傳統(tǒng)普洱茶屬于后發(fā)酵茶，即普洱生茶在經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的自然陳化后，克服自身的苦、澀味，可以達(dá)到極佳的品飲口感。人工渥堆發(fā)酵試驗(yàn)的成功，跨越了漫長(zhǎng)的歲月等待，加快了生茶苦澀味的轉(zhuǎn)化，滋味甜醇，即時(shí)品飲效果甚佳。但是人工發(fā)酵出來的熟茶，后期存放價(jià)值一直不被市場(chǎng)看好，民間也一直流傳著“喝熟藏生”的觀點(diǎn)；且人工發(fā)酵的熟茶，口感的差異性也較小。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們對(duì)品飲層次的需求也越來越高，對(duì)未來熟茶的轉(zhuǎn)化空間也越來越期待。
近年來各大廠家也都開始紛紛嘗試著輕發(fā)酵熟茶，目的在于人工助力發(fā)酵后，仍給倉(cāng)儲(chǔ)環(huán)節(jié)留存一定的轉(zhuǎn)化空間。但是，輕發(fā)酵熟茶因?yàn)楦季堪l(fā)酵技術(shù)，因此，市場(chǎng)上的輕發(fā)酵熟茶產(chǎn)品質(zhì)量也是參差不齊。
對(duì)于輕發(fā)酵的熟茶，發(fā)酵技術(shù)關(guān)鍵點(diǎn)的控制非常重要。一般發(fā)酵初始潮水量過大，易產(chǎn)酸；芽葉細(xì)嫩，越易產(chǎn)酸；發(fā)酵程度越低，越易產(chǎn)酸；因此根據(jù)原料的特征來控制發(fā)酵潮水量、堆高、翻堆頻率是發(fā)酵過程重要的技術(shù)難點(diǎn)。發(fā)酵中期微生物正處于大量繁殖階段，釋放著大量能量，這時(shí)的堆溫較高，若即時(shí)開溝溫度驟降，發(fā)酵過程中產(chǎn)生的酸類物質(zhì)不易轉(zhuǎn)化，所以出堆溫度和節(jié)點(diǎn)的控制非常關(guān)鍵；一般剛出堆的熟茶，尤其是輕發(fā)酵熟茶雜味較重，開溝頻率與翻堆次數(shù)直接影響著熟茶的堆味與燥味的褪散。因此控制開溝時(shí)堆子高度、大小，開溝數(shù)量、頻率，也是輕發(fā)酵熟茶的技術(shù)難點(diǎn)之一。熟練準(zhǔn)確地掌握輕發(fā)酵的技術(shù)要領(lǐng)，是輕發(fā)酵熟茶的品質(zhì)保障。
與傳統(tǒng)熟茶相比，輕發(fā)酵熟茶還有一個(gè)特點(diǎn)，就是湯色偏橙紅，滋味稍淡。因?yàn)榘l(fā)酵中期多酚類物質(zhì)正處于開始轉(zhuǎn)化階段，其中茶黃素轉(zhuǎn)化為茶紅素，茶紅素小部分轉(zhuǎn)化成茶褐素，此時(shí)湯色橙紅，滋味較淡，微帶生茶苦澀底味。
怎樣兼顧傳統(tǒng)熟茶與輕發(fā)酵熟茶的品質(zhì)，2017年云南中茶公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，根據(jù)輕發(fā)酵熟茶技術(shù)要領(lǐng)及品質(zhì)特征，在研發(fā)過程中選擇了勐海、易武、臨滄、思茅四大產(chǎn)區(qū)不同口感（濃度、甜度、強(qiáng)度、鮮爽度不同）、不同理化成分的原料進(jìn)行對(duì)比試驗(yàn)，同時(shí)還對(duì)同一原料進(jìn)行了不同發(fā)酵程度的篩選，精益求精力求完美。整個(gè)團(tuán)隊(duì)花費(fèi)了6個(gè)多月的時(shí)間，完成了對(duì)輕發(fā)酵的原料選擇、發(fā)酵程度的選擇，最終選取多重發(fā)酵梯度，層層遞進(jìn)，克服輕發(fā)酵熟茶四大技術(shù)難點(diǎn)，做到不酸、不淡、不燥、不腥，外形色澤做到青褐顯金毫，滋味內(nèi)質(zhì)做到甜中有苦，苦中有味，味中生津，津中有金（陳化價(jià)值）。為紀(jì)念此項(xiàng)技術(shù)的成功，云南中茶將此項(xiàng)熟茶發(fā)酵技術(shù)命名為“生輕發(fā)酵”技術(shù)，是繼1973年熟茶人工發(fā)酵技術(shù)之后，昆明茶廠的又一個(gè)巔峰之作。
2017年中茶牌云南普洱磚茶七三厚磚，首次應(yīng)用了這項(xiàng)生輕發(fā)酵技術(shù)。其參考70年代窄版73厚磚，特制磚型，厚重典雅，立體感突出。磚面青褐顯金毫，條索清晰，把生與熟的優(yōu)點(diǎn)協(xié)調(diào)地表現(xiàn)出來。七三厚磚香氣果香清麗，菌香幽揚(yáng)；湯色橙紅，入口甘中蘊(yùn)苦，苦中微澀，倏忽即散，清冽如溪，剛?cè)峒鏉?jì)；葉底質(zhì)柔筋韌，油潤(rùn)鮮活，張弛有度，陳化可期。宜即時(shí)品飲，體味自然之饋贈(zèng)，宜歲月封藏，印證時(shí)間之價(jià)值。
