在“自有品牌”還未盛行的時候，市面上提及普洱茶，若按照年份來劃分的話，最多的莫過于“號級茶”、“印級茶”以及“七子餅”茶。
號級茶是指清末至解放中后期之前，私人商號出品的普洱茶，稱之為號級茶。典型代表如同慶號和宋聘號等。
今天我們所能看到的，這些有名的老茶號大多是經(jīng)歷戰(zhàn)亂而得以保留流傳下來的，從創(chuàng)始人至如今，已經(jīng)歷經(jīng)好幾代人的艱難發(fā)展，茶號也延續(xù)了百年前的命脈，但是在此前所生產(chǎn)的茶卻已經(jīng)難覓蹤跡！
印級茶是50年代——60年代末，當私人作坊遠離，國營或公私合營所生產(chǎn)的一批茶稱之為“印級茶”，最具代表性的當屬較早期的紅印。
“印級茶”曾有“殿堂級”普洱盛譽。之所以有此稱，不僅僅是因為“印級茶”具有“承上啟下”連接兩個時期的重要茶品，更重要的是由原來的私人商號私人茶逐步轉向國有，甚至是由國有茶廠出產(chǎn)的普洱茶作為市場主流，在茶品質、茶葉生產(chǎn)技術、出產(chǎn)量和銷量都有了很大突破性，帶動了整個普洱茶后續(xù)的發(fā)展，在普洱茶中極具代表性，具有時代烙印和意義。
號級茶和印級茶，雖然都是品質十分過硬的茶品，但面對如今的市場其發(fā)展的面過于窄。尤其是歷經(jīng)百年而起的號級茶，在極高的聲譽之下并未使其銷量大增，原因有二。從商家看：對于這種老品牌老茶莊來說，這類茶可謂是其“鎮(zhèn)宅之寶”，雖然是命脈的延續(xù)，可是量不是很多，也不需要很多，能持續(xù)影響、牽引新品即可。所以往往在市面上聽到的號級茶總是好的，但實際買到的喝到的那就不一定了，并且這類茶有沒有人們描述中的那樣發(fā)展得好就難以考證了。
而從消費者的角度看：大家都覺得傳統(tǒng)的號級茶名氣大，且有一定年份的號級茶貴，但讓人們總感到有一段距離，于是很多人面對這類茶“望而卻步”。而印級茶就如同想象般的好，不管是口碑和銷量，從各方面來講都是非常好的，但也正因為其銷量大，利潤客觀，使得一些不法商販為暴利不惜走上以次充好，魚目混珠的道路，于是出現(xiàn)了“茶市亂象”。即便買家有意下手，但還是會猶豫不決。
隨著市場的風云變幻，單一的茶品已經(jīng)很難適應發(fā)展需求，即便有極高聲譽的號級茶和印級茶也不例外。因此對擁有茶號的茶商茶企大都在紛紛尋求轉型，不管是百年號級茶還是承接時代變化的印級茶，也得緊跟市場才能取得良好的發(fā)展。
