拜會(huì)致正茶翁時(shí)，他說(shuō)這么短的時(shí)間不可能深入普洱，也不可能了解各產(chǎn)區(qū)口感的差異，但希望我們傳達(dá)關(guān)于普洱的幾個(gè)觀念：普洱不一定粗老。上等普洱也是用明前頭春的一芽二葉，清代貢茶就有瓶裝芽茶和蕊茶；熟茶不一定不潔凈。他自己做的熟茶噴灑地下泉水促進(jìn)熟成，精制時(shí)要過(guò)靜電機(jī)吸走塵土雜物。普洱熟茶的源頭，就在勐海。
王一球1995年來(lái)勐海辦郎河茶廠，專(zhuān)攻的就是熟茶。1980年代初期，他在廣東外貿(mào)系統(tǒng)做出口，把剛問(wèn)世不久的普洱熟茶推向歐美市場(chǎng)。幾百年來(lái)，普洱都是曬青毛茶制法，先坐為榷茶為朝廷換來(lái)西番的馬，繼而作為貢茶，和廣受東南亞歡迎的大宗貿(mào)易茶。流傳到南陽(yáng)的普洱，有的過(guò)了幾十年后才喝，口感變得特別醇滑。于是有人向當(dāng)時(shí)主管普洱住口的廣東外貿(mào)建議，普洱能不能直接做出類(lèi)似廣西六堡茶的淳厚感，不要等那么久了。這是研究普洱渥堆發(fā)酵工藝的肇始，王一球有位好友正是參與最初試驗(yàn)者之一，就睡在茶堆旁邊，隨時(shí)爬起來(lái)測(cè)溫，觀察變化。用水熱作用和微生物作用共同促使普洱加速氧化、發(fā)酵，這個(gè)實(shí)驗(yàn)基本成功，勐海茶廠派人來(lái)學(xué)習(xí)，回云南后繼續(xù)改進(jìn)，成就其后諸多熟茶經(jīng)典的誕生，勐海茶廠，也就是今天的大益集團(tuán)，也無(wú)可爭(zhēng)議的被同行第一把交椅。
王一球說(shuō)話帶濃重口語(yǔ)，愛(ài)吃辣椒，怎么看都是地道湖南人。但他早就在廣州安家，準(zhǔn)備做茶時(shí)，跑遍所有茶區(qū)，最終落腳勐海茶廠選在郊區(qū)樟樹(shù)茶樹(shù)交錯(cuò)的園子里，辦公室更是一座原汁原味的傣家大竹樓。展示架上既有添加茉莉、玫瑰、白蘭等香花出口的小沱茶，也有郎河自己的生熟系列，量最大的還是熟茶代加工部分。王家開(kāi)始收做熟茶的毛茶，年代頗早，和勐海周邊地區(qū)茶農(nóng)關(guān)系深厚，都直達(dá)郎河的倉(cāng)庫(kù)存滿好山頭原料。制茶技術(shù)上博采眾長(zhǎng)，也能順應(yīng)市場(chǎng)，不管是三個(gè)月完成的大眾茶，還是要慢慢渥上熟成的高檔的都平滑醇順，沒(méi)有堆味，因而吸收許多客戶找郎河定制。制作間里蒸茶壓餅的流水線繁忙極了，一桶桶蒸軟的茶從傳送帶上送過(guò)來(lái)，姑娘飛快往布袋里一倒，熟練盤(pán)旋成餅，再交給下一位小伙子在機(jī)器上高壓定型，最后擺放在木架上自然干燥。這天加工的既有廣東定的陳皮七子餅，也有臺(tái)灣定的“文革磚”。過(guò)去的外銷(xiāo)走量，低端被當(dāng)作保健茶出口已經(jīng)破穩(wěn)定，但利潤(rùn)微薄。這幾年內(nèi)銷(xiāo)明顯增長(zhǎng)，比外銷(xiāo)的等級(jí)高，利潤(rùn)也高許多。
唯一不能參觀的，是堆渥車(chē)間。以“噸”為計(jì)量單位的普洱茶堆積成堆，在水和熱的影響下長(zhǎng)時(shí)間“發(fā)酵”，據(jù)說(shuō)其中如何在細(xì)節(jié)上控制，是日本人多年來(lái)試圖窺視的秘密。熟茶被認(rèn)為不傷胃，短短數(shù)月之內(nèi)，性格剛猛的生茶，變?yōu)槠交裰氐氖觳?，變化全在這神奇的渥堆之中，比如看上去像一塊塊泥土的結(jié)塊“老茶頭”卻是細(xì)嫩的芽葉在溫度和壓力下變成的。其中種種，外人是難窺堂奧了。
