如今,在云南那無(wú)邊的森林和綿延起伏的大山中,還保存著一片片極為珍貴的野生茶林,它們是研究茶樹進(jìn)化的活標(biāo)本,是培育新的高優(yōu)生態(tài)茶的天然基因庫(kù)。上個(gè)世紀(jì)50年代以來(lái),云南各地在調(diào)查茶樹品種資源的過(guò)程中,先后發(fā)現(xiàn)一些規(guī)模不一,數(shù)量不等的喬木型、原始型、過(guò)渡型和栽培型古茶樹林。迄今為止,世界上已發(fā)現(xiàn)茶組植物4個(gè)系,37個(gè)種,3個(gè)變種,云南茶區(qū)就分布有4個(gè)系,31個(gè)種,2個(gè)變種,占世界已發(fā)現(xiàn)茶種總數(shù)的82.5%,其中云南獨(dú)有25個(gè)種,2個(gè)變種。這些豐富的古茶樹種質(zhì)資源,世界上其它任何產(chǎn)茶地區(qū)和國(guó)家都沒(méi)有,這是云南古茶樹種質(zhì)資源系全、種多的有力見(jiàn)證。
而臨滄,就是云南古茶樹資源豐富和古茶樹遺產(chǎn)存量最大、最具代表性的地區(qū)之一。南起滄源縣單甲鄉(xiāng),北至鳳慶縣詩(shī)禮鄉(xiāng),綿延200公里,在海拔1050至2750米范圍內(nèi)9000多平方公里的原始森林和次生林中,都有野生茶樹分布。全市現(xiàn)有野生古茶樹28萬(wàn)畝,栽培型古茶園61萬(wàn)畝。
這數(shù)量龐大的野生茶樹和栽培型古茶樹,表明了臨滄曾經(jīng)擁有的過(guò)去,也昭示著臨滄茶葉不可限量的未來(lái)。