而已。且看這里所用的，一律是英國最名貴的瓷壺，更有鑲了金邊的茶杯，確乎琳瑯處處，令人眩目不已。然而在陳香梅的眼中，此類茶器卻并無佬賞鑒價值可言。這些所謂“最名貴瓷壺”，比之她所憶念的那柄拙樸得不能再拙樸的紫砂小泥壺，彼此就其文化底蘊和審美韻致來說，那可差得遠呢。再說，眼前這些個“鍍了金邊的茶杯”，奢華固然是夠奢華，闊氣也固然是夠闊氣的，然而奢華與闊氣，未必就合于泡茶和啜茶之用，更未必就能經(jīng)得起人們視覺審美的賞析和鑒識。而中國瓷都和其所產(chǎn)的茶盞以及其他諸品，早在歐洲文明啟蒙時代以前，就風靡于東方與西方諸國，它們不是遠遠駕乎于這些“鑲了金邊的茶杯”之上么？無怪陳香梅在睥睨一眼這類不乏珠光寶氣的英國茶器之后，毫不含糊地寫道：“說到喝茶所用的茶具，我以為中國的茶杯最有韻致，最合于泡茶之用。”
至于云天閣茶室所供的茶葉，幾乎精品悉備，應有盡有：印度的，錫蘭（斯里蘭卡）的，日本的，英國的，當然也有中國的。只是綠茶的品種寥寥，紅茶則居其大半以上。陳香梅雖說久居紐約，并且頻繁往來于東半球與西半球諸國之間，自然也就常常接觸到世界各國的茶道文化及其茶道俗風；然而她在啜茗的審美感情和審美習慣上，卻依然純乎是中國傳統(tǒng)的，始終不渝地鐘情于中國之茶。她常這么說：“我跑了許多地方，喝過各地所產(chǎn)的茶葉，但我覺得只有中國茶葉所泡的茶，最是可口。在外國的時候，也常聽到別人稱贊中國茶。”
雖說“三十年在東方，三十年在西方”，然而陳香梅的生命之根卻永在中國；而且不論是輾轉于東半球，還是輾轉于西半球之時，朝朝暮暮始終與之相廝守的，則依然是苦而后甘味最長的中國之茶。
陳香梅作為久居美國的美籍華人，平日應酬雞尾酒會的機會，那是很多很多的。但她從來不像一般美國人那樣，竟把雞尾酒當作稀世的藝術珍品一樣欣賞它；她所欣賞的，則是雞尾酒后之茶，并且還要是地地道道的中國之茶。譬如有一次，她跟一位朋友同去參加在某同事家中舉行的雞尾酒會，那是一個喜慶而歡騰的夜晚，大家喝著香檳酒，一邊聆賞音樂，一邊在紫藤架下跳舞。直到夜闌之時，興猶未盡，香檳酒仍喝得不肯罷休。然而此刻的陳香梅呢，卻只想喝一杯釅茶，喝一杯好茶?？墒窃谀欠N場合，哪里容易覓得一杯好茶呢。于是乎，為了一杯茶，她和朋友竟索性離開了那個人家，而去到她們常去的地方，各人啜上了一杯清心可口之茶--那正是她所嗜啜的中國之茶啊。
人們不是常說“茶味人生”么？陳香梅的鐘情于中國之茶，即如斯也。且看她當年不時啜著微甘而小苦的茗汁，沉浸在無盡的茶思之中，從而味出了她那人生中的種種況味，尤其是對于家國的惆悵，以及她所深懷的期許：
四十年來家國，萬千里路山河。惆悵兩岸書劍，何日期許共和。
而叫她無限欣喜的是，1989年初春，她跟國際友人攜手，組成了一個訪問團來到北京，受到了優(yōu)厚的禮遇；他們下榻與釣魚臺賓館18號樓，即總統(tǒng)樓，比白宮還漂亮。他們在這里啜得的洗塵之茶，乃是清甘而清馥的茉莉花茶。茗話之間，陳香梅不無詼諧地對同伴們說：“你們此生大概只有這一次住這棟賓館，除非有朝一日你做了總統(tǒng)。”引得大家一陣嘩笑。
這個大陸訪問團，由北京而上海，而福州，而廈門，而廣州，所到之處，都受到大陸同胞的熱情歡迎和盛情款待。每次宴會，陳香梅著意賞鑒的，則是那些品類不凡的宴前茶、宴后茶，并且往往由斯而引起她那不能忘懷的許多啜茗往事。尤其在上海訪問期間，則不由憶念起了她和陳納德將軍婚后的一番伉儷茶情--
她和陳納德將軍婚后一度寓居上海，生活比較安定，每天下午5時左右他倆下班回家之后，照例休息片刻。夏日是在涼臺上，冬日則守在火爐旁邊。她是悉依喝下午茶的習慣，沏上一杯茶。而他呢，則照例要喝上兩杯酒，讓身心都好放松一下。她曾嘗試請他一起來喝下午茶，他也曾嘗試請她改喝一杯雞尾酒。然而，他們雙方的嘗試竟都失敗了。她愛喝她的下午茶，他則愛喝他的雞尾酒。但這又有什么關系呢，無非乃習慣使然也。而在"離開上海之后，我們一直沒有一個安定的家，東奔西跑，有清靜的環(huán)境時，沒有安寧的心情；有安寧的心情時，又沒有清靜的環(huán)境。到臺灣以后，更是時日在忙碌中消磨，更哪有閑情逸趣去享受下午茶的滋味呢！"（引自陳香梅《下午茶》）
