悠悠歷史中，時間的流轉(zhuǎn)，造就了一種不怕時間的尤物，那就是“普洱茶”。有那么多人醉心于普洱茶，他們愛它的原始、它的樸素、它的含蓄。初識普洱是在一個很偶然的情況下，就好似普洱茶的誕生一樣；喜歡上它是因為它“漫不經(jīng)心”下的爆發(fā)力。
那到底何為“普洱茶”？
說到什么是普洱茶，實在是件很令人頭疼的事，普洱茶學(xué)界也是一直爭論不休。一直以來，人們對于普洱茶的定義，主要分三種：
一說普洱茶是以普洱府作為茶葉銷售的集散地的茶。這是最原始的解釋了，顯然也不能適用于現(xiàn)在，何況關(guān)于普洱是否產(chǎn)茶古今也都還無定論。
二說普洱茶原產(chǎn)于滇南瀾滄江流域，以云南大葉種茶樹鮮葉為原料，制成的曬青毛茶和緊壓茶。這里通常指的是生茶，它經(jīng)過長時間的存放可能會變成自然后發(fā)酵茶。
三說普洱茶是以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)后發(fā)酵工藝加工成的各種普洱緊茶和普洱散茶。這里主要是指熟茶，是經(jīng)過殺青、揉捻、曬干加工而成的曬青毛茶，后發(fā)酵而制成。
所以，綜合來說，普洱茶是指云南省一定區(qū)域內(nèi)的大葉種曬青茶；采用陽光干燥的方式；必須經(jīng)過后發(fā)酵加工成散茶和緊壓茶，包括歷史上經(jīng)過漫長自然陳化的和現(xiàn)代人工加工的后發(fā)酵茶。
“普洱茶云南省地方標(biāo)準(zhǔn)”是這樣定義的：普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工成的散茶和緊壓茶。其外形色澤褐紅；內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅。
普洱古茶山以瀾滄江為界劃分為江內(nèi)六座：攸樂、革登、倚邦、莽枝、蠻磚、漫撒；江外六座：南糯、南嶠、勐宋、景邁、布朗、巴達(dá)。
由于各茶山的茶樹生長環(huán)境各異，土壤所含化學(xué)成分也不一樣，因而這12座茶山所產(chǎn)的茶葉在口感上各有不同。
普洱茶的生命歷程，這里是就狹義而言，指普洱茶成型后開始，那段漫長的陳化過程。普洱茶與其它許多茶類不同的是，它必須要有一段貯存的歷史過程(普洱綠茶除外)。自然走過的歷史，才能表現(xiàn)其真實性。普洱茶必須自然地從歷史歲月走出來，才能展現(xiàn)它的真實性。其真性就是自然新鮮。
普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈他國。清朝廷由于特別喜愛普洱茶，規(guī)定每年需上繳貢茶6萬6千斤。在普洱府治所在地寧洱鎮(zhèn)，官府專門設(shè)有茶廠、茶局，統(tǒng)管茶葉的精工制作和上貢朝廷。普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負(fù)責(zé)組織的。在進(jìn)貢清宮茶葉中，來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進(jìn)貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。其茶味特別濃厚，助消化能力特別強(qiáng)，性溫味香，有醫(yī)療保健作用，這些特點，特別適合游牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要。于是，普洱茶系列中的"女兒茶"、"團(tuán)茶"、茶膏等，深得帝王、皇族、將相的鐘愛，一時間，宮中以飲普洱茶為時尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝時聲譽(yù)人震。《紅樓夢》有賈寶玉喝女兒茶助消化的描寫?！秾m女談往錄》（金易沈義羚著）也提到慈禧太后喜喝普洱茶："老太后進(jìn)屋坐在條山坑的東邊。敬茶的先進(jìn)上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩"。普洱茶進(jìn)貢朝廷，至遲起于雍正四年（公元1726年）云貴總督鄂爾泰推行"改土歸流"時應(yīng)已歲貢。
