常有人問：芽苞是什么茶？
有人這樣回答：芽苞，是早春時節(jié)茶樹發(fā)出的新枝芽頭，在其尚被越冬鱗片包裹時采下而得，純手工制作。這茶就只有兩個月的采摘期，過了就要等明年。
云南茶品種里，經?？梢钥吹窖堪璧纳碛?，叫做野生芽苞茶或者古樹芽苞、春芽苞茶。
這種芽苞，一般外形色澤黃綠帶紅色斑塊，如筍殼層層壓疊，頂部有一到兩個嫩芽，葉片不展。滾水沖泡，但前三四泡茶湯色澤都非常淡，悶泡后，茶湯顏色變黃，略有苦底。聞起來有明顯的野生植物香氣，也有的聞起來有樟香，但不像茶，觀葉底有的可以看到芽葉邊緣有細小類似茶葉的鋸齒狀。
我以前對芽苞不是很上心，因為我也從沒有把它當成茶來看。有一段時間，問我芽苞的人還挺多，我想總是要把這個事情弄清楚，便也請教了很多人：茶農、茶商、植物學家、農業(yè)學家等等。
得出的結論是，芽苞確實不是茶，起碼不是我們現代飲用意義上的茶。為什么這么說？我們現在所喝的茶，屬山茶科山茶屬，下面有不同的種，比如普洱種（阿薩姆種）、中國茶（小葉種）、大理茶種等。山茶科包括23個屬，380個種。茶屬有50余個種，茶樹是其中之一。但是可以說這些芽苞有一少部分是山茶科，另一大部分甚至連山茶科都不是，而是樟科植物、?？浦参锘蛘邨盍浦参锏阮惖难堪?。昌寧一帶常見有野生大茶樹，茶農傳統(tǒng)上采葉制成紅茶，也有芽苞。這些都是茶科植物，都不是真正的茶。所以，從我個人的角度來說，不建議大家飲用芽苞茶，甚至一些不太清楚源流的野生古樹紅茶，也許，它們含有的一些物質是對人體較為刺激的，會導致不舒適的感覺或者腹瀉等。
市面上的芽苞，如果是喬木型茶科植物的芽苞，說一句得罪茶商的話——因為有的茶商宣傳，這種芽苞非常珍貴，因為是茶樹嫩芽，摘了就不長葉子了，所以價格很高。實際上，這些芽苞根本就不會展葉，同一顆茶科古樹上，有的芽苞會展開葉片，有的根本就不會展開。另外，如果是真正的古樹普洱茶，再細嫩，也不可能有全芽頭的成品茶，這屬于毀滅性經營了，不太現實。
我們學茶，總會有疑惑。但是初心是，不要追求神怪力亂，而是在喝茶中得到安定和快樂。如果沒有獵奇的需求，市面上本也不會出現芽苞這種非茶之茶?！秷A覺經》中說：“一切菩薩及末世眾生，應當遠離一切幻化虛妄境界；由堅執(zhí)持遠離心故，心如幻者亦復遠離，遠離為幻亦復遠離，離遠離幻亦復遠離，得無所離，即除諸幻。譬如鉆火，兩木相因，火出木盡，灰飛煙滅，以幻修幻，亦復如是。諸幻雖盡，不入斷滅。”諸位茶修，亦當如是，善哉善哉。