清朝廷收納的普洱茶，除了供皇宮享用和分送皇親國戚之外，還當(dāng)作高級禮品饋贈外國使團(tuán)。如公元1792年，英國特派前駐印度馬德拉斯總督馬戛爾尼爵為首的觀光團(tuán)一行95人來華，以向乾隆祝賀80大壽為名，要求清廷增設(shè)通商口岸，降低關(guān)稅，允許設(shè)立租界，派駐公使，并送上大批壽禮。乾隆沒有同意英方的要求。但作為禮尚往來，也回贈了大批珍貴禮物，其中就有普洱茶和普洱茶膏。西雙版納歷代封建首領(lǐng)也把普茶視為珍貴之物。據(jù)《泐史》記載："明朝隆慶六年（公元1572年）,車?yán)镄渴?，刀?yīng)勐為其妻（緬王之女）回緬省親準(zhǔn)備的禮物中，就有普洱茶4筒，每筒5團(tuán)，與金銀珠寶并重。
在古代交通極為艱難，茶葉的外運(yùn)全靠馬幫牛幫，山路上耽擱的時間很長，有的路段馬幫一年只能走兩趟，牛幫則一年只能走一轉(zhuǎn)，茶在馬背、牛背上長時間顛簸，日曬風(fēng)吹雨淋，使其內(nèi)含物質(zhì)徐徐轉(zhuǎn)化，導(dǎo)致普洱茶的獨特澤更明、陳香風(fēng)味更濃。藥效功能倍增。柴萼著于公元1925年的《梵天盧叢錄》、清人趙學(xué)敏《本草綱目拾遣》《思茅采訪》、《物理小識》、《百草鏡》、《滇南聞見錄》等古籍，都有普洱茶解毒、治病的記載。近年來，國內(nèi)外對普洱茶的生理、藥理功能進(jìn)行了更加深入的研究，普洱茶的功能也進(jìn)一步的得到了開發(fā)。
法國主要報刊《現(xiàn)代醫(yī)學(xué)》、《美鹿》等先后刊登消息、發(fā)表文章介紹云南沱茶；《快報》有篇文章介紹說：“現(xiàn)在在歐洲，沱茶月銷量5噸多，這種茶樹歐洲是新鮮的·····”通過這些實驗和報刊的宣傳，過去在國際市場上名不見經(jīng)傳的沱茶已小有名氣，作為饋贈親友的禮品。
巴黎圣安東尼醫(yī)學(xué)系臨床教學(xué)主任愛米樂·卡羅比則通過實驗證明，普洱茶對脂肪的代謝有意想不到的效果，對降低人體所含三酸甘油脂、膽固醇、血尿釀等有不同的療效。另外，人們因飲普洱茶能引起人的血管舒張、腦部血流量減少等生理效應(yīng)，也以普洱茶防治老年人疾病和高血壓與動脈硬化諸癥。巴黎亨利倫多醫(yī)院的貝納爾賈可托教授說：“這種茶似乎擁有一種或多種對脂類的新陳代謝起作用的特殊成分”。
日本野節(jié)夫和增山一郎合著的《功效奇異的普洱茶》書，更在日本掀起了普洱茶熱。1991年8月26-29日在日本靜岡舉行的，“茶與健康國際學(xué)術(shù)討論會”中，與會者對中日學(xué)者論文“黑茶中四甲氧基苯及其誘導(dǎo)體的抗氧化活性”表現(xiàn)了極大興趣，引起了強(qiáng)烈反響，港澳同胞認(rèn)為，普洱茶能生津止渴、醒脾解酒、開胃消滯、抑菌減肥，珍之為養(yǎng)生妙晶，不可一日無的保健飲料。還認(rèn)為：綠茶性寒，紅茶性熱；而普洱茶不寒不熱，又經(jīng)濟(jì)實惠，普遍嗜飲，稱之為“寶利茶”。
從古至今，普洱茶正名在明朝，貢清宮，癱瘓在民初，1973年大飛躍熟茶在當(dāng)?shù)?，愿將普洱陳香留注在歷史；在歲月的一步一步推移，它是人類中必不可少的物品，它顯示了自己尊貴的身份，也體現(xiàn)出自身的各大優(yōu)點，是當(dāng)今最有魅力的茶品，更是可以期待的明日之星！
